Quali sono gli animali più grandi che hanno abitato il nostro pianeta? Ce ne sono state veramente diverse, quasi tutte già estinte; solo il ritrovamento dei suoi resti fossili è ciò che ci ha permesso di conoscerne l'esistenza. Pertanto, ciò che si sa della maggior parte di loro sono solo approssimazioni delle loro proporzioni, habitat e stile di vita.
Successivamente, vedremo una selezione delle tre più grandi specie animali che la natura ha generato nel tempo:
Balena blu (Balaenoptera musculus)
Conosciuta anche come la balenottera azzurra.È l'animale più grande del pianeta oggi e di cui si hanno notizie nella storia; Questo cetaceo misura fino a 30 metri di lunghezza e pesa tra le 100 e le 120 tonnellate. Per avere un'idea, diamo un'occhiata a questo fatto: la tua lingua pesa l'equivalente di un elefante e il tuo cuore l'equivalente di una macchina.
La balenottera azzurra è un bellissimo animale, lungo e snello. Di colore grigio bluastro, sott'acqua sembra completamente blu. Vive negli oceani dei cinque continenti e si stabilisce nel Mar Glaciale Artico durante l'estate per nutrirsi, e da lì inizia la sua migrazione verso altri angoli del mondo.
Altre caratteristiche
La dieta della balenottera azzurra si basa su piccoli crostacei chiamati krill; puoi mangiarne fino a 40 milioni in un giorno. Generalmente, queste balene vivono da sole, in coppia o in piccoli gruppi.
Un altro fatto interessante sulla balenottera azzurra è che è tra gli animali più chiassosi del pianeta, ed è che emette regolarmente suoni a bassa frequenza. Si pensa che possano sentirsi a vicenda a oltre 1.500 km di distanza.
La balenottera azzurra non ha praticamente predatori naturali, a causa delle sue dimensioni, forza e velocità. Nonostante ciò, oggi è considerata una specie in via di estinzione.
La responsabilità del drastico declino è attribuita alla caccia indiscriminata da parte degli umani e al fatto che la popolazione di balene non si riprende rapidamente. Il loro periodo di gestazione dura quasi un anno e nascono solo uno o due cuccioli per figliata.
Megalodonte (Carcharodon megalodonte)
Il suo nome significa "grande dente" . È una specie estinta di squalo gigante che si ritiene abbia vissuto in tutti gli oceani del pianeta. Non sono state trovate ossa fossili del suo corpo; sono stati trovati solo i loro denti, dai quali sono state fatte le stime corrispondenti.
Sulla base dei dati raccolti, si attribuisce al megalodonte una lunghezza di circa 18 metri ed è considerato uno dei predatori più grandi e potenti nella storia dei vertebrati.
Il megalodonte cacciava tutti i tipi di animali di grandi dimensioni, come tartarughe marine, balene e altri squali. Trascorreva praticamente tutto il giorno alla ricerca di cibo per soddisfare la sua fame insaziabile, tra l' altro perché viveva da solo la maggior parte del tempo.
Come cacciava il megalodonte? Si ritiene che il suo metodo di attacco sia stato sorprendere le sue vittime, che non erano a conoscenza della sua presenza grazie alla sua capacità di mimetizzarsi nel paesaggio.
Argentinosaurus huinculensis
Questa è una specie estinta di dinosauro. È considerato uno dei più grandi animali terrestri conosciuti e si ritiene che abbia abitato quello che oggi è il Sud America.
I suoi fossili sono stati trovati nella Patagonia argentina (da cui il nome). Grazie a questa scoperta, si stima che misurassero circa 33 metri di lunghezza e pesassero circa 70 tonnellate.
Era un animale erbivoro e una delle sue caratteristiche principali è che aveva un collo lungo; grazie a questi accorgimenti potevano nutrirsi di alte araucarie e trovare sul terreno felci e arbusti. I loro luoghi preferiti per nutrirsi erano le magnifiche foreste di conifere che all'epoca popolavano la Patagonia.
Nel modo di nutrirsi, non masticavano il cibo per poter sradicare la maggior quantità di piante nel minor tempo possibile. In questo modo, potevano soddisfare le elevate esigenze nutrizionali dei loro enormi corpi.
Questi grandi animali vivevano in branchi. Grazie al ritrovamento di uova fossilizzate di parenti stretti, si deduce che le madri si riunissero a centinaia per nidificare insieme. Nonostante abbiano deposto un gran numero di uova, pochi piccoli sono sopravvissuti a causa dei predatori naturali.
