Il fiume Nilo è considerato il secondo fiume più lungo del mondo. È nato nella Repubblica del Burundi e ha continuato il suo viaggio verso il nord-est dell'Africa. Parte delle sue acque attraversano un'austera area desertica, cosicché la popolazione e vari animali dipendono fortemente dal fiume Nilo.
È una delle più importanti riserve di acqua dolce del pianeta, che irriga ben 10 paesi dell'Africa orientale. Nei suoi oltre 6.800 chilometri di estensione ospita migliaia di specie. In questo articolo vi informiamo su alcuni animali che vivono nel fiume Nilo.
Animali che vivono nel fiume Nilo: cosa sono?
Tra il Mar Mediterraneo e il Lago Vittoria, uno dei fiumi più lunghi del mondo dà vita a milioni di persone e altri esseri viventi. Legato alla civiltà egizia, e suddiviso in diversi corsi bassi e alti, permette la sussistenza di molte specie. Vi raccontiamo alcuni degli animali che vivono nel fiume Nilo:
1. Persico del Nilo (Lates niloticus)
Il pesce persico del Nilo –immagine che apre questo articolo– è uno dei tanti pesci che possiamo trovare in questo fiume –soprattutto quando attraversa l'Etiopia– e che si caratterizza per le sue grandi dimensioni: due metri di lunghezza e 200 chili di peso.
È la specie aliena più invasiva del pianeta; dalla sua introduzione nel Lago Vittoria, ha causato la scomparsa di 200 pesci autoctoni. Su questo problema è stato persino realizzato un film documentario intitolato Darwin's Nightmare, che racconta il prima e il dopo l'arrivo del pesce persico nel Nilo e nei suoi affluenti.
2. Coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus)
È l'abitante più 'famoso' del bacino, ma non è presente in tutto il corso del fiume: a causa della costruzione di una diga nella città di Assuan (Egitto), si trova solo a sud del canale. Il coccodrillo del Nilo è una delle tre specie che popolano l'Africa e può raggiungere i sei metri di lunghezza.
Il colore del suo corpo, ricoperto di squame, è verde oliva brillante o scuro e giallo pallido sul ventre. Trascorri le giornate tra l'acqua del fiume e la sabbia sulla riva. Si nutre di quegli animali che vengono a bere: li trascina e li annega. Dal momento che non mastica, il coccodrillo strappa pezzi di carne dalla sua preda attraverso la torsione del corpo.
3. Tartaruga dal guscio molle del Nilo (Trionyx triunguis)
Questa specie di cheloniano attira l'attenzione, come indica il nome, perché ha un guscio morbido.È uno degli animali che vive nel Nilo, ma il suo habitat si estende fino al Medio Oriente, alla Turchia e a gran parte dell'Africa, soprattutto nei laghi d'acqua dolce, nei fiumi e nelle lagune. In casi eccezionali può abitare le coste e le acque salmastre. Trascorre la maggior parte del tempo sommerso e affiora per crogiolarsi al sole.
La tartaruga del Nilo è in pericolo di estinzione, misura quasi un metro di lunghezza, pesa circa 40 chili –i maschi sono più piccoli delle femmine, anche se la loro coda è più lunga e robusta– e il loro corpo è di colore bruno e di forma ovale. Si nutre di anfibi, pesci, crostacei, piante e semi. Le femmine depongono fino a 100 uova ogni stagione.
4. Mosca tse-tse (Glossina sp.)
I Glossina sono un genere di insetti provenienti dall'Africa che si nutrono di sangue (ematofagi) e sono popolarmente chiamati mosche tse-tse. Sono responsabili della trasmissione di varie malattie, inclusa la malaria nelle persone.
Per quanto riguarda il corpo, è abbastanza simile a quello della mosca comune, anche se presenta alcune variabili facilmente distinguibili: ripiega completamente le ali quando è a riposo e ha una proboscide che 'viene fuori' dalla parte inferiore della testa.
5. Ippopotamo (Hippopotamus amphibius)
Questo grande mammifero erbivoro è un altro animale che vive nel fiume Nilo, così come in tutta l'Africa sub-sahariana. Trascorre la maggior parte della sua vita in acqua dolce e forma gruppi fino a 100 membri guidati da maschi piuttosto territoriali (lo stesso non accade quando sono a terra).
L'ippopotamo del Nilo è il terzo animale terrestre più grande, dopo l'elefante e il rinoceronte, e può pesare fino a tre tonnellate. Sebbene il suo corpo sia piuttosto robusto, può correre ad alta velocità su brevi distanze.
6. Varano del Nilo (Varanus niloticus)
La lucertola del Nilo è riconosciuta come una delle più grandi lucertole che si trovano in Africa. Si può trovare in varie parti di questo continente, anche se principalmente in zone vicine a corpi idrici come fiumi o lagune. È un ottimo nuotatore e subacqueo, ma si muove bene anche sulla terraferma.
Il suo corpo è piuttosto allungato e muscoloso. Ha mascelle forti e artigli potenti, quindi è in grado di strappare facilmente la sua preda. Ha anche una lingua biforcuta che gli conferisce le stesse capacità olfattive dei suoi parenti serpenti.
7. Aba o pesce rasoio (Gymnarchus niloticus)
Razorfish appartengono al gruppo dei pesci elettrici e vivono in zone paludose lungo le rive del Nilo.Sebbene producano elettricità, sono solo in grado di formare un debole campo elettrico che li aiuta ad orientarsi.Ovviamente, il cervello di questa specie sembra essere un po' più grande di quello di altri tipi di pesce, il che si ritiene lo aiuti a decifrare i segnali che riceve dal suo campo elettrico.
8. Tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus)
La tilapia del Nilo mantiene lo stesso aspetto esterno e le stesse dimensioni delle altre specie di tilapia, con piccole differenze nei modelli di colore. Si pensa infatti che fosse una delle principali fonti di cibo per la popolazione egiziana, in quanto vi sono rilievi di oltre 4.000 anni fa che li raffigurano negli stagni.
Sebbene siano originarie del Nilo, sono attualmente diffuse in gran parte del mondo grazie alla loro facilità di coltivazione. Grazie alle sue caratteristiche, è vista dagli specialisti come una specie che potrebbe sostituire la carpa nel cibo.
9. Pesce gioiello (Hemichromis bimaculatus)
Questa specie di pesce è uno dei ciclidi più famosi nel mondo dell'acquario per la sua colorazione attraente.Naturalmente lo si può trovare in diversi fiumi dell'Africa, come il Niger e il Nilo, inoltre è noto per avere una straordinaria capacità di adattamento ai diversi ambienti, motivo per cui è possibile vederlo nei canali sabbiosi, lagune costiere o fondali marini fangosi
Come puoi vedere, gli animali che vivono nel fiume Nilo possono essere piuttosto sorprendenti. Sebbene molti di loro siano già distribuiti in tutto il mondo, è impossibile negare che questo specchio d'acqua contenga una grande, peculiare e affascinante diversità.