Quando percepiscono atteggiamenti strani o comportamenti inappropriati, molti proprietari credono che il loro animale abbia bisogno di uno psichiatra. Attualmente esiste una branca della medicina veterinaria specializzata nel comportamento e nella salute mentale degli animali da compagnia: l'etologia veterinaria.
Successivamente, sapremo qualcosa di più sul lavoro di un etologo veterinario e ti aiuteremo a identificare se il tuo animale domestico ha bisogno di uno psichiatra.
Esistono psichiatri o psicologi per gli animali?
Sì! Il segmento all'interno della medicina veterinaria dedicato alla salute mentale degli animali è l'etologia o la psichiatria veterinaria.Tuttavia, si preferisce usare il termine etologia, che è associato al comportamento, e non psichiatria, che deriva dalla psiche o dalla mente.
I professionisti che decidono di specializzarsi in questo settore possono essere chiamati etologi, zoopsichiatri o psicologi animali. Sebbene al giorno d'oggi si parli di più di etologi canini e felini, ci sono anche zoopsichiatri che si dedicano alla cura di animali esotici e animali selvatici.
Va notato che solo i veterinari possono praticare formalmente l'etologia o la psicologia animale. In altre parole, prima di specializzarsi come etologo o zoopsichiatra, il professionista deve aver conseguito una laurea in medicina veterinaria.
Cos'è l'etologia o la psichiatria veterinaria e a cosa serve?
Per scoprire se il tuo animale domestico ha bisogno di uno psichiatra, è innanzitutto essenziale sapere cosa fanno questi professionisti. Un primo passo sarebbe analizzare cos'è l'etologia animale e quali problemi può aiutare a curare o controllare.
L'etologia veterinaria o zoopsichiatria consiste in una branca della biologia comportamentale, dedicata allo studio del comportamento degli animali. Non stiamo parlando solo di comportamenti istintivi, ma anche di abitudini durante l'addomesticamento o convivendo con persone e altre specie.
Ogni comportamento messo in atto da un animale è legato a vari fattori genetici, ambientali, educativi e di salute. Per questo gli etologi o gli psichiatri veterinari non studiano solo i fattori interni all'animale.
Per giungere a una diagnosi e stabilire una cura, un etologo deve considerare possibili malattie, ma deve anche considerare la re altà del paziente, l'ambiente in cui vive e l'educazione che riceve. Si tratta quindi di una specializzazione molto complessa che richiede dedizione e conoscenze specifiche.
Quali problemi tratta la psichiatria animale?
In linea di principio, la psichiatria animale o zoopsichiatria analizza e tenta di trattare tutti i problemi comportamentali. Oltre ad osservare i comportamenti istintivi svolti in natura, si dedica anche all'analisi delle cause e al trattamento di eventuali disturbi comportamentali che insorgono in cattività.
Quando si parla di animali domestici, i casi più frequenti in etologia clinica sono quei comportamenti che generano disturbi nella convivenza con i propri tutori e familiari. Nella stragrande maggioranza dei casi si tratta di comportamenti istintivi; appaiono o sono rinforzati da scarsa istruzione e scarsa socializzazione.
I seguenti problemi comportamentali che riguardano i proprietari possono essere curati o alleviati con l'aiuto di uno psichiatra per animali:
- Paure e fobie.
- Comportamenti aggressivi/autodifensivi nei confronti di persone e animali familiari o strani.
- Distruttività e ansia da separazione.
- Comportamenti possessivi in relazione ai loro oggetti, ai loro parenti o al loro ambiente.
- Ansia e iperattività.
- Problemi di socializzazione e convivenza, sia con persone che con altri animali.
- Reazioni esagerate a stimoli sconosciuti.
- Stereotipi (comportamenti ossessivi) e disturbo ossessivo compulsivo negli animali.
- Insicurezza, problemi di autostima e paura dell'interazione sociale.
Come sapere se il tuo animale domestico ha bisogno di uno psichiatra?
Per scoprire se il tuo animale domestico ha bisogno di uno psichiatra, è essenziale prestare attenzione al suo comportamento quotidiano. Se l'animale mostra i sintomi dei problemi comportamentali sopra menzionati, non esitare a consultare un etologo o uno psichiatra animale.
D' altra parte, se ti sembra che il carattere del tuo animale domestico sia cambiato in qualche modo, si consiglia di fare un consulto preventivo con un veterinario etologo.In questo modo è possibile individuare precocemente e prevenire l'avanzare di eventuali malattie o problemi comportamentali.
Su internet è possibile trovare professionisti specializzati in zoopsichiatria o etologia veterinaria. Tuttavia, ti consigliamo di parlare con il tuo veterinario di fiducia e chiedere una raccomandazione. Oltre a conoscere il tuo animale domestico, il tuo veterinario sarà in grado di consigliarti un professionista qualificato di cui si fida.
Infine, e non meno importante, vogliamo ricordarvi l'importanza di prevenire i problemi comportamentali nei nostri animali domestici. Con un'adeguata educazione e un'adeguata medicina preventiva, possiamo evitare la stragrande maggioranza dei disturbi comportamentali e preservare la buona salute dei nostri fedeli compagni.
