L'uso di trappole fotografiche ha aiutato molto a indagare sulla vita segreta degli animali selvatici, dal momento che difficilmente reagiscono ad essi. Non è questo il caso dei primati catturati da questo tipo di dispositivo in Africa, in quanto uno studio ha raccolto le diverse reazioni di scimpanzé, bonobo e gorilla a questi strani oggetti.
Il Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ha realizzato queste immagini, cercando di capire come hanno cambiato il loro comportamento quando hanno introdotto nuovi oggetti nel loro habitat naturale, come le fotocamere in questo caso.
Cosa sono le fototrappole?
Le trappole fotografiche sono essenziali nella ricerca: compatte e con una batteria a lunga durata, questi dispositivi digitali mimetizzati scattano fotografie e video in presenza di movimento, il che consente di censire gli animali o addirittura di registrarne i comportamenti.
Sebbene le trappole fotografiche e altri dispositivi siano strumenti quotidiani nella ricerca scientifica, non è chiaro se questi oggetti umani alterino il comportamento di alcuni animali selvatici. Gran parte della nostra conoscenza sugli animali più timidi nel regno animale è dovuta a strumenti come questi, ma potrebbero cambiare il comportamento degli animali.
Uno studio sui primati catturati dalle telecamere
Secondo i risultati dello studio pubblicato su Current Biology, condotto dal primatologo Ammie Kalan, grandi primati catturati da telecamere come bonobo, scimpanzé o gorilla reagiscono chiaramente e alterano il loro comportamento a questi nuovi oggetti nella loro atmosfera.
Questo non è stato sorprendente, dato che era qualcosa che avevamo visto in più di un'occasione. Lo studio è stato condotto su 43 gruppi di grandi scimmie in 14 campi di ricerca dell'Africa centrale.
Ciò che ha davvero attirato l'attenzione dei ricercatori è stato il fatto che i diversi primati catturati nei video hanno mostrato reazioni piuttosto diverse.
Per i ricercatori, questo ha chiare lezioni per futuri studi non invasivi su questi straordinari animali. Trovare modi migliori per camuffare le telecamere o familiarizzare con gli animali potrebbe aiutare a non cambiare i loro comportamenti.
Specie diverse, reazioni diverse
Ad esempio, gli scimpanzé spesso sembravano ignorare le telecamere e mostravano poco interesse o paura. Tuttavia, le reazioni dei gorilla e dei bonobo sono state abbastanza simili, poiché questi animali hanno mostrato comportamenti di chiara preoccupazione nei confronti del nuovo oggetto, anche se in seguito hanno mostrato una maggiore curiosità.
E il fatto è che i bonobo sono gli animali che hanno più reazioni di paura a questi oggetti, ma anche quelli in cui la curiosità è più suscitata dalle telecamere che i ricercatori hanno posizionato nella giungla.
Certo, questo dipende molto dagli individui e dalle popolazioni studiate: quei primati delle aree più remote hanno reazioni più chiare agli oggetti umani, come potrebbe essere il caso dei curiosi scimpanzé del Triangolo di Goualougo.
Hanno anche osservato che gli animali più giovani erano quelli che attiravano maggiormente la loro attenzione su questi oggetti, specialmente quando erano soli o in piccoli gruppi.
La risposta che più ha attirato l'attenzione dei ricercatori è stata quella dei bonobo, poiché radicalmente diversa da quella dei loro parenti più stretti: gli scimpanzé. I ricercatori ritengono che ciò possa essere influenzato dalla leadership dei bonobo, che è molto più egualitaria e dove reazioni come la paura si sono diffuse molto prima.
