Se il tuo cane si lecca eccessivamente le zampe, potrebbe avere un problema dermatologico, sistemico o emotivo. È molto stressante per il tutore vedere come il cane non sta fermo e si fa del male indirettamente, ma come tutti i comportamenti in natura, leccare ferite e altre aree colpite ha una chiara ragione per esserlo.
La saliva dei cani racchiude molti più segreti di quanto possa sembrare a prima vista e, inoltre, il motivo di questo comportamento a volte è tutt' altro che meramente fisiologico. Se vuoi sapere perché il tuo cane si lecca le zampe in modo ossessivo e costante, continua a leggere.
Perché il mio cane si lecca le zampe?
Come indicato dal portale professionale Plos One, la saliva dei vertebrati è estremamente importante. Ha molte funzioni nel cavo orale: inumidire il cibo, favorire la formazione del bolo alimentare, lubrificare la mucosa orale, mantenere la mineralizzazione dei denti, difendere i tessuti e fungere da tampone del pH prima dell'ingresso di determinati alimenti.
Fino a poco tempo fa, la conoscenza della saliva del cane era molto limitata. In ogni caso, grazie allo studio sopra citato, è stato descritto che i canidi presentano in questo fluido 2532 proteine con pattern di espressione diversi rispetto all'uomo, 79 delle quali uniche per la specie Canis lupus domesticus.
Molte di queste proteine hanno una funzione metabolica, ma altre rispondono a processi immunologici, rigenerazione e differenziazione dei tessuti e regolazione, tra molte altre cose. Con questi fatti sulla saliva canina, siamo pronti a esplorare alcuni possibili motivi per cui il tuo cane si lecca le zampe tutto il tempo.Da non perdere.
Infortuni
La mucosa orale dei vertebrati guarisce più velocemente del resto dei tessuti esterni, il che indica che la saliva potrebbe avere proprietà rigenerative. Senza entrare troppo nei dettagli, è stato rilevato che questo fluido contiene fattori tissutali che promuovono la coagulazione esterna delle ferite e, quindi, il recupero dei tessuti.
Questo fatto è in contrasto con gli studi sulla rivista Nature, poiché è stato confermato che il leccamento sociale nei piccoli vertebrati promuove la guarigione precoce delle ferite. Pertanto, se il tuo cane si lecca costantemente le zampe, è molto probabile che si sia fatto male mentre camminava con un oggetto appuntito o mentre faceva esercizio.
Vari esperimenti suggeriscono che la saliva promuova la coagulazione e la guarigione delle ferite.
Infezioni batteriche
Allo stesso modo, la saliva dei cani - e di tutti i vertebrati che si leccano, potremmo presumere - contenga lisozimi, perossidasi, defensine, cistatine e anticorpi di tipo IgA. Tutte queste parole si riferiscono a molecole con attività autoimmune e battericida, cioè che attaccano alcuni agenti patogeni in modo generico.
Andiamo oltre, poiché gli studi hanno dimostrato che la saliva dei cani ha proprietà sorprendenti. Ad esempio, limita la crescita e distrugge i patogeni Escherichia coli e Streptococcus canis. Se il tuo cane si lecca le zampe, potrebbe cercare di evitare un'infezione o combatterne una esistente.
Le proprietà battericide della saliva non impediscono una visita dal veterinario. Se il tuo cane mostra disagio, ha bisogno di un aiuto professionale.
Seborrea
Nella seborrea canina, l'eccesso di sebo viene prodotto sulla pelle, sulle cellule morte o su entrambi contemporaneamente.L'epidermide si presenta con "squame" , maleodoranti e sporche. In questo quadro clinico, l'epidermide del cane viene sostituita troppo velocemente e le cellule morte si accumulano, evento che di solito si traduce in prurito e fastidio molto evidenti.
Se il tuo cane ha la seborrea, potrebbe leccarsi continuamente le zampe nel tentativo di ridurre il prurito. Questo è sempre un motivo per visitare il veterinario, poiché la condizione si verifica quasi sempre a causa di una malattia di base. Problemi autoimmuni, squilibri ormonali e patologie congenite sono alcune delle sue principali cause.
Picchi e altri corpi estranei
Gli spuntoni sono uno dei più grandi nemici durante la passeggiata dei cani, soprattutto in estate. Appuntiti ea forma di arpione, questi elementi vegetali possono essere inseriti tra i cuscinetti delle zampe del cane e interiorizzati al punto da risultare invisibili agli occhi del guardiano. Con il passare dei giorni la zona si infiamma e il cane si lecca con insistenza.
Se il tuo cane ha inchiodato una punta superficialmente, puoi provare a rimuoverla a casa con l'aiuto di una pinzetta. In ogni caso, nei casi di maggiore delicatezza, è bene recarsi subito dal veterinario. Più passa il tempo, più è probabile che si instaurino infezioni secondarie.
Ansia e noia
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, non tutti i comportamenti canini sono giustificati dal fisico. A volte un cane si lecca le zampe per mancanza di stimoli, per noia o per incanalare la sua ansia. I comportamenti senza senso ripetuti sono chiamati stereotipi e il leccare patologico è uno di questi.
Gli stereotipi indicano che qualcosa non va nell'ambiente del cane, non seguono alcuna ragione fisiologica e possono persino ferire l'animale. Il continuo “catturare mosche”, mordersi la coda compulsivamente, girare continuamente su se stessi o abbaiare 24 ore su 24 sono altri stereotipi che devono essere presi in considerazione.
La causa emotiva viene sospettata quando tutte le costanti fisiologiche dell'animale sono a posto. In questi casi, è il momento di chiedere aiuto a un educatore canino.
Altre possibili cause
Vi abbiamo mostrato le condizioni più comuni che possono favorire il leccamento eccessivo nei cani, ma ce ne sono anche molte altre. Nell'elenco che segue, li citiamo brevemente:
- Allergia: le allergie da contatto compaiono quando il cane tocca qualcosa che lo irrita e che in una situazione normale non è dannoso. Si può leccare per cercare di lenire il prurito e l'infiammazione tipici dei processi di ipersensibilità.
- Zecche: questi artropodi possono inserirsi in quasi ogni parte del corpo dell'animale, anche tra le dita. Tieni d'occhio il tuo animale domestico dopo ogni passeggiata.
- Problemi gastrointestinali: Stranamente, i cani con disturbi gastrici tendono a leccare più superfici, secondo gli studi.
- Squilibri ormonali: a volte, patologie che inglobano la produzione ormonale possono manifestarsi nell'epidermide, comprese le gambe e le loro strutture.
Cosa fare se il mio cane si lecca le zampe?
Se il tuo cane si lecca costantemente le zampe, la cosa migliore da fare è andare dal veterinario per una diagnosi. Nei casi più semplici -ferite, punte e infezioni- è sufficiente disinfettare la zona, asportare eventuali corpi estranei, trattare la ferita e prescrivere antibiotici orali o topici per evitare che l'animale peggiori.
Inoltre, il cane dovrà essere dotato di un collare elisabettiano mentre guarisce. La saliva applicata su una lesione può essere efficace in prima istanza, ma può anche peggiorare la condizione se la leccata è compulsiva o se il fluido trasporta altri batteri nocivi. Pertanto, è sempre meglio affidare il cane a un veterinario e monitorarlo durante il recupero.