Le piume degli uccelli sono il loro grande segno distintivo, poiché sono uniche per questi animali. Si tratta di una struttura epidermica che li aiuta a mantenere la temperatura, per il corteggiamento e contro i predatori, oltre a consentire loro di trasportarsi sia nell'aria che nell'acqua.
A seconda dell'area dell'uccello e se sono incapaci di volare o meno, troviamo diversi tipi di piume. Da un lato abbiamo le piume di copertura, come il piumino, che hanno una funzione termoregolatrice. Per il volo usano le penne primarie e secondarie delle ali, e le magliette della coda.
Conoscendo l'importanza delle piume negli uccelli, ci sono uccelli senza piume? Per scoprire la risposta, continua a leggere.
Ci sono uccelli senza piumaggio?
Come abbiamo già visto, le piume sono la caratteristica distintiva e unica degli uccelli. Sono strutture composte da cheratina e che possiamo dividere in più parti. Da un lato abbiamo il rachide, che è la parte rigida delle penne e quando è a contatto con la pelle si allarga e prende il nome di cannone. L' altra parte delle piume sono le banderuole, che sono barbe che crescono ai lati del rachide.
Le piume degli uccelli formano una rete intricata che permette loro di sostenere un carico elevato, questo permette loro di volare. Per mantenere il piumaggio perfetto, gli uccelli eseguono una toelettatura meticolosa. Nella maggior parte degli uccelli, ad eccezione dei pinguini, le penne crescono in una zona del corpo chiamata pterilos, circondata a sua volta da zone spoglie chiamate apteria.
Per quanto riguarda l'esistenza di uccelli senza piume, in età adulta e in condizioni normali, tutti gli uccelli hanno piume. Esistono però uccelli che hanno alcune parti del corpo prive di piume, come la testa, in alcune zone che utilizzano per il corteggiamento e in chiazze di incubazione situate nella zona ventrale.
Avvoltoi (ordine Cathartiformes)
Come regola generale, la maggior parte degli avvoltoi sono spazzini e di solito sono uccelli senza piume nella zona della testa e del collo. Questo è legato al tipo di cibo che mangiano.
Per entrare nei cadaveri, gli avvoltoi inseriscono la testa in più orifizi, da quelli già aperti da altri predatori, a quelli dell'animale, come l'ano e il retto. Questo fa sì che la testa e il collo si riempiano di detriti di sangue, materia fecale e batteri.
La mancanza di piume in queste zone consente loro di mantenere più facilmente l'igiene in quest'area, evitando così malattie e migliora anche la mobilità quando si entra nel cadavere.
Tacchini (famiglia dei Fasianidi)
I tacchini sono uccelli senza piume nella zona della testa e del collo. Il fattore corteggiamento può essere una delle cause principali di questo fenomeno. Anche se i maschi e le femmine di tacchino non hanno piumaggio in quella zona, il maschio ha caruncole multiple.
Le caruncole sono protuberanze sul collo e sulla testa, più sono grandi e colorate, più saranno attraenti per le femmine. Inoltre, si ritiene anche che sia un adattamento degli uccelli per evitare il caldo dell'ambiente.
Uno studio sulla rivista Plos Biology, ha scoperto che lo speciale metabolismo della vitamina A che hanno questi uccelli, genera una proteina che impedisce la crescita delle piume nelle zone della testa e del collo.
Kiwi (Apteryx)
Il kiwi appartiene al genere Apteryx, che è lo stesso degli struzzi e degli emù. Sono uccelli emblematici della Nuova Zelanda, incapaci di volare e con ali praticamente inesistenti. A prima vista sembra un uccello senza piume, poiché quello che hanno è un piumino che può essere confuso con il pelo duro. Le loro piume non si sono sviluppate completamente a causa degli adattamenti al clima.
Fregata (Fregata magnificens)
Le fregate sono uccelli marini.In questo caso, la specie Fregata magnificens si caratterizza per il suo corteggiamento. Questi uccelli hanno un'area priva di piume nell'area del raccolto. Invece hanno una sacca golare rosso vivo, che gonfiano durante la stagione riproduttiva per attirare le femmine.
Bulbul riscaldato (Pycnonotus hualon)
Il bulbul dal ventre giallo (Pycnonotus hualon), un uccello endemico del Laos, è caratterizzato dall'assenza di piume sul muso. È stato scoperto nel 2009 e al momento ci sono poche informazioni a riguardo. Il suo canto spicca.
Uccelli senza piume per vari motivi
In caso di ritrovamento di uccelli senza piume, quando normalmente le presentano, può essere causato da altri fattori, sia etologici che medici. Qui lasciamo diversi esempi.
Patogeni
Esistono diversi agenti patogeni che possono rendere gli uccelli privi di piume. Una delle malattie più conosciute è quella causata dal Polyomavirus, che colpisce soprattutto i parrocchetti.Uno dei sintomi che genera è la comparsa di petecchie rosse insieme alla caduta del piumaggio. Inoltre, è associato a perdita di appetito e depressione ed è spesso fatale.
Un' altra malattia che causa la perdita delle piume è la malattia del becco e delle piume -PFBD-. Normalmente, colpisce solo gli psittacidi ed è solitamente mortale. Questa malattia colpisce il sistema immunitario degli uccelli ed è altamente contagiosa. Se si verifica in modo acuto, a parte i problemi digestivi, le piume cadono, insieme al dolore nella zona.
Quando si tratta di un caso cronico, gli uccelli colpiti possono convivere per diversi anni con la malattia. In questo caso le piume diventano fragili, si fratturano, scoloriscono, si arricciano e si deformano. Poiché colpisce i follicoli delle piume, una volta che le piume cadono non sono in grado di sostituirle.
Disturbi comportamentali
Una delle cause principali degli uccelli senza piume è lo stress. La toelettatura negli uccelli è un comportamento normale e necessario per il corretto posizionamento delle penne e la sua igiene, ma quando diventa un atteggiamento compulsivo o stereotipato si parla di beccare.
Normalmente, il beccare inizia in una piccola area localizzata, ma se non viene rilevato in tempo o non è possibile fermare questo comportamento, può portare all'automutilazione nelle persone colpite.
Quando viene rilevato il beccare negli uccelli è importante trovare la possibile causa che lo genera, in questo caso le cause principali sono tre:
- Biologici: sono legati a problemi di salute nell'uccello, siano essi parassiti esterni come acari e pidocchi, parassiti interni, alimentazione scorretta che causa malnutrizione, allergie e virus o agenti patogeni come quelli che abbiamo visto in precedenza.
- Ambientali: condizioni inadeguate di luce, umidità, temperatura, sostanze irritanti ambientali (tabacco, fumo), un'errata collocazione della struttura e cibo sempre disponibile e privo di stimoli provocano situazioni di stress e noia che portano al beccare.
- Comportamentali: si verificano solo negli uccelli in cattività. Situazioni di iperattaccamento ai padroni, mancanza di compagni e di arricchimento ambientale, paure e fobie, possono sfociare in un disturbo ossessivo compulsivo come il beccare.
L'ideale è rilevare il problema il prima possibile e contattare un professionista in modo che questo comportamento possa essere risolto nel modo più rapido ed efficiente possibile.
Ciste follicolare
Questo è un problema, solitamente congenito, che si verifica più frequentemente negli uccelli con un' alta densità di piume, come pappagalli, canarini e caroline.
Le cisti hanno origine quando la piuma non è in grado di penetrare nell'epidermide e cresce verso l'interno, questo provoca la comparsa di un nodulo. Per eliminare queste cisti è necessario un intervento chirurgico, solitamente utilizzando un bisturi elettrico, poiché al momento non esiste altro trattamento.
Anomalie nello sviluppo del piumaggio
Un modo semplice per vedere se ci sono anomalie nello sviluppo delle piume è osservare il modello di muta dell'uccello e il colore delle piume. In condizioni normali, gli uccelli muoiono tre volte l'anno, ad eccezione di alcuni uccelli, come i pinguini.Se gli uccelli muoiono costantemente, significa che qualcosa non va.
Quando la muta è praticamente costante, di solito è causata da temperature inadeguate per gli individui colpiti. Il piumaggio aiuta a termoregolare la temperatura degli uccelli, e se fa troppo caldo perderanno costantemente piume, il che può causare debolezza e seri problemi di salute.
Un altro modo per rilevare un'anomalia nello sviluppo delle piume è attraverso la loro colorazione. Le piume sono normalmente luminose e dai colori vivaci. Quando la luminosità o il colore cambiano, di solito è associato a una dieta povera, poco varia, povera di sostanze nutritive, che causa problemi nel suo sviluppo.
Malattia del crisantemo
Questa è una malattia genetica e congenita che causa l'arresto della crescita delle piume. Gli uccelli senza piume causati da questa malattia hanno seri problemi di regolazione della temperatura corporea, quindi devono essere tenuti sempre in condizioni ottimali per evitare malanni e problemi fisiologici.
Cuccioli altruisti
In natura troviamo due tipi di prole negli uccelli. Da un lato abbiamo i piccoli precoci o nidificanti, che appena nati hanno gli occhi aperti e la peluria densa. È comune nelle anatre, nei gallinacei e nei fagiani. Ciò consente ai giovani di procurarsi il cibo e camminare subito dopo la nascita.
I giovani altruisti o nidicoli sono quelli che nascono indifesi, senza piume e con gli occhi chiusi. In questo caso, i genitori si occupano della loro alimentazione e cura, fino a quando non sviluppano gradualmente le piume e lasciano il nido. In questo caso, questi uccelli senza piume sono naturalmente senza piume fino al loro pieno sviluppo.
Queste sono alcune delle cause che esistono per gli uccelli senza piume. Se hai un uccello che mostra sintomi o comportamenti strani, portarlo da un esperto nel più breve tempo possibile può permetterti di risolvere rapidamente le cause di questa perdita di piume e lo stress che questo comporta per l'uccello.