Le falene sono insetti che contano tra le 14.000 e le 16.000 specie. Questi animali, detti anche falene o eteroceri, costituiscono il 95% dei lepidotteri e hanno diverse classificazioni. Successivamente, ti presenteremo alcuni tipi di falene e le loro principali caratteristiche e curiosità.
Se sei interessato a saperne di più su questi insetti che si dividono in sottordini, infraordini, superfamiglie, famiglie, sottofamiglie, tribù e generi, resta fino alla fine! Scopri la diversità dietro l'esistenza di questi animali che svolgono funzioni, sia importanti che pericolose, all'interno degli ecosistemi.
Caratteristiche delle falene
Gran parte delle specie di falene appartiene al sottordine Glossata e alla famiglia Arctiidae, Geometridae, Noctuidae, Tineidae, Pyralidae, Saturniidae o Sphingidae. Ma, sebbene esistano migliaia di specie e tutte abbiano delle particolarità, ci sono anche delle caratteristiche generali che le identificano.
Le falene generalmente hanno corpi spessi e pelosi, si riproducono sessualmente deponendo le uova e hanno ali ricoperte di squame. Inoltre, hanno antenne piumate e tendono a mantenere le ali perpendicolari alle superfici su cui si posano, a differenza delle farfalle.
Le falene abitano ogni angolo della terra, ad eccezione dell'Antartide. La maggior parte delle specie sono notturne, sebbene ne esistano anche alcune diurne. Oltre a ciò, si caratterizzano per essere insetti a metamorfosi completa e per avere una dieta molto varia, potendo nutrirsi di nettare, polline, alcuni fiori, una varietà di frutti e tessuti vegetali.
Falena lunare
Tra i tipi di falene c'è la falena lunare, un lepidottero notturno il cui corpo è peloso e ha delle vistose ali verde chiaro con ocelli. Misura tra gli 11 ei 18 centimetri di apertura alare, appartiene al genere Actias e alla famiglia Saturniidae. Di solito si nutre di alberi e vive negli Stati Uniti, in Canada e nel nord del Messico.
Atlante falena
L'atlante di Attacus è un lepidottero notturno che appartiene alla famiglia Saturniidae. Alcuni la considerano la falena più grande del mondo, dato che può misurare tra i 25 e i 30 centimetri di apertura alare. È molto apprezzato per la sua seta e vive nelle foreste e nelle boscaglie di paesi come l'India e la Cina. Ha un colore ramato con motivi simili a serpenti sulla parte superiore della testa.
Ercole Falena
Allo stesso modo, la falena di Ercole è considerata uno dei più grandi insetti del mondo.Nello specifico, le sue ali possono misurare fino a 27 centimetri di apertura alare, sono di colore marrone e presentano dettagli nei toni del bianco e dell'oro. D' altra parte, va notato che a questo lepidottero piace stare sugli alberi e non vola molto bene.
Falena fantasma
Conosciuta anche come strega bianca, diavolo bianco o grande strega grigia, è una falena notturna che abita le giungle, le foreste e le praterie in America. Ha ali crema o marroni con motivi sorprendenti di linee nere o viola a zig-zag. Fa parte dei più grandi lepidotteri del mondo, poiché la sua apertura alare è di quasi 30 centimetri.
Falena per vestiti
Questo è un altro tipo di lepidottero, che appartiene alla famiglia Tineidae e frequenta ambienti bui e umidi, anche se ha una distribuzione cosmopolita. L'adulto Tineola bisselliella è di colore ocra brillante o marrone e ha un'apertura alare di circa 1,4 centimetri.Inoltre, è considerato un parassita domestico perché può nutrirsi di tessuti come lana o cotone.
Falena del pasto indiano
Questa falena è conosciuta anche con nomi come falena della dispensa, falena fasciata o falena della frutta secca. È un insetto bruno e grigiastro che appartiene alla famiglia dei Pyralidae e ha una distribuzione cosmopolita. Misura da 0,8 a 1 centimetro di lunghezza e da 1,5 a 2 centimetri di apertura alare. Le sue larve sono considerate parassiti perché mangiano vari cereali e tessuti.
Falena di betulla
La falena della betulla, appartenente alla famiglia Geometridae, è stata chiamata così perché è comune trovarla sui tronchi delle betulle. Questi insetti sono una specie utilizzata come riferimento per l'adattamento e la selezione naturale. Questo perché inizialmente erano bianchi, ma la rivoluzione industriale li ha fatti scurire a causa della fuliggine delle fabbriche.
Falena della cera maggiore
Questo tipo di falena appartiene alla famiglia Pyralidae. È un lepidottero che misura tra 0,8 e 1,7 centimetri di lunghezza e da 1,4 a 3,8 centimetri di apertura alare. Inoltre, è considerato un insetto parassita perché si nutre di favi e genera grandi perdite per l'industria dell'apicoltura. Depone le uova negli alveari e abita tutti i continenti del pianeta.
Falena domestica della seta
La specie domestica Bombyx mori, appartenente ai Bombycidae, deriva dalla falena della seta selvatica e, in conseguenza dell'allevamento selettivo, ha perso la sua capacità di volare. Questo lepidottero è originario del continente asiatico, si nutre di foglie di gelso bianco e, dopo aver lavorato i suoi bozzoli, è possibile ricavarne la seta.
Madagascar Twilight Moth
Chiamata anche falena del tramonto del Madagascar, si distingue per le sue ali sorprendenti e bellissime che hanno motivi arancioni, verdi, blu, ciano, rossi, gialli e bianchi sulla loro base nera.Questo lepidottero diurno appartiene alla famiglia Uraniidae, si nutre di nettare e vive in grandi gruppi.
Altri tipi di falene
Oltre a quanto sopra, esistono molti altri tipi di falene con particolarità o caratteristiche che potrebbero sorprendervi. In questo ordine di idee, se siete interessati a saperne di più su questi insetti, ecco i nomi di altri lepidotteri:
- Privet Sphinx (Sfinge ligustri).
- Falena grassa (Aglossa cuprina).
- Imperatore Tau (Aglia tau).
- Falena tigre della Virginia (Spilosoma virginica).
- Sfinge viola (Deilephila elpenor).
- Polyphemus Moth (Antheraea polyphemus).
- La Grande Notte Curassow (Saturnia pyri).
- Falena della bellezza (Utetheisa ornatrix).
- Sfinge del cranio o sfinge della morte africana (Acherontia atropos).
- Bruco Teddy, bruco gatto o falena gatto (Megalopyge opercularis).
Curiosità
Infine, va notato che le falene sono importanti impollinatori, ma alcune sono molto pericolose per gli ecosistemi che invadono. Esistono invece specie considerate infestanti (agricole, industriali e/o domestiche). E la maggior parte di questi insetti sono migratori. Altre informazioni che potrebbero interessarti sono:
- Più di 50 specie di falene si sono estinte nell'ultimo secolo.
- A quanto pare, in Spagna ci sono tra le 4.500 e più di 5.200 specie di falene.
- Si ritiene che ci siano più di 20.000 specie di falene in Messico.
- Falene e farfalle hanno un antenato comune.