Charles Darwin e il mondo: una relazione epocale

Oggi è difficile immaginare l'opposizione che Charles Darwin dovette affrontare per le sue idee. La sua teoria dell'evoluzione per selezione naturale ci ha fatto ripensare al posto dell'umanità nel mondo.

Indubbiamente, l'idea che gli umani condividano un antenato comune con le scimmie era una sfida alle fondamenta della civiltà occidentale.

E pensare che Darwin ha taciuto sulle sue idee per 20 anni. Ha persino scherzato sul fatto che esitò a scrivere il suo libro "Sull'origine delle specie" e lo intitolò "Come confessare l'omicidio".

Fonte: mondo preistorico.

Ecco un riassunto della storia dell'uomo che ha avuto l'idea più radicale di tutti i tempi.

È nato in una famiglia di liberi pensatori

Il 12 febbraio 1809, Charles Robert Darwin nasce a Shrewsbury, in Inghilterra, il quinto di sei figli di una coppia dell'alta borghesia.

Sebbene il giovane Charles abbia avuto un'educazione cristiana, questa non era un'imitazione della conoscenza e delle idee. I suoi nonni erano stati importanti personaggi dell'Illuminismo: Josiah Wedgewood, industriale e attivista contro la schiavitù, ed Erasmus Darwin, medico il cui libro "Zoonomia" aveva presentato un'idea radicale e molto controversa: che una specie potesse trasmutare in altro.

Nuove idee a Edimburgo

Nel 1825, seguendo le orme del padre e del nonno, Darwin si assicurò un posto all'Università di Edimburgo per studiare medicina.

Non era un buon medico. Ai suoi tempi non c'era l'anestesia e Darwin scoprì che le brutali tecniche di chirurgia erano più di quanto potesse gestire, ma c'era un vantaggio in questo fallimento. Edimburgo era uno dei posti migliori in Gran Bretagna per studiare scienze.

Edimburgo ha attratto pensatori con opinioni radicali che non sarebbero state tollerate a Oxford e Cambridge. Tra l'altro, Darwin ha ascoltato i relatori parlare delle ultime teorie del trasmutazione, come era noto a quei tempi, il Evoluzione.

Collezionista di scarabei a Cambridge

Avendo abbandonato i piani per diventare medico, Darwin considerò una carriera nella Chiesa. All'età di 18 anni andò a studiare per un ministro anglicano a Cambridge.

Sebbene avesse credenze abbastanza convenzionali su Dio, Darwin non era particolarmente interessato a questa nuova direzione. Ma nonostante, la formazione per essere un sacerdote significava che aveva tutto il tempo per perseguire la sua vera passione: la biologia.

Così, il giovane Darwin trascorreva gran parte del suo tempo raccogliendo scarafaggi e camminando nelle paludi. Si laureò nel 1831, ma prima che potesse accettare un lavoro come sacerdote, gli si sarebbe presentata l'opportunità di una vita.

Il sacerdote che salpò per vedere il mondo

Il tutor di Darwin a Cambridge lo raccomandò come "naturalista gentiluomo" in un viaggio intorno al mondo su una nave del Beagle della Royal Navy. Darwin ha colto l'occasione.

Così, nei prossimi cinque anni, Darwin ha visitato quattro continenti, trascorrendo molto del suo tempo raccogliendo campioni e facendo ricerche sulla geologia locale.

Durante il viaggio, ha avuto lunghi periodi senza altro da fare che leggere e riflettere. Fu questo il periodo in cui anche Darwin soffriva di terribili capogiri: l'inizio di una vita perseguitata dalla malattia.

Le Isole Galapagos

Lasciandosi alle spalle il Sud America, la nave ha fatto una sosta di cinque settimane nelle Isole Galapágos, a 600 miglia al largo della costa dell'Ecuador.

L'arcipelago delle Galapágos è un insieme di piccole isole vulcaniche, ognuna con un paesaggio diverso.

Contrariamente alla credenza popolare, Darwin non si è divertito molto eureka nelle Galapagos. Lì studiò fringuelli, tartarughe e tordi, anche se non abbastanza in dettaglio per raggiungere grandi conclusioni. Ma il costante accumulo di osservazioni era in aumento.

Charles Darwin e il suo primo resoconto dell'evoluzione

Tornato a casa nel 1838, Charles mostrò i suoi campioni ad altri biologi e iniziò a scrivere dei suoi viaggi. Un'idea potente ed elegante cominciò a emergere nella sua mente.

Darwin ha visto come è avvenuta la trasmutazione. Gli animali che sono più adattati al loro ambiente sopravvivono più a lungo e hanno più figli.

L'evoluzione avvenne mediante un processo che chiamò "selezione naturale". Darwin ha lottato con l'idea, in quanto contraddiceva la visione del mondo cristiana.

È importante notare che suo nonno era stato ostracizzato per aver scritto sulla trasmutazione e per questo motivo temeva che avrebbe subito la stessa sorte. Quindi ha deciso di raccogliere più prove prima di renderlo pubblico. Nel frattempo, Divenne famoso per aver pubblicato un resoconto dei suoi viaggi.

La lettera che ha acceso un fuoco

Nell'estate del 1858 Darwin aveva scritto molto sull'evoluzione, senza divulgarlo. Poi una lettera lo ha costretto a rendere pubblico. Il naturalista Alfred Russel Wallace era un ammiratore di Darwin. Ispirato dal viaggio Beagle di Darwin, Wallace partì per un viaggio.

A Wallace è capitato di elaborare indipendentemente una teoria della selezione naturale e voleva il consiglio di Charles su come pubblicare. Darwin si rese conto che se il suo lavoro non fosse stato reso pubblico rapidamente, Wallace si sarebbe preso il merito delle nuove idee.

La situazione lasciò Charles in un dilemma morale. Oltre a chiedersi se parlare, doveva decidere come trattare Wallace in modo equo. Darwin alla fine rese pubblica la sua rivoluzionaria teoria dell'evoluzione per selezione naturale, assicurandosi che Wallace ottenesse un po' di credito.

L'influenza di Darwin sulla scienza moderna è, per molti, impossibile da sopravvalutare.

Sull'origine delle specie per selezione naturale, La teoria di Charles Darwin

Ancora stordito dal dubbio, pubblicò la sua nuova teoria dell'evoluzione. Charles ha descritto il processo di scrittura come "vivere all'inferno".Aveva paura di perdere la sua reputazione, come aveva fatto suo nonno Erasmo. Anche se alla fine era chiaro che sarebbe diventato uno dei libri più importanti mai scritti.

La pubblicazione ha suscitato feroci critiche da parte della Chiesa e di alcuni organi di stampa. L'implicazione chiave del libro ha scosso molte persone: che gli esseri umani discendono dalle scimmie, sebbene Darwin lo abbia solo accennato.

Tuttavia, ora alcuni erano disposti ad ascoltare prove dell'evoluzione, specialmente da una figura di spicco come Darwin. Questo libro ha sicuramente cambiato il mondo.