Il gatto rugginoso (Prionailurus rubiginosus) è il gatto selvatico più piccolo del mondo. È notturno e solitamente solitario. Si nutre soprattutto di uccelli e roditori, sebbene includa nella sua dieta anche alcuni anfibi e insetti. Durante la caccia ha una percentuale di successo del 60%, una delle più alte del regno animale. Caccia principalmente a terra con movimenti veloci e imprevedibili. Successivamente, ti diremo tutto ciò che riguarda questo magnifico felino.
Caratteristiche fisiche del gatto arrugginito
Classificato come il più piccolo della sua specie, questo gatto in età adulta raggiunge un' altezza di appena 20 centimetri, una lunghezza da 35 a 48 centimetri e un peso massimo di 2 chilogrammi.È ricoperto da un pelo corto di pelo grigiastro su gran parte del suo corpo, ornato da macchie color rame sul dorso e da un ventre di pelo bianco con alcune macchie scure.
La sua testa è triangolare con 6 strisce scure su ciascun lato. Ha orecchie a punta e occhi grandi che possono essere di colore blu, verde o ambra. Questo gatto ha una capacità visiva sei volte superiore a quella di un essere umano, che gli permette di identificare la sua preda dall' alto degli alberi.
Durante il giorno preferiscono nascondersi nella fitta vegetazione e nelle zone rocciose, per poi andare a caccia di notte dove si sentono più al sicuro. Si nutre soprattutto di uccelli e roditori, sebbene includa nella sua dieta anche alcuni anfibi e insetti. Di solito segna i suoi territori usando l'urina.
L'habitat del gatto arrugginito
Il gatto arrugginito è endemico in India, Sri Lanka e Nepal, cioè è distribuito solo in alcune parti di questi paesi asiatici.È stato trovato principalmente in aree sopra i 2.100 metri sul livello del mare. Di solito abita foreste decidue umide e secche.
Allo stesso modo, predilige la macchia e le zone rocciose, dove crea le sue tane nelle caverne durante la stagione riproduttiva. Diverse indagini sono riuscite a stimare che la sua distribuzione sia da 3 a 7 individui per 100 km2.
Pur avendo una predilezione per questi territori, alcune attività umane come la distruzione delle foreste, l'espansione dell'agricoltura e lo sfruttamento delle risorse naturali, hanno spinto il gatto arrugginito ad abitare altre zone come i campi agricoli o addirittura abbandonati edifici.
Si ritiene però che questi luoghi abitati da esseri umani attirino una certa quantità di roditori, una delle prede principali di questo felino. Questa teoria indica che il gatto arrugginito si sta adattando a nuovi spazi in cerca di cibo.
Riproduzione
Questo felino raggiunge la maturità sessuale a un anno e mezzo di età, momento in cui presenta macchie color rame sul corpo. Il loro accoppiamento è veloce per evitare qualsiasi tipo di minaccia. La gestazione dura dai 65 ai 70 giorni.
Terminata la gravidanza, la femmina si isola per preparare la sua tana in una grotta, dove partorisce uno o due piccoli. Alla nascita, i piccoli pesano solo da 60 a 70 grammi Questi animali possono vivere fino a dodici anni in cattività, anche se la loro aspettativa di vita in natura è sconosciuta.
Minacce e conservazione
Si stima che attualmente ci siano circa 10.000 gatti arrugginiti nel continente asiatico. La sua popolazione si è esaurita negli ultimi anni, poiché le attività espansionistiche dell'uomo hanno distrutto grandi quantità di foreste e praterie.Allo stesso modo, l'uso di alcuni pesticidi sulle colture agricole è una chiara minaccia per questa specie, così come il bracconaggio per procurarsi la pelle o addirittura per essere usati come cibo.
D' altra parte, in alcune zone dell'India questo animale è usato come animale domestico ed è stato persino incrociato con gatti domestici.
In base a questa situazione, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha incluso il gatto arrugginito nella sua lista rossa delle specie vulnerabili e quasi minacciate. È anche legalmente protetto dall'Animal Life Protection Act of India (ACT-1972).