Pulci e zecche sono i parassiti più frequenti negli animali domestici. Alcuni possono colpire anche gli esseri umani. Sono piccoli artropodi che si nutrono del sangue dei loro ospiti. Tuttavia, nonostante il loro comune tipo di alimentazione, sono animali molto diversi. Conosci le differenze tra pulci e zecche?
Queste creature hanno un corpo ricoperto da un esoscheletro di chitina e appendici articolate, con diverse forme, dimensioni e alcuni aspetti del loro ciclo di vita. Comprendere queste discrepanze consente di migliorare le azioni di prevenzione negli animali. Pertanto, in questo spazio ve li presentiamo, vi invitiamo a continuare la lettura per scoprirli.
Quali sono le differenze tra pulci e zecche?
Ci sono diverse caratteristiche tra animali come pulci e zecche, dal tipo di artropodi, alla morfologia o persino al modo in cui si riproducono. Di seguito li descriviamo in dettaglio.
Tipo di artropode, la prima delle differenze
Come abbiamo già affermato, pulci e zecche sono animali artropodi, proprio come ragni, insetti, crostacei, tra gli altri. Tuttavia, se diamo un'occhiata più da vicino alla loro classificazione, troviamo la prima differenza in esse. Le pulci appartengono al gruppo degli insetti, in particolare, sono all'interno dell'ordine Siphonaptera. Da parte loro, le zecche sono aracnidi, incluse nell'Ixodida.
Taglia
Sebbene le pulci e le zecche siano di piccole dimensioni, di solito misurano pochi millimetri.Le zecche possono raggiungere dimensioni maggiori, in particolare fino a 3 centimetri, come la specie Hyalomma marginatus, che misura 2 di lunghezza. Inoltre, quando finiscono di nutrirsi dei loro ospiti, si gonfiano, il che li fa sembrare ancora più grandi. Le pulci, invece, misurano meno di 4 millimetri. Anche se alcuni possono arrivare fino a 8.
Aspetto, un' altra delle principali differenze
Poiché appartengono a gruppi diversi, pulci e zecche differiscono nella loro morfologia. Da un lato abbiamo le pulci con un corpo diviso in 3 segmenti (testa, torace e addome), due antenne presenti e 6 zampe. Dall' altra ci sono le zecche, con il loro corpo sferico non segmentato (detto idiosoma), senza antenne e con 8 zampe, cioè 4 paia.
Scorri
Questi artropodi non hanno ali. Pertanto, pulci e zecche non volano. Tuttavia, i siphonapteran s altano, e molto bene, grazie al loro terzo paio di zampe che viene modificato per consentire questo tipo di movimento.Da parte loro, le zecche non possono s altare, camminano e si lasciano cadere dai loro ospiti.
I s alti delle pulci sono piuttosto sorprendenti. Possono raggiungere fino a quasi 20 centimetri in verticale e più di 30 in orizzontale. Ciò consente loro di muoversi in modo molto agile.
Come si riproducono pulci e zecche?
Siphonaptera e ixodidi si riproducono sessualmente e attraversano diverse fasi del loro ciclo. Le pulci hanno una fase di uovo, larve, pupa e adulta o imago. Le larve in questo caso mancano di zampe e hanno l'aspetto di un verme. La pupa comporta uno stadio di inattività, in cui tessono un bozzolo per chiudersi in esso e subire metamorfosi.
Le fasi del ciclo di vita della zecca includono uovo, larva, ninfa e adulto. La larva e la ninfa hanno una morfologia simile allo stadio adulto, ma con dimensioni inferiori. La larva ha 3 paia di zampe e le ninfe ne hanno già 4.
La durata in entrambi i casi è variabile. In generale il ciclo delle pulci può durare un mese o prolungarsi per diversi, poiché se le condizioni non sono adeguate entrano in diapausa o sospensione dello sviluppo.
Le zecche tendono a impiegare fino a 3 anni per completare il loro ciclo, come l'esemplare di Ixodes ricinus. Tuttavia, alcuni membri della famiglia Argasidae sono altamente resistenti e riescono a sopravvivere diversi anni senza nutrirsi, quindi possono impiegare fino a 50 anni per svilupparsi.
Deposizione delle uova
Per quanto riguarda la deposizione, ci sono anche differenze tra pulci e zecche. Il numero di uova è variabile, in base a diversi fattori, come la specie, l'alimentazione e il clima. Le pulci possono deporre da centinaia a migliaia di uova, di solito tra 15 e 20 al giorno e 600 durante la loro vita. La deposizione delle zecche varia da 1.500 a 22.000 nell'esemplare africano Amblyomma nuttalli.
Il sito di deposizione differisce anche in questi artropodi. Le uova delle pulci vengono deposte sull'ospite, sciolte sulla pelliccia, ma possono cadere a terra, in quanto prive di sostanze appiccicose. Le zecche depongono le uova da qualche parte nell'ambiente con un'adeguata protezione dalle intemperie.
Cibo
Sebbene pulci e zecche adulte siano insetti ematofagi, cioè si nutrano di sangue, non lo fanno in tutte le fasi del loro ciclo. Da un lato, le pulci adulte sono quelle che si nutrono di questo composto sugli ospiti, le fasi immature lo fanno su resti organici e sangue espulso da altri sifonapteri. Gli ixodidi invece ingeriscono il sangue dell'ospite in tutte le sue fasi (larva, ninfa e adulto).
La struttura di alimentazione delle pulci è costituita da stiletti che formano un tubo o sifone (da cui deriva il nome del gruppo). Le zecche, dal canto loro, hanno l'apparato boccale su una piccola sporgenza, in cui si trovano un paio di cheliceri, usati per perforare la pelle dell'ospite, un paio di palpi, e un organo di ancoraggio o ipostoma.
Ospiti
Gli ospiti sono variabili in entrambi i gruppi. Le pulci parassitano il 95% dei mammiferi e il restante 5% degli uccelli, mentre le zecche comprendono, oltre a queste, rettili e anfibi, quindi presentano una maggiore diversità.
Le pulci di solito rimangono sullo stesso ospite per tutta la vita. Le zecche, invece, alternano regolarmente gli ospiti, poiché in ogni fase o stadio, dopo essersi nutriti, cadono a terra per fare la muta.
Malattie
Sia le pulci che le zecche trasportano e trasmettono un'ampia varietà di agenti infettivi ai loro ospiti come virus, batteri, funghi e altri parassiti. Tra le condizioni che le pulci possono infettare abbiamo:
- Parassitosi, come quelle causate da tenie, cestodi e vermi filarici.
- Tifo murino, causato dal batterio Rickettsia typhi.
- Peste di Yersinia pestis.
- Salmonellosi.
Le zecche sono al secondo posto tra i principali vettori al mondo. Le condizioni più comuni sono:
- Malattie causate da batteri della rickettsiosi. Tra questi, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose causata da Rickettsia rickettsii e la febbre bottonosa mediterranea causata da Rickettsia conorii, il cui vettore è la zecca del cane.
- Babebiosi, prodotta da protozoi del genere Babesia e trasmessa da zecche della famiglia Ixodidae. Questa condizione può essere fatale negli esseri umani immunodepressi.
- Condizioni virali come l'encefalite o quella causata dal virus Crimea-Congo.
- Alcune specie di zecche producono anche tossine salivari che possono portare alla paralisi e alla morte negli animali infetti. Ad esempio, la neurotossina dell'esemplare australiano Ixodes holocyclus.
In particolare, le differenze tra pulci e zecche sono molteplici, ma conoscerle permette di essere preparati e identificarle. Per eliminarli, si consiglia di consultare uno specialista. In questo modo saprai quali prodotti utilizzare senza ferire il tuo animale domestico. Prevenire questo tipo di parassita è molto importante, non solo per mantenere l'igiene in casa, ma anche per evitare le gravi malattie che possono trasmettere.