Il cambiamento climatico nelle tartarughe sta influenzando negativamente le popolazioni selvatiche e migliaia di specie animali. Tuttavia, l'effetto su questi rettili è curioso e poco noto a molti.
Qual è l'effetto del cambiamento climatico sulle tartarughe?
Per capire perché il cambiamento climatico nelle tartarughe e in altri rettili è di particolare importanza, dobbiamo parlare della loro incubazione: In molte specie di rettili, la temperatura alla quale vengono incubate le uova determina il sesso dei piccoli.
Anche se questo sembra incredibile, è vero: come è possibile allora che le tartarughe abbiano piccoli di sesso diverso? Normalmente non tutte le uova sono alla stessa temperatura, quindi di solito c'è una varietà nella deposizione.
Tuttavia, questo sta cambiando con il cambiamento climatico, e cioè le uova vengono incubate sempre più a temperature più elevate. Normalmente a temperature più elevate nascono più femmine anche se questo dipende dalla specie. Questo fenomeno è noto come femminilizzazione e gli scienziati avvertono del suo pericolo.
Uno studio mette in guardia sugli effetti del cambiamento climatico sulle tartarughe
Uno studio mette in guardia su questo, ed è che si è visto che una popolazione a nord della Grande Barriera Corallina, situata in Australia, ha una schiacciante femminilizzazione della sua popolazione: il cambiamento climatico nelle tartarughe in questa zona dell'Oceania ha fatto sì che il 99% fosse femmina.
L'endocrinologo Camryn Allen avverte che gli aumenti previsti per la fine del secolo, di quasi tre gradi, porterebbero molte popolazioni di tartarughe marine ad una femminilizzazione totale, che porterebbe all'estinzione di questi animali.
Il dato è schiacciante, e colpisce la tartaruga verde: nelle regioni più calde nasce un maschio ogni 116 femmine, rispetto a un maschio ogni due femmine nelle più fredde. Negli animali adulti, l'87% sono femmine nelle zone più calde, il che dimostra che l'effetto sta diventando sempre più pronunciato.
Studi simili sono stati condotti con le tartarughe liuto nei Caraibi, o anche con la tartaruga comune in via di estinzione. Le stime sono chiare, e in pochi anni potremmo avere grandi percentuali di un sesso in molte popolazioni, il che rende impraticabile la conservazione di queste specie.
Minacce delle tartarughe marine
Naturalmente, le tartarughe marine sono influenzate dai cambiamenti climatici in altri modi come gli altri animali. Insieme alla pesca eccessiva e all'inquinamento marittimo, rendono le tartarughe uno dei gruppi di animali più minacciati.
Come sarebbe un mondo senza le tartarughe? Va ricordato che tutte le specie sono importanti in natura e molti semi o animali dannosi per l'uomo sono controllati da questi animali. Possibilmente parassiti di Medusa non sarebbero così pronunciati sulla costa spagnola se avessimo una buona popolazione di tartarughe marine.
Se aggiungiamo questi problemi alla femminilizzazione, la realtà sembra piuttosto oscura per i nostri amici nel guscio. Riusciremo a salvare le tartarughe marine dall'estinzione o vedremo morire l'ultima generazione di tartarughe marine femmine?