Lo squalo toro è una delle specie di squali più conosciute. Viene chiamato con nomi diversi a seconda del luogo in cui vive: squalo dello Zambesi, squalo del Nicaragua o squalo del fiume Gange. Conosciamo meglio lo squalo toro, il suo habitat e le sue caratteristiche.
Chiamato dalla comunità scientifica Carcharhinus leucas, ha una figura paffuta e un muso largo e piatto. Questa è una delle 43 specie di squali che possono vivere sia in acqua salata che dolce.
Insieme al grande squalo bianco e allo squalo tigre, lo squalo toro completa il trio di squali più propensi ad attaccare gli umani.Sebbene gli attacchi di squali siano piuttosto rari, questa specie è conosciuta come il pitbull del mare per il suo comportamento aggressivo.
Abitudini alimentari
La dieta dello squalo toro consiste principalmente di pesci ossei e piccoli squali. Nell'area dell'Atlantico occidentale generalmente si nutrono di cefalo, tarpon, pesce gatto, snook, sgombro, sgombro e dentice.
Consumano anche giovani squali e razze, inclusi piccoli squali della loro stessa specie, quando si avventurano in aree poco profonde utilizzate come vivaio.
È normale che si nutrano di tartarughe marine, delfini, granchi e alcuni uccelli marini. Sono stati considerati un po' pigri, ma sono capaci di raffiche veloci, fino a 12 mph, per catturare prede piccole e agili.
Habitat
Gli squali toro sono cacciatori migranti, trovati in diverse aree geografiche, inclusi oceani, fiumi e persino laghi d'acqua dolce. Tendono a stare in acque calde, moderatamente profonde, tra i 30 e i 150 metri di profondità.
È, come abbiamo visto, una delle poche specie che si sposta facilmente in acqua dolce, e può trascorrervi lunghi periodi di tempo. Si riproducono in acqua salata, in habitat marini.
Questa facilità di passare dall'acqua salata all'acqua dolce si verifica anche quando sono molto giovani e usano aree poco profonde come terreno di riproduzione. Sono anche in grado di tollerare l'acqua ipersalina.
Distribuzione geografica
Questa specie di squalo si trova principalmente nelle acque costiere tropicali e subtropicali di tutto il mondo, anche nei sistemi fluviali e in alcuni laghi d'acqua dolce. Sono stati avvistati nel Rio delle Amazzoni in Perù e nel fiume Mississippi in Illinois (USA).
Gli squali toro migrano verso nord lungo la costa degli Stati Uniti, di solito durante l'estate. Nuotano fino al Massachusetts e poi tornano ai climi tropicali una volta che le acque costiere si sono raffreddate.
Questi grandi esemplari preferiscono gli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico, mentre i loro fiumi preferiti sono il Brisbane, l'Amazzonia, il Gange, il Brahmaputra, il Potomac e il Mississippi.Sono sempre nei fiumi, soprattutto se hanno uno sbocco al mare. È importante notare che in questi fiumi non sono noti attacchi contro l'uomo.
Caratteristiche
- Lo squalo toro ha solo il 50% di concentrazione di sale nel sangue, quindi può passare dall'acqua salata molto facilmente. Un fatto interessante è che produci 20 volte più urina quando nuoti in acqua dolce.
- Raggiungono la maturità tra i 15 ei 20 anni e la loro aspettativa di vita nota è di 25 anni. Gli adulti sono lunghi circa 3,5 metri e pesano circa 300 chilogrammi.
- In genere, le femmine sono più grandi e longeve, e nella maggior parte dei casi vivono 17 anni. I maschi, invece, vivono in media 13 anni.
- La prima pinna dorsale è grande e triangolare, originata leggermente dietro l'inserzione pettorale e priva di cresta intercostale.
- Il muso è molto più corto della larghezza della bocca e piuttosto arrotondato.
- Ha occhi molto piccoli, il che significa che la vista non è molto importante, dato che tende ad attraversare acque torbide.
- Ha sfumature che vanno dal grigio scuro al grigio chiaro, che sfuma fino a diventare quasi bianco nella parte inferiore.
- Le loro mascelle possono misurare fino a 245 centimetri, i loro denti sono larghi, triangolari e frastagliati.
Alcune curiosità sullo squalo toro
Sebbene lo squalo toro non sia una specie ricercata dalle compagnie di pesca, viene catturato con palangari di fondo. Il toro è considerato lo squalo più pericoloso del mondo.
Le grandi dimensioni di questo squalo, la sua capacità di adattarsi all'acqua dolce e la sua vicinanza agli insediamenti umani lo rendono considerato una potenziale minaccia.
