L'atrofia progressiva della retina si riferisce a un gruppo di malattie degenerative che colpiscono le cellule dei fotorecettori della retina. Comunemente, il deterioramento della retina porta alla cecità del cane colpito.
La funzione della retina
La retina è uno strato di cellule nervose specializzate che sono sensibili alla luce, chiamati fotorecettori. Questo strato si trova nella parte posteriore del bulbo oculare.
Quando la luce entra negli occhi, l'obiettivo focalizza questa luce sulla retina. Lì, le cellule fotosensibili lo convertono in segnali elettrici che vengono inviati al cervello per l'elaborazione e l'interpretazione.
Tipi di atrofia retinica progressiva
Nei cani sono state riconosciute due forme principali di atrofia retinica progressiva. La prima è una forma a esordio precoce o ereditaria, chiamata anche displasia retinica. Comunemente, viene diagnosticato nei cuccioli di circa 2-3 mesi di età.
La seconda è una condizione ad esordio tardivo che viene rilevata nei cani adulti, di solito di età compresa tra 3-9 anni. È comune che la forma a esordio tardivo sia chiamata atrofia retinica progressiva e che la forma a esordio precoce sia chiamata displasia retinica.
Uno dei primi segni sono le pupille dilatate. Questa malattia si presenta con la cecità notturna per progredire gradualmente verso la cecità alla luce. È comune che la malattia causi la cecità nel giro di pochi mesi.
Razze inclini a sviluppare atrofia retinica progressiva
L'atrofia progressiva della retina può verificarsi in quasi tutte le razze. Tuttavia, è più comunemente visto nei Cocker Spaniel in miniatura e nei Labrador Retriever.
Altre razze meno colpite sono i terrier tibetani, i bassotti nani a pelo lungo e gli Yorkshire terrier, tra gli altri.
Come fai a sapere se il tuo animale domestico ha un'atrofia retinica progressiva?
In genere la diagnosi viene fatta da uno specialista oculista veterinario: Vale la pena esaminare la parte posteriore dell'occhio con un oftalmoscopio.
Quando il cane ha una cataratta secondaria che rende difficile l'esame della retina, potrebbe essere necessario eseguire un test chiamato elettroretinogramma in anestesia generale.
Inoltre, sono disponibili test del DNA per alcune razze di cani. L'utilità dei test genetici è che possono identificare i cani affetti prima che sviluppino i segni della malattia. Consente inoltre l'identificazione di animali portatori, che non svilupperanno la malattia, ma potranno trasmetterla alla prole.
Almeno 24 mutazioni in 18 geni sono state associate a malattie della retina del cane
Qual è la diagnosi della malattia?
Sfortunatamente, almeno al momento, non esiste un trattamento efficace per l'atrofia retinica progressiva ed è probabile che i cani affetti diventino completamente ciechi.È stato suggerito che la terapia antiossidante potrebbe ritardare la perdita della vista negli animali colpiti, ma non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che questo sia efficace.
La ricerca attuale sulla terapia genica può fornire qualche speranza per il futuro, ma il trattamento è molto lontano dalla fase del trattamento clinico. Poiché l'atrofia progressiva della retina è una malattia ereditaria, gli animali affetti non dovrebbero essere soggetti a riproduzione.
Gestione dell'atrofia retinica progressiva
È importante sottolineare che gli animali domestici possono adattarsi molto bene a convivere con l'atrofia retinica progressiva. A differenza delle persone, i cani non hanno bisogno di guidare o leggere e trascorrono la maggior parte del loro tempo in un posto.
Di conseguenza, gli animali domestici acquisiscono familiarità con la disposizione della loro casa e possono spostarsi facilmente usando la memoria, l'olfatto e l'udito. Tuttavia, è importante applicare il buon senso se vivi con un animale cieco:
- Cerca di non riorganizzare i mobili.
- Tieni gli animali non vedenti lontano da piscine e balconi privi di barriere architettoniche.
- Tieni sempre il tuo cane cieco al guinzaglio corto in modo da poterlo guidare e tenerlo al sicuro.
Avere un animale domestico cieco non deve essere un grosso problema se metti in atto alcune misure chiave e usi il buon senso.
