I robot sono una figura quasi onnipresente quando si tratta di immaginare un futuro lontano. La letteratura, il cinema e ora la scienza stessa hanno spinto la robotica a limiti degni delle opere di Isaac Asimov. Ma per quanto riguarda gli animali robot?
Quando la robotica si avvicina al campo della biologia, le possibilità si diramano e si estendono in migliaia di campi, dai modelli animali per l'intelligenza artificiale all'animatronica che compie miracoli come arrampicarsi su un muro. Se questa breve prefazione ha stuzzicato la tua curiosità, continua a leggere.
I robot animali oggi
Gli animali robot, o almeno in grado di riprodurre alcune delle qualità degli animali, sono una naturale evoluzione della tendenza umana a imitare altri esseri viventi per migliorare alcuni aspetti della loro vita.Qui vi raccontiamo brevemente alcuni casi che vi sorprenderanno:
- Il robot che vola come un pipistrello: questo robot non solo è in grado di volare alternativamente battendo le ali con planata -come farebbe un pipistrello-, ma ha anche un sistema a infrarossi integrato che crea un tre- mappa dimensionale della stanza, come farebbe l'animale stesso con l'ecolocalizzazione.
- Formiche robot che cooperano: per sviluppare ulteriormente algoritmi di ottimizzazione dei compiti, sono stati costruiti modelli di formiche in grado di comunicare e cooperare tra loro per trovare soluzioni ai problemi. In questo modo studiamo come funzionano i sistemi auto-organizzati, come gli sciami.
- Gechi robot: i gechi hanno l'incredibile capacità di aderire a qualsiasi superficie, per quanto liscia possa essere, grazie alle microspatole delle loro dita -che controllano anche a piacimento-. Imitando queste strutture è stato possibile per diversi modelli di robot arrampicarsi su qualsiasi tipo di superficie.
Robot per dilemmi morali
Di recente, un'azienda californiana ha creato un delfino robotico e lo ha introdotto in uno zoo. Questo è così realistico che la sorpresa dei visitatori è stata diffusa; la maggior parte non era in grado di distinguerlo da un vero delfino a prima vista.
Questa azienda ha così proposto una soluzione a uno dei dilemmi più attuali di oggi: è etico tenere gli animali negli zoo per la conoscenza e il divertimento degli esseri umani? La possibilità di creare robot viventi così credibili da confonderli con quelli reali mette in discussione la necessità di certe pratiche correnti.
Inoltre, si suggerisce che questa proposta potrebbe non essere ridotta solo agli zoo: riesci a immaginare un elefante meccanico che cammina in un parco? Le possibilità sono tali che anche gli animali estinti potrebbero riprodursi. Non mangiano né bevono, non hanno bisogno di spazio per correre e sono virtualmente immortali.
Un mondo di possibilità, ma con delle riserve
Uno scenario utopico in cui gli animali robotici sostituiscono quelli reali suona bene dal punto di vista logistico, ma ha anche suscitato critiche. Alcuni sostengono che il problema della clausura sarebbe risolto, ma potrebbe attecchire l'idea che gli animali siano un mero strumento ad uso umano.
D' altra parte, l'impatto ambientale che ciò avrebbe è messo in discussione. Il rilascio di robot in spazi aperti comporta una serie di svantaggi per la natura che, se non affrontati, sono un misero sostituto della re altà. Inoltre, i componenti elettronici sono raramente biodegradabili e il loro impatto visivo è significativo.
Ci sono molte idee che nascono da questo approccio. Sia favorevoli che contrarie, tutte queste correnti non sono altro che il riflesso dell'inizio di una nuova fase, dove gli animali e la robotica non sono mai stati così vicini alla soluzione di problemi a lungo discussi.
La scienza ci riporterà ai giorni d'oro in cui mammut e dodo camminavano sulla Terra o questi animali meccanici diventeranno un monumento alla nostra decadenza? Non resta che aspettare e cercare di fare il meglio possibile.
