Non tutte le famiglie sono preparate ad affrontare l'incontinenza urinaria nei cani anziani, da qui l'importanza di un'informazione tempestiva. I cani subiscono molti cambiamenti man mano che invecchiano e questi spesso includono problemi di salute associati alla maturità. Uno di questi è l'incontinenza urinaria, definita come l'incapacità di controllare l'eliminazione dell'urina.
Quando si affronta questa condizione, è importante tenere presente che si tratta di un problema tanto frustrante per il cane quanto per i suoi tutori e che la punizione o il rimprovero non possono mai essere una soluzione. I tutori del cane con incontinenza non devono dimenticare che non lo fa apposta, ma perché non può controllare queste funzioni vitali a causa della sua età avanzata.
Se il tuo cane anziano è incontinente, perderà urina mentre dorme e sbava mentre cammina. Potresti anche notare macchie bagnate sulla biancheria da letto e che lui stesso odora di urina. Se vuoi sapere come gestire questa situazione nel modo più semplice possibile, ti invitiamo a continuare a leggere.
Sintomi associati all'incontinenza urinaria
Come abbiamo detto, l'incontinenza urinaria nei cani (e negli esseri umani) è comunemente associata all'età. In ogni caso, non è un evento fisiologico abituale. Studi professionali stimano che si verifichi in meno dell'1% dei campioni generali nelle cliniche veterinarie (0,94%). Bullmastiff, Irish Red Setter, Fox Terrier, Bulldog e Boxer sono le razze più colpite, tra le altre.
Nonostante la sua bassa prevalenza, questo evento aumenta la sua incidenza con l'età. Alcuni dei sintomi più comuni dell'incontinenza urinaria nei cani sono:
- Osserva gocce o piccole pozzanghere d'acqua sul terreno mentre il cane riposa.
- Macchie e odore di urina su letti, coperte e giocattoli che il cane usa abitualmente.
- Urina mentre il cane cammina, si muove per casa o cerca di fare esercizio.
- Il cane ha bisogno di bere più acqua del normale.
- Evidente dolore quando si urina volontariamente (o quando ci si prova).
Prima di portare il tuo cane dal veterinario, dovresti scrivere come e quando trovi perdite di urina, la frequenza con cui si verificano, i sintomi accessori nel tuo cane e le variabili più importanti della sua routine (esercizio, alimentazione , eccetera.). Ciò farà risparmiare molto tempo al professionista durante la diagnosi.
Capire l'incontinenza nei cani anziani
Quando si rilevano episodi di incontinenza, la prima cosa da fare è escludere seri problemi di salute. Per fare questo, sarà necessario portare il cane a un controllo veterinario non appena inizieranno a essere osservati i primi segni clinici.
I cani più anziani dovrebbero vedere il veterinario più spesso di quelli più giovani. In questa fascia di età spesso si consigliano esami due volte all'anno anche se non vi è alcun sospetto di malattia, mentre nei cani giovani è richiesto un solo controllo ogni 12 mesi. Una volta in clinica, lo specialista vorrà probabilmente testare l'urina e il sangue del cane.
Come negli esseri umani, l'incontinenza urinaria nei cani anziani è dovuta al declino fisico che accompagna l'invecchiamento, che include un significativo squilibrio ormonale. Man mano che i cani invecchiano, i muscoli si indeboliscono e il controllo nervoso su diverse parti del corpo può peggiorare.
Ciò significa che l'incontinenza può essere causata dal semplice invecchiamento dei muscoli attorno al sistema urinario e dalla mancanza di controllo neurale su di essi. In ogni caso, ci sono anche fattori scatenanti patologici.
Cause e trattamenti dell'incontinenza urinaria
Le cause dell'incontinenza urinaria possono essere dovute a più cause, ma si dividono in 2 grandi gruppi: quelle di origine ormonale e quelle di origine non ormonale. Li vediamo in dettaglio nelle righe seguenti.
1. Di origine ormonale
Poiché la causa dell'incontinenza urinaria è spesso una carenza ormonale, di solito viene trattata con sostituti o sostituti ormonali. Ai livelli minimi usati per trattare l'incontinenza nei cani, gli effetti collaterali sono molto rari.
Come indicato da fonti professionali, questa incontinenza ormonale può colpire fino al 20% delle femmine sterilizzate, soprattutto se di taglia grande. La spiegazione sta principalmente nei bassi livelli di estrogeni nel sangue dovuti all'assenza delle ovaie, che provocano una perdita di tono muscolare nella regione uretrale.
I cani con incontinenza ormono-responsiva dovranno continuare a prendere farmaci ormonali sostitutivi per il resto della loro vita. Esistono altri trattamenti che rafforzano lo sfintere uretrale, che controlla il flusso di urina, ma l'approccio ormonale è sempre la prima scelta in questi casi.
La chirurgia può anche essere un'opzione se i farmaci da soli non funzionano. Le iniezioni di collagene, una nuova terapia per l'incontinenza, sembrano avere risultati promettenti.
È importante notare che nelle femmine sterilizzate (in cui l'incontinenza si verifica dopo l'intervento chirurgico) è molto allettante ignorare altre possibili cause. Se l'incontinenza in un cane non risponde alla terapia ormonale, o quando c'è motivo di sospettare, è fondamentale escludere altre patologie.
2. Di origine non ormonale
I problemi sottostanti possono anche causare incontinenza, inclusa l'infiammazione del sistema urinario e la cistite, un'infezione o lo sviluppo di "calcoli" (chiamati urolitiasi). Tuttavia, ci sono molti altri fattori scatenanti.
Anche malattie generali come diabete, artrite o disturbi neurologici possono causare incontinenza. Per questo motivo è fondamentale portare il cane dal veterinario non appena si nota un cambiamento nel suo comportamento legato alla minzione. Altri possibili fattori scatenanti di questa condizione (soprattutto se il cane non è molto anziano) sono i seguenti:
- Posizione anomala della vescica.
- Predisposizione genetica ereditaria.
- Obesità.
- Infezione del tratto urinario (cistite): se un batterio colonizza il sistema urinario del cane, è normale che l'urina appaia maleodorante e sanguinolenta.
- Cambiamenti nella struttura vaginale dopo il parto (solo nelle femmine).
- Lesioni nervose e del midollo spinale, danni o infezioni.
- Stenosi vulvovaginale: nelle donne è un difetto in cui la vagina riduce il proprio diametro a livello dell'uretra.
Il trattamento dipenderà dalla determinazione della causa sottostante. In caso di incontinenza dovuta a calcoli alla vescica, disco sporgente o anomalia congenita, può essere raccomandato un intervento chirurgico. D' altra parte, se il fattore scatenante è infettivo, saranno necessari antibiotici, antimicotici o antielmintici (a seconda dell'agente patogeno).
Ci sono molte ragioni per cui l'incontinenza urinaria si verifica nei cani anziani. Solo un veterinario è in grado di decidere ogni caso.
L'incontinenza ha la stessa incidenza in tutte le razze?
Le statistiche indicano che le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare l'incontinenza rispetto ai maschi. Inoltre, alcune razze di taglia grande sono più soggette a questo problema. Pertanto, è noto che le razze Irish Setter Boxer, Doberman, Rottweiler, Giant Schnauzer, Weimaraner, Great Dane e German Shepherd hanno un' alta probabilità di sviluppare incontinenza in età avanzata.
Le cifre indicano che tra la popolazione di cani femmine, 1 su 3 soffrirà di incontinenza se soddisfa queste due variabili: essendo stata sterilizzata e pesando più di 20 chilogrammi. Al contrario, nelle razze piccole, l'incidenza è inferiore al 10%.
L'obesità può aumentare la probabilità di incontinenza, in particolare nelle cagne sterilizzate. Si ritiene che il peso del grasso attorno al sistema urinario abbia un effetto meccanico sulla funzione muscolare, causando incontinenza
Come puoi aiutare?
Ora che sai cosa causa l'incontinenza urinaria nei cani anziani, ti chiederai come aiutare il tuo fedele amico. Ti mostriamo alcuni degli approcci più facili da eseguire (e più efficaci) nel seguente elenco:
- Aumenta la frequenza delle passeggiate e delle pause bagno. Porta fuori il tuo cane subito dopo aver mangiato, bevuto e svegliato. Questo è simile al modo in cui tratti un cucciolo.
- Metti delle coperture impermeabili sulle cucce dei cani e in altri posti dove il cane dorme.
- Pulisci accuratamente le aree sporche con un detergente enzimatico per evitare che il tuo cane venga attirato in quella zona per urinare la prossima volta.
- Metti i tovaglioli per cuccioli in aree facilmente accessibili in modo che il tuo cane possa trovare sollievo più velocemente.
- Nei casi più gravi, mettici sopra dei pannolini. Assicurati solo di cambiarli spesso per evitare irritazioni e infezioni della pelle.
- Lava frequentemente l'area genitale del tuo cane per prevenire cattivi odori, irritazioni e infezioni.
Indubbiamente, può essere difficile affrontare l'incontinenza urinaria nei cani anziani, ma l'animale merita di vivere i suoi anni d'oro nel modo più confortevole possibile. Nelle prime fasi dell'incontinenza, è una buona idea lasciare che il cane vada in bagno più spesso del solito.Il tuo veterinario potrebbe anche suggerire cambiamenti nello stile di vita, come incoraggiare il tuo cane a essere più attivo.
L'importante è che i tutori dei cani anziani abbiano chiaro che, quando osservano i cambiamenti nel comportamento della minzione, non dovrebbero pensare che non si possa fare nulla. Il consiglio è quello di fissare un appuntamento con il proprio veterinario, che saprà consigliare la migliore linea d'azione.
