Tra le quattro specie di avvoltoio in Spagna, ce n'è una che si distingue dalle altre. Le curiosità dell'avvoltoio barbuto conferiscono a questo uccello una posizione speciale all'interno del gruppo dei rapaci.
Questo curioso uccello si trova in diversi paesi europei, anche se la maggior parte della sua popolazione si trova in tre regioni spagnole: i Pirenei, la Sierra de Cazorla e i Picos de Europa, dove attualmente si trova la Fondazione per la conservazione della barba Vulture lo sta reintroducendo.
Curiosità del gipeto: un nome particolare
Una delle più grandi curiosità del gipeto è il suo nome, dovuto a una delle diete più strane del regno animale, e anche a un comportamento molto suggestivo: il gipeto fa cadere le ossa sulla roccia per romperle
E il gipeto si nutre principalmente di ossa, che è in grado di ingoiare direttamente e di nutrirsi del suo midollo. Tuttavia, le ossa principali devono essere rotte, quindi le lascia cadere sulle rocce come un bombardiere.
Ma le curiosità del gipeto riguardo al suo nome non finiscono qui: il suo nome scientifico, Gypaetus barbatus, viene a significare 'gipeto barbuto', per via del denso piumaggio sul petto e di quel tipo di pelo nero pizzetto che possiede l'animale.
Il suo nome scientifico sembra indicare che questo animale è a metà strada tra gli avvoltoi e altri rapaci: le aquile. Ed è che un' altra delle curiosità dell'avvoltoio barbuto è che è un grande volatore e passa molto più tempo a volare della maggior parte degli avvoltoi.
Inoltre, non dipende a tal punto dalle correnti termiche per salire, quindi è più comune vederlo fare tuffi e manovre più comuni nelle aquile.Ed è che questi uccelli sono particolarmente aggressivi e abili quando si tratta di attaccare in aria, quindi non è raro che rubino prede o attacchino altri uccelli che entrano nel loro territorio.
Curiosità del gipeto: un complicato processo di allevamento
I gipeti barbuti sono uno di quegli animali che passano molto tempo ad allevare i propri pulcini: dal richiamo proposto alla fine del processo riproduttivo può passare anche un anno, a cui bisogna aggiungere il tempo ci vuole per emancipare i pulcini, che possono essere uno o due.
Ogni coppia di gipeti detiene un territorio con diversi nidi che ruotano e si trovano in grotte nelle pareti della montagna. Grazie a questa rotazione, gli avvoltoi barbuti possono mantenere l'igiene nei loro nidi.
Il territorio in cui ruotano questi nidi appartiene solo a quella coppia, ovvero a curiose formazioni di due maschi e una femmina.Ed è che questi rapaci non vivono nei grandi gruppi di avvoltoi che possiamo vedere nel letamaio, poiché la loro strana dieta significa che un territorio non può sostenere centinaia di esemplari.
E a proposito del letamaio, cioè del banchetto delle carogne degli avvoltoi: il gipeto è l'ultimo uccello ad apparire, perché i grifoni, gli avvoltoi neri o il capovaccaio lasceranno solo le ossa, poiché non può nutrirsi di loro.
Curiosità del gipeto: perché sono arancioni?
Forse, la più grande curiosità del gipeto barbuto è il suo aspetto: la sua maschera nera sormontata da un pizzetto o i suoi occhi penetranti colpiscono in modo particolare, oltre alla sua sagoma, che ricorda quella di un capovaccaio molto più grande.
Tuttavia, la cosa più impressionante del loro aspetto è il colore arancione penetrante degli animali più anziani. I giovani avvoltoi barbuti sono quasi neri e da adulti si trasformano in piumaggio bianco del petto.
Tuttavia, quando invecchiano, molti di questi animali assumono un colore arancione nella loro pelliccia. Questo perché il gipeto ha un comportamento unico: si bagna in acque rossastre che contengono calcare o ferro, ottenendo così il suo colore arancione. L'obiettivo di questo comportamento non è noto con certezza: non sembra che un predatore di queste dimensioni abbia bisogno di mimetizzarsi, quindi questa funzione è praticamente esclusa.
Un' altra possibilità è che questo comportamento gli permetta di eliminare i parassiti, anche se alcuni studi non hanno dimostrato che l'acqua con ossido di ferro abbia maggiori proprietà contro i parassiti che colpiscono questo animale.
Quello che è certo è che si è visto che gli animali più anziani, e soprattutto le femmine, sono quelli che sono più arancioni, quindi si ritiene che questa colorazione possa essere correlata allo stato e alla riproduzione.
La funzione rimane alquanto misteriosa, poiché questi animali sono stati raramente osservati mentre eseguivano questo comportamento. È stato visto che gli avvoltoi barbuti preferiscono solo il rosso, che si trova anche nei loro occhi, quindi l'intenzione potrebbe essere quella di rafforzare questo colore per problemi di dominanza.
Bone Vulture Curiosities: Greek Killer
Un' altra delle curiosità più note del gipeto è come questo animale pose fine alla vita di Eschilo, considerato uno dei fondatori della tragedia greca e vissuto più di 2.500 anni fa.
Eschilo, preoccupato per il suo futuro, si recò all'Oracolo di Delfi per conoscere il suo destino. La profezia dell'oracolo narrava che Eschilo sarebbe morto schiacciato da una casa, quindi si dice che Eschilo si allontanò dalla città.
La profezia si avverò però nel modo più ironico di tutti: un gipeto, interessato a rompere il guscio di una tartaruga, la lasciò cadere sulle pendici dove abitava Eschilo, con tale sfortuna che cadde sul cheloniano il la sua testa.
Come possiamo vedere, il gipeto è un uccello tra mito e re altà che ha impressionato gli esseri umani con i suoi comportamenti unici. Tuttavia, rimane seriamente minacciato e, sebbene le sue popolazioni siano migliorate, è un uccello minacciato dai veleni e dipende interamente dal bestiame estensivo. È probabile che ora che molti ungulati selvatici si sono allontanati dalla montagna, la scomparsa degli ultimi pastori di montagna non ne consentirà il recupero.
Per questo motivo, molti progetti di conservazione si stanno concentrando sulla protezione del bestiame per proteggere, a sua volta, il gipeto. In alcune zone dei Pirenei, ristoranti e negozi vendono carne amica del gipeto, che favorisce un'alimentazione migliore per l'ambiente e avvantaggia gli allevatori, che lasciano le carcasse a questo uccello da mangiare, completando così il ciclo.