Ci sembra un po' strano che prima di essere una farfalla, questo bellissimo insetto dalle ali colorate fosse un bruco… Come hai potuto cambiare così tanto il tuo aspetto? Ebbene, è grazie a un meccanismo utilizzato in vari animali. Se vuoi sapere cos'è la metamorfosi, non esitare a leggere il seguente articolo che mettiamo a tua disposizione.
Che cos'è la metamorfosi?
Si tratta di un processo biologico e naturale grazie al quale un animale cambia forma, dalla nascita all'età adulta o alla maturità. Quando ci chiediamo cosa sia la metamorfosi, non possiamo rispondere che è "il passaggio da bruco a farfalla", poiché il meccanismo è molto più complesso.
Diversi insetti, molluschi, anfibi, crostacei ed echinodermi subiscono questa trasformazione, che è legata ad alterazioni del comportamento e dell'habitat.
Metamorfosi negli insetti
Iniziamo spiegando cos'è la metamorfosi negli insetti perché di solito sono i più noti a noi, anche se ovviamente non sono gli unici. In essi il processo prevede la rottura dei tessuti larvali e la sostituzione del numero di cellule.
Inoltre, vale la pena notare che negli insetti questo meccanismo Avviene in più fasi: prima è una larva o ninfa, poi una pupa e infine un adulto. Nel mezzo di ogni fase di crescita, un "guscio" protettivo muta.
All'interno della metamorfosi degli insetti possiamo evidenziare due tipi principali: da un lato, l'emimetabolismo, più semplice e con cui un individuo passa attraverso diverse mute senza smettere di nutrirsi. Esempi di questa modalità di metamorfosi sono le cavallette e le cimici dei letti.
D'altra parte, l'olometabolismoÈ più complesso perché l'uovo nasce come larva e deve passare attraverso diverse mute prima di entrare nella pupa, e quindi completare la crescita; in varie fasi smette di mangiare e rimane immobile. Questo processo è presente nell'80% degli insetti, come farfalle, coleotteri, mosche e vespe.
In entrambi i casi, gli ormoni effettori sono responsabili della crescita e della metamorfosi dell'insetto., attraverso vari segnali inviati al cervello. Allo stesso modo, il processo di muta è correlato ai segnali neuronali e ambientali, nonché al ritmo circadiano; Questo aumenta la produzione ormonale e attiva la crescita.
Metamorfosi negli anfibi
Se ci chiediamo cos'è la metamorfosi negli anfibi, in fondo dobbiamo riferirci ad un cambiamento principale da larva o girino ad adulto.
Durante questa crescita l'individuo si prepara a vivere fuori dall'acqua, poiché alla nascita può nuotare e respirare attraverso le branchie. Inoltre, è aiutato da una coda e da una bocca circolare, ed è di taglia più piccola.
Successivamente,le gambe crescono, davanti e dietro; la coda e i denti appuntiti scompaiono e cambiano il tipo di respirazione, adattato alla vita sulla terra, attraverso i polmoni.
Come se tutto quanto sopra descritto non bastasse, il cranio da cartilagineo diventa osseo e si sviluppano i muscoli della lingua. Sebbene questi animali tornino in acqua per riprodursi e deporre le uova, non saranno più sempre in un ambiente acquatico.
In questi animali a sangue freddo, la metamorfosi è controllata da due ormoni secreti dalla tiroide: tiroxina (o T4) e triiodotironina (T3), quest'ultimo il più importante.
Metamorfosi in molluschi e crostacei
In un terzo gruppo possiamo contemplare anellidi, crostacei, echinodermi e molluschi, che portano una metamorfosi "incompleta". Ciò significa che gli individui nascono con un aspetto molto simile a quello che avranno in seguito da adulti, ma la differenza principale è che ad ogni muta sviluppano strutture più complesse adatte alla riproduzione.
Uno dei casi più noti di metamorfosi nei crostacei è quello del granchio, che "esce di casa" o conchiglia quando, con il passare del tempo, diventa troppo piccolo.
Fonte immagine principale: Eduardo Martinez