Il tritone iberico è un piccolo animale dal corpo allungato e dalla pelle umida che ha bisogno di acqua per sopravvivere. Sebbene non abbia una colorazione vistosa, le sue caratteristiche biologiche ne fanno una specie di punta del suo habitat. Infatti, la sua presenza o assenza può essere utilizzata per determinare la qualità del corpo idrico.
Il suo nome scientifico è Lissotriton boscai e fa parte del gruppo degli anfibi urodelos, composto da tritoni e salamandre. Entrambi sono parenti stretti di rane e rospi, sebbene presentino evidenti differenze. Continua a leggere questo spazio e scopri di più sul tritone iberico.
Habitat e distribuzione del tritone iberico
Questo anfibio è endemico della penisola iberica. La sua popolazione è generalmente abbondante in Portogallo, Galizia ed Estremadura. Tuttavia, è possibile trovarlo anche in alcune zone delle Asturie, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Madrid e Andalusia. Predilige le zone montuose tra i 400 e i 1.000 metri sul livello del mare, ma è stato avvistato anche ad altitudini di quasi 1.800 metri.
Il tritone iberico può vivere in un'ampia varietà di habitat come foreste, boscaglie, aree coltivate e persino zone costiere. Essendo un organismo acquatico, ha bisogno di uno specchio d'acqua cristallino con pochissima vegetazione. Inoltre, non è necessario che sia all'aperto, poiché alcune grotte o miniere abbandonate allagate possono essere utili per sopravvivere.
Caratteristiche della specie
Il tritone iberico ha un corpo allungato e snello che ricorda in qualche modo una lucertola.Raggiunge dimensioni comprese tra i 6 ei 10 centimetri di lunghezza, ma la coda occupa quasi la metà di quella lunghezza. Ha il dorso appiattito e la testa è più larga che lunga. Le sue zampe anteriori hanno 4 dita e le zampe posteriori hanno 5 dita.
La colorazione dorsale del tritone può essere marrone o marrone con un motivo a macchie nere. Mentre il ventre presenta toni arancioni o rossastri molto più appariscenti, sebbene presenti anche macchie nere sui fianchi. In alcuni esemplari sono stati osservati colori più gialli o bianchi. Tuttavia, queste sono eccezioni di popolazioni specifiche.
I tritoni non nascono con il tipico aspetto adulto, ma attraversano invece una fase larvale. Detto stato ricorda da vicino un pesciolino lungo 10 millimetri con una colorazione gialla. Sono completamente acquatici e hanno branchie per respirare sott'acqua. Inoltre, subiscono una metamorfosi, con la quale finiscono di sviluppare i loro arti e cambiano completamente il loro aspetto.
Comportamento
In generale, i tritoni hanno la capacità di sopravvivere fuori dall'acqua se c'è abbastanza umidità nell'ambiente, quindi alcuni trascorrono parte della loro vita sulla terraferma. Tuttavia, il tritone iberico mostra un comportamento più acquatico e si trova raramente al di fuori di esso.
Gli esemplari che vivono nelle zone più fredde tendono a presentare una dormienza invernale. Con questo sopravvivono alle basse temperature e risparmiano risorse. Tuttavia, alcune popolazioni come quelle che vivono a Salamanca sono attive tutto l'anno, poiché il clima è più caldo e adatto alle loro attività quotidiane.
Difesa del tritone iberico
La colorazione che il tritone iberico presenta nel suo ventre ha una particolare funzione di difesa. Quando un esemplare affronta un predatore, adotta una postura eretta con la quale alza la testa e la coda per mostrare i colori variopinti del suo ventre.Questo ti permette di "dire" al tuo cacciatore che ha un sapore poco appetitoso.
Questa curiosa strategia è chiamata riflesso inspiegabile e cerca di indurre il suo predatore a desistere dal suo attacco. Infatti, è considerato un tipo innato di difesa perché gli esemplari non hanno bisogno di impararlo. Una volta che hanno subito la metamorfosi, qualsiasi individuo della specie è in grado di realizzarla.
Cibo
I tritoni iberici si nutrono principalmente di piccoli insetti come coleotteri, crostacei, vermi, lumache e ragni. Anche se hanno una certa preferenza per i ditteri, poiché questo gruppo rappresenta almeno il 46% della loro dieta. Inoltre, sono anche in grado di consumare le uova di alcuni anfibi.
Dal canto loro, le larve si nutrono anche di insetti come crostacei planctonici e ditteri. L'unica differenza è che le loro prede devono misurare un massimo di 9 millimetri per poterle consumare. Di solito cercano il cibo sul fondo dello specchio d'acqua.
Riproduzione
Il tritone iberico si riproduce dopo la stagione delle piogge, poiché occupa pozze d'acqua temporanee per deporre le uova. Ciò si verifica tra ottobre e dicembre, ma dipende dalle condizioni meteorologiche in ciascun caso.
Il corteggiamento di questa specie avviene mediante vibrazioni o movimenti oscillatori della coda. Con questi, il maschio cerca di attirare l'attenzione del suo possibile partner in modo che si avvicini. Quando la femmina accetta, entrambi vengono posizionati perpendicolarmente per trasferire lo sperma e fecondarla.
Le femmine depongono tra le 100 e le 250 uova nell'acqua e usano la vegetazione per nasconderle. La maggior parte delle larve si schiudono a febbraio e iniziano la loro metamorfosi a maggio. Questo processo deve essere rapido perché la maggior parte delle pozzanghere temporanee scompare a giugno.
Stato di conservazione
Il tritone iberico è classificato come specie meno preoccupante dall'Unione internazionale per la conservazione della natura. Ciò non significa che non affronti minacce, ma che per il momento la sua popolazione non rischia di scomparire. Come altri anfibi, l'inquinamento, la distruzione del loro habitat e l'introduzione di specie invasive possono causare la loro estinzione.
