All'interno della denominazione di aquila imperiale troviamo due specie: quella orientale e quella iberica. Entrambi sono imparentati con imperi e imperatori, e sono uccelli davvero maestosi che attirano la nostra attenzione per i loro meravigliosi voli bassi. Scopri di più su di loro nel seguente articolo.
Caratteristiche dell'aquila imperiale orientale
Questa specie è uno dei tanti rapaci che Abitano nell'emisfero settentrionale, in particolare nelle aree praterie dell'Europa e dell'Asia, sebbene migrino in Africa durante l'inverno.
Fonte: Juan lacruz
L'aquila imperiale adulta Raggiunge circa 80 centimetri di altezza, ma raggiunge fino a due metri di apertura alare in volo. Come nella maggior parte degli uccelli predatori, le femmine sono più grandi dei maschi - fino al doppio del peso - e in realtà questa è l'unica differenza importante tra i due sessi.
Il piumaggio dell'aquila imperiale orientale è bellissimo: marrone scuro con macchie bianche e la punta della coda nera, oltre ad avere la nuca con una sfumatura dorata. Una domanda curiosa è questa hanno piume sulle zampe, che terminano con artigli uncinati molto forti che permettono loro di cacciare al volo.
Per quanto riguarda il cibo, la dieta di questa aquila è composta da scoiattoli, roditori, mustelidi, volpi e piccoli uccelli. Questo rapace può vederli da lontano grazie alla sua vista potente e alla velocità di volo.
La monogamia è un tratto principale del genere: ogni anno tornano nello stesso nido per riprodursi, che viene ricondizionato se necessario. Per realizzare questo riparo usano grossi rami di un albero, e poi coprono i buchi con erba e persino con le proprie piume.
L'incubazione è fino a quattro uova, anche se di solito due, e dura 43 giorni con solo il pulcino più forte come sopravvissuto. Il piccolo volerà a due mesi di età, e d'inverno migrerà solo alla ricerca di un compagno per l'estate successiva.
In molte zone del continente l'aquila imperiale orientale è scomparsa, ed in altre è in pericolo di estinzione; le due popolazioni stabili che si conservano abitano le Alpi del Tirolo e del Trentino. Il motivo principale della riduzione degli individui è l'uso della terra per la coltivazione.
Caratteristiche dell'aquila imperiale iberica
Fino a poco tempo fa si credeva che fossero una sottospecie dell'aquila imperiale orientale, ma sono stati "separati" non condividendo la maggior parte del DNA. Il suo nome scientifico -aquila adalberti- commemora il principe Adalberto di Baviera e, come indica il nome popolare, abita la penisola iberica, soprattutto nelle paludi costiere, in montagna e nei sistemi dunali.
Fonte: David Gil
Il piumaggio negli adulti è marrone scuro, ad eccezione della parte superiore delle ali, della nuca e delle spalle, che sono più chiare. La coda, invece, è più scura e non presenta bande chiare come il suo "cugino" orientale.
I giovani individui hanno una colorazione rossastra fino al raggiungimento della maturità sessuale, intorno ai cinque anni di età. Da notare che in questa specie la femmina è anche più grande del maschio, e che in entrambi i sessi l'apertura alare in volo è di circa due metri.
Una caratteristica eccezionale dell'aquila imperiale iberica è che non migra, motivo per cui ogni coppia - sono monogami - ha un'area di caccia e riproduzione di quasi 2.000 ettari. Tra marzo e luglio le coppie si accoppiano, ricondizionano i nidi e depongono un massimo di cinque uova, che incubano entrambe per 43 giorni.
Sebbene le albanelle lascino il nido familiare dopo tre mesi, continuano a vivere nelle vicinanze e vengono nutrite dai genitori per altri quattro mesi. Dopo quel periodo avranno una vita nomade fino a quando non avranno un partner e un territorio tutto loro.
A causa del fatto che il coniglio è la sua preda principale -che è sempre più scarsa- l'intrinseca mortalità dei veleni utilizzati dall'uomo per l'agricoltura e la persecuzione diretta della popolazione, purtroppol'aquila imperiale iberica è una specie minacciata.
Fonte immagine: Arturo Yelmo e David Gil
