Il pesce chirurgo è uno dei pesci più conosciuti al mondo. Grazie al film Disney "Alla ricerca di Nemo" e al suo sequel, con protagonista Dory, un chirurgo blu. Tuttavia, al di là di un personaggio sullo schermo, è un esemplare con una vita sulla scogliera.
Con il nome di pesce chirurgo sono conosciute diverse specie raggruppate nella famiglia Acanthuridae. Si distinguono per i loro colori accattivanti e brillanti, motivo per cui sono spesso ampiamente utilizzati negli acquari. In queste righe ti portiamo tutto ciò che riguarda loro, il loro habitat, le loro caratteristiche, la loro riproduzione e altri aspetti importanti, non perdere nulla.
Habitat
Questi pesci sono marini e sono distribuiti nelle acque tropicali e subtropicali del mondo (sebbene assenti nel Mar Mediterraneo). Sono abitanti delle barriere coralline, con la maggiore diversità concentrata negli oceani Pacifico e Indiano.
Le nicchie specifiche variano a seconda della specie. Così, ad esempio, possiamo trovare alcuni che preferiscono zone costiere con onde, fondali sabbiosi o rocciosi, tra gli altri.
Caratteristiche del pesce chirurgo
Gli acanthuridae hanno un aspetto peculiare, corpo appiattito lateralmente e bocche di poche dimensioni. In genere si tratta di piccoli pesci che non superano i 40 centimetri di lunghezza. Tuttavia, alcuni esemplari possono essere più grandi. Presentano colori sorprendenti, il che li rende molto belli, ideali per gli acquari.
Gli aspetti distintivi di questo gruppo sono le spine o placche affilate, con le quali si difendono dai nemici. Inoltre, hanno pinne dorsale e anale abbastanza grandi, che occupano gran parte della lunghezza del corpo. La caudale ha una peculiare forma tronca o semilunare.
In alcune specie è presente il dimorfismo sessuale, cioè maschi e femmine sono diversi. In particolare, in termini di dimensioni o di alcuni aspetti della sua morfologia.
Una specie molto apprezzata è il pesce chirurgo blu (Paracanthurus hepatus), dalla colorazione molto vistosa, blu intenso con strisce nere e la coda gialla, così come il bordo delle pinne pettorali.
Comportamento
Questi pesci sono diurni, quindi di notte cercano un riparo per proteggersi. Mostrano una crescita accelerata nelle prime fasi di sviluppo. Si distinguono anche per la loro longevità, dato che la maggior parte degli esemplari vive più di 30 anni. Durante la stagione riproduttiva è comune assistere a lotte tra maschi.
Una cosa interessante di questi pesci è che possono formare piccoli o grandi gruppi per l'alimentazione o la riproduzione (anche con altre specie). Sebbene ci siano taxa che non seguono queste abitudini e vengono mantenuti individualmente.
Cibo
La maggior parte dei Razorfish è erbivora, ma ci sono anche organismi che consumano piccoli animali. La loro dieta è ampia, possono includere plancton, alghe e detriti. Anche i denti presentano questa varietà. La bocca di solito presenta una fila di parti taglienti. Possono compiere migrazioni per nutrirsi, da zone superficiali ad altre di maggiore profondità.
Un fatto curioso è che alcuni di questi bellissimi nuotatori mangiano, insieme alle alghe, una grande quantità di sedimenti che favoriscono il processo digestivo. Lo fanno perché hanno uno stomaco dalle pareti spesse che può sopportare le sostanze consumate.
Grazie alle loro abitudini alimentari, i pesci chirurgo svolgono un ruolo molto importante nel bilancio energetico delle barriere coralline, trasformando l'energia delle piante. Inoltre, sono coinvolti nel trasporto e nel riciclaggio dei nutrienti con le loro migrazioni.
Come si riproducono i pesci chirurgo?
La riproduzione dei membri di questa famiglia è sessuata, con produzione di uova (ovipari) e fecondazione esterna. Esistono diverse strategie utilizzate come le aggregazioni, la formazione di harem, le migrazioni e anche la deposizione delle uova nelle aree di alimentazione. Alcune specie soffrono di ermafroditismo sequenziale, cioè possono cambiare sesso durante la loro vita.
Il comportamento riproduttivo più comune è la deposizione delle uova in gruppo. Tale deposizione può avvenire tutto l'anno con una produzione di uova variabile. Alcuni esemplari mostrano cambiamenti di colore durante la deposizione delle uova e combattimenti tra maschi.
Non ci sono cure parentali in questo gruppo. La schiusa delle uova avviene 2 o 3 giorni dopo la deposizione delle uova e la fecondazione. Durante il loro ciclo vitale attraversano uno stadio larvale pelagico (mantenuto in acque profonde). In genere la maturità sessuale avviene tra 1 e 2 anni di età e la lunghezza degli esemplari è variabile.
Stato di conservazione
Gli Acanthuridae sono distribuiti in 6 generi, che comprendono 83 specie in totale. Sebbene la maggior parte non sia in pericolo di estinzione, c'è 1 esemplare elencato come vulnerabile, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). È Acanthurus chronixis, chronixis o pesce chirurgo carcerato, minacciato dalla raccolta intensiva e dalla pesca.
Una minaccia latente per queste specie è la distruzione delle barriere coralline del mondo, il prodotto di molteplici fattori. Questi includono aumenti di temperatura, estrazione, acidificazione degli oceani, inquinamento e malattie.
I chirurghi affascinano i pesci grazie al loro aspetto, colorazione e comportamento. Come avete potuto constatare, svolgono il loro ruolo nell'ecosistema, ma la loro esistenza è minacciata da raccolte intensive e dalla distruzione di barriere coralline in cui gli esseri umani hanno una grande responsabilità.Tuttavia, può anche essere parte della soluzione per ottenere un mondo migliore per questi nuovi nuotatori.