Il cammello battriano, scientificamente noto come Camelus bactrianus, è originario della Battriana e si caratterizza per la sua resistenza ai climi estremi, in quanto può sopravvivere per lunghi periodi senza bere o mangiare cibo.
Precedentemente chiamata Battriana, era un territorio sotto la sovranità greca, tra le catene montuose dell'Hindu Kush e il fiume Amu Darya, e da dove si ritiene che il cammello della Battriana sia nato e sia stato addomesticato più di 2.500 anni fa.
La morfologia di questo animale si distingue per la presenza di due prominenti gobbe dorsali, che insieme alla folta pelliccia e alla costituzione robusta gli conferiscono la capacità di tollerare temperature estreme.
Dieta del cammello battriano
Questa specie mantiene una dieta erbivora che include una grande varietà di verdure. Tuttavia, quando le condizioni meteorologiche sono drastiche e le risorse scarseggiano, può mangiare carne, ossa e, in generale, ogni tipo di materia che gli fornisce nutrimento. Questa capacità di adattamento è la chiave per la loro sopravvivenza in ambienti definiti tanto dalla loro disparità quanto dalla loro asprezza.
Come gli altri cammelli, rumina. Vale a dire, una volta che il cibo viene ingerito e passato allo stomaco, viene rigurgitato per essere nuovamente masticato e completare così il processo di digestione. La maggior parte del grasso si accumula nelle sue due gobbe, che fungono da riserva di energia in tempi di carenza.
Per quanto riguarda l'idratazione, il cammello battriano può bere fino a 200 litri di acqua al giorno e compensare così le stagioni secche in cui può durare fino a 10 giorni senza ingerire alcun liquido.
D' altra parte, a seconda dell'habitat in cui si trovano, possono essere preda di animali autoctoni come puma o coyote, ai quali solitamente trasmettono malattie in quanto portatori di parassiti.
Habitat e stato di conservazione
Il cammello battriano è endemico delle steppe aride dell'ex Unione Sovietica, della Mongolia e della Cina nord-orientale. Attualmente le popolazioni in questi luoghi sono ridotte a piccoli nuclei, anche se è ancora possibile trovarlo nel deserto del Gobi o in altri ambienti estremi in Asia, dove le temperature diurne in estate possono superare i 50 gradi Celsius.
Progressivamente, è stata introdotta come specie esotica nel nord del Messico a scopo di sfruttamento, grazie alla sua facile domesticazione e alla sua capacità di adattarsi a diversi ambienti.
Nonostante tale dispersione dovuta all'intervento umano, l'importanza di questo mammifero continua ad essere limitata all'allevamento del bestiame nel continente asiatico, in particolare in Mongolia e Iran.In questi paesi, oltre ad essere un animale da soma, è apprezzato per la carne, il latte e la pelle.
Attualmente, per l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) nella sua cosiddetta lista rossa, che include lo stato di conservazione delle specie a livello globale, il cammello della Battriana è nella categoria a rischio di estinzione critica.
Infatti, a metà del secolo scorso era considerato estinto per la sua naturale distribuzione selvatica, cosa che fu negata dopo che un piccolo gruppo di individui fu trovato nel deserto del Gobi nel 1957.
Oggi si stima che il numero di esemplari in Asia non superi i 1000 esemplari e la principale minaccia è la distruzione dell'habitat per azione antropica. Si vede così come uno degli animali ritenuti più capaci di resistere alle situazioni avverse abbia come principale nemico il fattore umano.
