Questi mammiferi, gli unici che hanno la capacità di volare, sorvolano le notti orientandosi con la loro famosa ecolocalizzazione e dormono a testa in giù durante il giorno. Esistono diversi tipi di pipistrelli che potrai conoscere in questo articolo in base al loro tipo di dieta: sicuramente molti di loro sono lontani dall'idea tipica che le persone hanno di questo gruppo.
Esistono più di 1000 specie diverse di pipistrelli e tutte svolgono un ruolo fondamentale nell'ecosistema, che si tratti di controllare le popolazioni di insetti, impollinare o disseminare i semi. Se vuoi conoscere un po' meglio questi mammiferi alati, continua a leggere.
Tipi di pipistrelli e loro caratteristiche
I pipistrelli o chirotteri sono un ordine di vertebrati placentari suddiviso in un totale di 18 famiglie, per un totale di 1100 specie (20% dei mammiferi). Queste famiglie sono raggruppate in due sottordini:
- Megachirotteri: si tratta di grandi pipistrelli che popolano le regioni tropicali e subtropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'Oceania. La loro vista e il loro olfatto sono ben sviluppati rispetto ad altre specie e si nutrono di materia vegetale, come frutta o nettare.
- Microchirotteri: questo sottordine comprende i pipistrelli più piccoli, che non si affidano alla vista per orientarsi perché gli basta l'ecolocalizzazione.
In questo articolo, tuttavia, vedrai diversi pipistrelli classificati in base alle loro abitudini alimentari. La nutrizione di qualsiasi animale è una chiave importante per vedere come si è adattato all'ambiente in cui vive e come contribuisce al suo equilibrio.
I pipistrelli sono il secondo più grande ordine di mammiferi, secondo solo ai roditori.
Pipistrello nettarivoro
Questi pipistrelli si nutrono del nettare dei fiori che si aprono di notte. Per raggiungere il fluido succoso che dà loro la vita, hanno sviluppato una testa dalla forma acuminata e una lunga lingua con la punta di spicole. Sono grandi impollinatori e sono al livello di insetti e uccelli diurni per quanto riguarda questo lavoro sull'ecosistema.
Infatti, alcuni di questi fiori tropicali hanno una campanella appositamente studiata per restituire gli echi dei pipistrelli e facilitarne la localizzazione. Quando il pipistrello infila la testa per prendere il nettare, si riempie la testa di polline e lo deposita sul fiore successivo. Senza dubbio, questo è un chiaro esempio di simbiosi, poiché entrambe le parti vincono.
Pipistrello carnivoro
L'habitat di questi pipistrelli si estende dal sud del Messico al Perù e dall'Ecuador al centro e nord del Brasile, Suriname, Guyana, Venezuela e Trinidad Island. In questo gruppo si trova il pipistrello più grande del Nuovo Mondo, il pipistrello spettrale (spettro Vampyrum), con un'apertura alare di quasi un metro ad ali aperte.
Di tutti i tipi di pipistrelli, i carnivori costituiscono i gruppi più piccoli. Si nutrono di anfibi, rettili, piccoli uccelli e mammiferi che cacciano di notte, sfruttando l'incredibile furtività del loro volo.
Pipistrello frugivoro
I pipistrelli frugivori dipendono maggiormente dalla vista e dall'olfatto per trovare il cibo, poiché si avventurano anche fuori dai loro posatoi durante il giorno. Una volta trovato un frutto che gli piace, lo prendono in bocca e lo portano in un altro posatoio, dove lo consumano.Lasciando cadere i semi lontano dal loro albero di origine, svolgono un ruolo importante come dispersori.
Un esempio di questo gruppo è l'Artibeus jamaicensis o pipistrello della frutta giamaicano. Durante la notte può volare tra i 10 e i 15 chilometri alla ricerca di alberi da mangiare e, se ne mancano, cercherà pollini e piccoli insetti come possibili fonti di energia.
Pipistrello insettivoro
Questa è la forma più primitiva di alimentazione dei pipistrelli. I pipistrelli insettivori volano di notte alla ricerca di insetti da mangiare con l'ecolocalizzazione, cioè utilizzando le onde sonore che emettono dalla bocca o dal naso. Altri preferiscono stare su un trespolo, ascoltando gli invertebrati che si muovono intorno a loro, aspettando di coglierli di sorpresa.
Alcune specie nidificano a centinaia in caverne o rifugi e altre vanno in letargo se il tempo lo favorisce.
Questi pipistrelli sono ottimi controllori di insetti nocivi nei loro habitat. Sfortunatamente, come i succhiasangue, possono anche trasmettere malattie attraverso gli insetti che mangiano, come la rabbia.
Pipistrelli succhiasangue
Leggende ispiratrici, questi pipistrelli si nutrono di sangue. Hanno un muso corto e conico, lunghe ali che avvolgono su se stesse per riscaldarsi durante il sonno e denti fini e affilati per perforare la pelle. Sono anche chiamati "pipistrelli vampiri" .
Una volta trovato un ospite, questi mammiferi possono atterrarci sopra o avvicinarsi a terra (sono piuttosto agili). Possiedono la capacità di rilevare i punti in cui il sangue scorre vicino alla pelle attraverso la radiazione infrarossa. Se l'area ha i capelli, il pipistrello la taglia con le sue zanne e poi fa un'incisione per accedere al sangue.
La saliva di questi pipistrelli contiene sostanze anticoagulanti che impediscono lo strangolamento dei vasi sanguigni vicino alla ferita. In questo modo, il sangue scorre dalla ferita e possono leccarlo fino a riempirlo.
Ogni pipistrello vampiro, indipendentemente dalla specie, ha bisogno di circa 2 cucchiai di sangue al giorno per sopravvivere. Questo è circa il 60% del tuo peso corporeo.
Gli abitanti della notte sono ricoperti da un velo di mistero che alimenta gli incubi più immaginari. Tuttavia, alla luce della curiosità, i tipi di pipistrelli e altri animali sono, allo stesso tempo necessari, esseri che ci dicono quanto possa essere bella anche la vita nel buio più completo.