Entrambi adorabili, con personalità forti e capelli vaporosi. Tuttavia, sono specie diverse, quindi non fa mai male conoscere le differenze tra lama e alpaca.
Si tratta di 2 animali che si sono ibridati tra loro praticamente da quando hanno iniziato a subire il loro processo di addomesticamento, quindi differenziarli a livello tassonomico è stata una sfida per i ricercatori. Qui potrai conoscere i risultati e le differenze tra le due specie, quindi non perderlo.
Somiglianze tra lama e alpaca
Perché queste 2 specie vengono così spesso confuse? È vero che il loro aspetto è simile, pelo lanoso, collo lungo e slanciato, sputano quando si arrabbiano e sono socievoli.Vivono infatti in habitat simili ed entrambi sono erbivori, quindi è logico non saperli distinguere a prima vista.
Sia l'alpaca che il lama sono distribuiti nel nord dell'Argentina, nella Bolivia occidentale, nel Cile nord-orientale, dall'Ecuador e nelle Ande del Perù.
A livello tassonomico, sia il lama che l'alpaca appartengono alla famiglia dei camelidi, alla quale appartengono anche cammelli, dromedari, vigogne e guanachi. Sono tutti mammiferi artiodattili (ungulati con un numero pari di dita).
D' altra parte sono anche 2 specie ruminanti, cioè subiscono prima una prima fase di digestione nella cavità dello stomaco chiamata rumine e poi lo rigurgitano. Una volta tornato in bocca, masticano nuovamente il cibo per favorirne la successiva fermentazione.
Quali sono le differenze tra lama e alpaca?
Nonostante queste somiglianze, le differenze tra questi due camelidi sono sostanziali, e non solo in termini di aspetto. Conosciamoli un po' meglio e caratterizziamo lama e alpaca confrontandoli tra loro, quindi non perderti nulla.
1. Tassonomia
Come accennato nell'introduzione, la classificazione di lama e alpaca è stata una sfida per i tassonomisti. Infine, all'inizio del 21° secolo, l'alpaca fu chiamato Vicuña pacos e il lama Lama glama.
Tuttavia, le 4 specie di camelidi che popolano il Sud America possono ibridarsi tra loro e dare origine a prole fertile. Studi approfonditi sul DNA hanno rivelato, infatti, che gli alpaca sono più strettamente imparentati con le vigogne che con i lama. Questi, a loro volta, sono più vicini (biologicamente parlando) ai guanachi.
2. Aspetto
La differenza principale e più evidente tra lama e alpaca è il loro aspetto. È possibile che, guardandoli separatamente, troverai più somiglianze che altro, ma è facile trovare differenze se osservi i seguenti tratti:
- Taglia: gli alpaca sono più piccoli dei lama. Solitamente non superano il metro di altezza al garrese, mentre i lama raggiungono i 150 cm di altezza senza contare il collo e la testa.
- Collo: quello dei lama è più lungo di quello degli alpaca. Quest'ultimo, invece, ha un aspetto più eretto e dritto.
- Orecchie: gli alpaca hanno le orecchie arrotondate, ma le orecchie dei lama sono appuntite, più triangolari.
- Muso: i lama hanno un muso più lungo e pronunciato.
- Pelliccia: la pelliccia di lama è più ruvida, mentre quella di alpaca è morbida al tatto. Gli alpaca hanno anche una maggiore varietà di colori.
3. Comportamento
Sebbene entrambe le specie siano socievoli e socievoli con gli umani, la verità è che i lama sono molto più audaci degli alpaca. Questi ultimi hanno un carattere più timido e riservato, quindi è più difficile guadagnarsi la loro fiducia.
Stormi di alpaca spesso si mescolano con altri animali, come lama e pecore, e vivono pacificamente insieme.
4. Sfruttamento
I lama iniziarono a esplodere circa 6.000-7.000 anni fa nelle Ande peruviane. Lì venivano usati come animali da soma, poiché erano in grado di portare pesi e camminare lungo sentieri montuosi tra città e villaggi.
D' altra parte, l'alpaca viene utilizzata principalmente per la sua lana, poiché con essa vengono realizzati capi di alta qualità. Le loro feci vengono utilizzate anche per fertilizzare i raccolti e la loro carne viene consumata.
Le differenze tra lama e alpaca sono evidenti se hai la possibilità di interagire con loro. Anche così, è normale che a volte costi, poiché l'ibridazione tra le due specie è in aumento, il che minaccia la popolazione di ciascuna di esse. Questo fenomeno è opera dell'uomo ed è iniziato con la conquista spagnola.
Ecco perché è di vitale importanza conoscere i camelidi del Sud America e le loro meravigliose caratteristiche. Imparare da loro significa dare loro identità e riconoscerli come esseri senzienti significa rispettarli ed entrare in empatia con questi animali. Questo è il primo passo per preservare le specie più iconiche di ogni regione, e lama e alpaca non meritano niente di meno.
