È normale che gli animali domestici rappresentino un'importante fonte di sostanze allergeniche. Ciò significa che la convivenza con animali domestici può indurre una reazione di ipersensibilità nelle persone predisposte. Quindi, molti cercano di scegliere razze canine ipoallergeniche.
In tutto il mondo, il numero di persone sensibilizzate agli allergeni animali aumenta di anno in anno. Questa situazione è preoccupante, poiché in essi aumentano l'iperreattività bronchiale e la suscettibilità agli attacchi di asma.
Va notato che i sintomi allergici correlati all'esposizione ai cani includono, oltre all'asma, rinite allergica, dermatite atopica e orticaria.Nel tentativo di ridurre questi sintomi, le persone con allergie agli animali domestici guardano alle cosiddette razze "ipoallergeniche" .
1. Come funzionano le allergie nei cani?
È importante sapere che le persone possono sviluppare reazioni allergiche a peli di animali domestici, saliva, urina e peli. Quando il corpo di una persona sensibile è esposto a questi elementi, le sue cellule immunitarie riconoscono alcune proteine al loro interno, chiamate allergeni, come una minaccia.
Per questo motivo, la persona allergica sviluppa anticorpi contro queste proteine canine. Quindi, quando l'essere umano è nuovamente esposto a loro, si verifica una risposta allergica nel suo corpo. In sostanza, la risposta è il rilascio di istamina, che attiva l'intero sistema immunitario e scatena i sintomi.
È importante sapere che alcune proteine, prodotte da tutti i cani, sono quelle che scatenano la reazione allergica. Non tutti coloro che soffrono di allergie ai cani sono allergici alle stesse proteine.
2. Esiste una definizione per i cani ipoallergenici?
Il dibattito sull'esistenza di animali ipoallergenici è molto frequente. Questo argomento è caldo poiché le "razze di cani ipoallergeniche" sono state utilizzate come oggetto di marketing. Questo senza comprendere appieno che, sebbene i livelli di allergeni varino enormemente da una razza all' altra, cambiano anche tra soggetti diversi della stessa razza.
Un altro punto molto importante è che la reazione allergica ai cani non è diretta a una singola proteina. Al contrario, è attivato da un repertorio di proteine e ogni persona reagisce a una o più di esse. Per questo motivo, non è possibile concepire una razza che non contenga l'allergene che scatena la reazione.
3. Quali proteine non dovrebbero avere i cani ipoallergenici?
Al momento, ci sono sette allergeni canini riconosciuti.L'International Union of Immunological Societies ha accettato di designarli con le lettere Can f e un numero da uno a sette. Non esiste una proteina che predomina sulle altre in termini di potere scatenante della reazione allergica, come fa la proteina Fel d 1 nell'allergia del gatto.
Inoltre, a complicare gli studi sulle allergie canine, le concentrazioni di allergeni prodotti variano tra i cani indipendentemente dalla razza. Fino ad ora, è riconosciuto che i cani più anziani producono più peli di quelli più giovani perché la loro pelle è più secca. Ci sono anche più allergeni nei cani inclini all'eczema e alla seborrea oleosa.
Ad oggi non esistono cani o gatti veramente ipoallergenici, in quanto tutti gli allergeni proteici dovrebbero essere disattivati.
4. Cosa si sa delle proteine allergeniche dei cani?
Come già accennato, finora sono stati identificati sette allergeni del cane. Vari studi hanno fornito informazioni su di loro:
Lipocaline
Quattro dei componenti allergenici dei cani appartengono alla famiglia delle proteine chiamate lipocaline. Sono Can f 1, Can f 2, Can f 4 e Can f 6. Sono proteine molto diverse tra loro. Sono generalmente secreti dalle ghiandole sebacee canine e si trovano nel pelo e nel pelo del cane, così come nella saliva.
Secondo vari studi condotti su persone allergiche ai cani, che hanno valutato la presenza di anticorpi di tipo IgE umano che riconoscevano ciascun allergene, la reattività è piuttosto disomogenea. Pertanto, il 49% dei soggetti ha reagito a Can f 1, il 22% a Can f 2, il 35% a Can f 4 e il 38% a Can f 6.
Albumina di cane
L'allergene Can f 3 è l'albumina del sangue canino. Solo il 16% dei pazienti sensibilizzati con i cani risponde a questo antigene. La cattiva notizia è che questi pazienti tendono ad essere cross-reattivi all'albumina di altri animali pelosi.Pertanto, potresti essere allergico senza un precedente contatto con altri animali, come conigli, criceti, porcellini d'India, ratti, cavalli, mucche e topi.
Callicreina prostatica
L'allergene Can f 5 è un membro della famiglia della callicreina ed è presente nell'urina del cane. Questa famiglia di proteine è costituita da enzimi proteasi, che degradano altre proteine. È molto interessante apprendere che i pazienti che reagiscono a questo enzima canino presentano reattività crociata con l'antigene prostatico specifico umano. Questo risultato può avere rilevanza clinica nei pazienti con allergia al plasma seminale umano.
Can f 7 è una proteina dell'epididimo
Va ricordato che nel testicolo, l'epididimo è un tubo che raccoglie il fluido dai dotti seminiferi. Fino ad ora, il ruolo esatto della proteina Can f 7, presente nelle urine, rimane poco chiaro. Nella valutazione dei pazienti sensibilizzati ai cani, è stato stabilito che il 14-17% della popolazione reagisce a questo antigene.
5. Perché si dice che ci sono cani ipoallergenici?
C'è la convinzione che la quantità e la lunghezza del pelo possano agire come adesioni per il pelo e la saliva del cane e quindi non vengono rilasciati nell'aria o sul terreno. Per questo motivo le razze di cani che perdono meno pelo sono state definite “cani ipoallergenici”.
Uno studio che ha valutato la quantità di allergeni nell'aria o sul pavimento di cani domestici di razze considerate ipoallergeniche (labradoodle, barboncini, cane da acqua spagnolo e Airedale terrier). Tuttavia, il risultato di questo studio è stato che i livelli di allergeni erano paragonabili a quelli in ambienti di razza non ipoallergenici (Labrador Retriever e un gruppo di controllo).
6. È possibile modificare una razza in modo che non esprima questi allergeni?
Sebbene, da un punto di vista tecnologico, questo sarebbe possibile, ci sono obiezioni etiche alla manipolazione del genoma degli animali domestici.Inoltre, la vera funzione di questi allergeni in vivo in cani e gatti non è ancora chiara. Pertanto, l'inattivazione di queste proteine potrebbe avere un impatto finale sul loro sviluppo.