Sebbene il cioccolato possa essere tossico per i gatti, non è molto comune. Generalmente, i gatti - carnivori per natura - non tendono ad avere un debole per i dolci. Tuttavia, la curiosità felina può "vincere" il gioco e indurli a sgranocchiare dolcetti al cioccolato, specialmente nei cuccioli.
Perché il cioccolato può essere tossico per i gatti?
Prima di tutto, gli ingredienti comuni nelle preparazioni a base di cioccolato come lo zucchero, lo xilitolo - un sostituto dello zucchero - e il contenuto di grassi non fanno bene ai gatti.
Ma i componenti più pericolosi del cioccolato per la salute dei gatti sono la caffeina e la teobromina. La teobromina è un alcaloide vegetale dal sapore amaro, presente naturalmente nel cacao.
La teobromina e la caffeina sono sostanze stimolanti che appartengono alla famiglia delle metilxantina. Nei gatti, questi composti agire sui sistemi cardiaco e neuronale.
È importante sottolineare che nei gatti, queste sostanze vengono assorbite velocemente, ma metabolizzate molto lentamente. Di conseguenza, la velocità di rimozione della sostanza è lenta. Questo fatto fa sì che la teobromina nei gatti eserciti il suo effetto farmacologico più a lungo.
Sintomi di avvelenamento da cioccolato nei gatti
I segni clinici si verificano generalmente entro 6-12 ore dall'ingestione. La tossicità della teobromina contenuta nel cioccolato provoca vomito e diarrea nei gatti. La sua azione sul cuore induce un aumento improvviso e pronunciato della frequenza cardiaca.
Ci può essere anche un aumento della temperatura e convulsioni. In questo avvelenamento, la morte è generalmente dovuta ad aritmie cardiache o insufficienza respiratoria.
Un'altra grave complicazione associata al consumo di cioccolato è la pancreatite. Si tratta di un'infiammazione del pancreas che provoca dolore addominale, letargia e anoressia. La pancreatite è una potenziale sequela che può verificarsi da 24 a 72 ore dopo l'ingestione.
Inoltre, la pancreatite può precedere la malattia del fegato grasso, una condizione del fegato molto grave e pericolosa per la vita.
Quanto cioccolato è troppo?
La dose letale di cioccolato per un gatto è calcolata in relazione al peso corporeo del felino, la quantità di teobromina nel prodotto di cioccolato che hai mangiato e la quantità del prodotto che hai ingerito.
Il cioccolato da forno senza zucchero contiene la maggior parte della teobromina, seguita dal cioccolato fondente e poi dal cioccolato al latte. Il cioccolato bianco ha una quantità trascurabile di teobromina, ma spesso ha livelli più elevati di grassi e zuccheri.
Forse la regola empirica più semplice sarebbe pensare che 30 grammi di cioccolato al latte per chilo di peso corporeo siano una dose potenzialmente letale nei gatti. La linea di fondo è che un felino che mangia un paio di gocce di cioccolato non dovrebbe avere problemi, anche se non è una buona abitudine. Ma un gatto dipendente dal cioccolato può soffrire di più di un semplice problema.
Cure mediche per il tuo animale domestico
Se il tuo gatto ha mangiato cioccolato, chiama immediatamente il veterinario. Il trattamento medico dell'avvelenamento da cioccolato, generalmente, comporta l'induzione del vomito entro due ore dall'ingestione di cioccolato. L'induzione del vomito può essere pericolosa nei gatti; non tentare questo senza la raccomandazione del tuo veterinario.
Non esiste un antidoto specifico per questa tossina. La teobromina impiega diversi giorni per essere espulsa dal corpo, quindi potrebbe essere necessario il ricovero e le cure di supporto.
A seconda della quantità ingerita, il veterinario può raccomandare carbone attivo per via orale per legare e prevenire l'ulteriore assorbimento della teobromina dal tratto gastrointestinale. Può anche prescrivere la somministrazione di liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione, reintegrare gli elettroliti e favorire l'eliminazione della tossina dal sistema.
Inoltre, possono essere prescritti farmaci anticonvulsivanti, antiemetici per nausea e vomito e farmaci per controllare la frequenza cardiaca.
