Hirudo medicinalis è una sanguisuga, un invertebrato, nello specifico un anellide appartenente alla famiglia Hirudinidae. Questa specie di sanguisuga è stata ampiamente utilizzata in medicina nel corso della storia.
Sfondo
I documenti che menzionano l'uso terapeutico delle sanguisughe risalgono alle antiche civiltà di Egitto, Grecia, Roma e Mesopotamia. Durante il Medioevo, le sanguisughe venivano applicate anche in diversi trattamenti.
Ciò era dovuto alla convinzione che il corpo fosse composto da quattro umori: sangue, catarro, bile gialla e bile nera. L' alterazione dell'equilibrio tra gli umori ha causato diverse patologie.
L'evacuazione dell'umore più importante, il sangue contaminato, era essenziale per ristabilire l'equilibrio. E, per questo, è stata eseguita l'emorragia o è stata applicata la terapia con le sanguisughe.
Anatomia di Hirudo medicinalis
Hirudo medicinalis è un verme segmentato ermafrodita appartenente al gruppo degli anellidi e alla famiglia Hirudinidae. È questa specie, delle oltre 600 esistenti, la più apprezzata nel campo della medicina.
La lunghezza che può raggiungere è di 12 centimetri quando si è nutrito. Se non sono stati nutriti, la loro taglia è un terzo di quanto detto. Questo animale è caratterizzato dall'avere due ventose con capacità di aspirazione.
Le due ventose sono poste in posizioni diverse: una ventosa orale, piccola e mobile, con tre mandibole, attraverso la quale succhia il sangue. In ogni mascella ha approssimativamente tra 60 e 100 denti, che danno ai denti una forma a "Y" .
D' altra parte, la ventosa rimanente, chiamata ventosa anale, è quella che utilizza per aderire inizialmente e per trascinarsi.
Componenti di Hirudo medicinalis saliva
Le ghiandole salivari di Hirudo medicinalis secernono una serie di componenti che hanno diverse proprietà terapeutiche. Tra questi, si possono citare brevemente i seguenti componenti:
- Anticoagulanti. Principalmente, la sostanza principale è l'irudina, che inibisce l'azione coagulante della trombina.
- Vasodilatatori. Diverse sostanze simili all'istamina, tra le altre, facilitano il flusso sanguigno provocando la dilatazione delle arterie.
- Anestetici. Il morso è indolore grazie alle sostanze anestetiche inoculate dalla sanguisuga.
- Anti-infiammatori.
- Antimicrobici.
- Enzimi proteolitici.
Come usare Hirudo medicinalis
La terapia con le sanguisughe si chiama irudoterapia. Le sanguisughe si conservano in barattoli di vetro, chiusi da un impacco umido in un luogo fresco; non possono essere sigillati ermeticamente.
Per manipolare le sanguisughe, vengono utilizzate pinze da dissezione e tenute in un bicchiere di vetro. Pertanto, il loro spostamento viene evitato e vengono catturati nel punto ottimale. La pelle deve essere pulita e, se il verme non morde facilmente, impregnatela di acqua zuccherata.
Dopo aver raccolto le sanguisughe, che vengono rilasciate una volta traboccanti di sangue, dall'incisione sgorga copiosa sierosità per ore. Pertanto, viene applicato un bendaggio di cotone non compressivo, che viene rimosso e sostituito con uno nuovo il giorno successivo per osservare l'evoluzione.
Dopo alcuni giorni, l'area edematosa mostra un notevole miglioramento. Nel caso in cui anche se la sanguisuga è piena, non si stacchi, è consigliabile applicare acqua salata. Pertanto, il suo rilascio è facilitato e si evitano infezioni evitando di strapparlo per rimuoverlo.
Le sanguisughe sono monouso. Una volta utilizzati, devono essere chiusi e inceneriti. Non sono stati registrati casi di infezione da morso.
Patologie a cui è stata applicata l'irudoterapia
Tra le patologie a cui è stata applicata questa tecnica con le sanguisughe, spiccano le seguenti:
- Processi articolari infiammatori.
- Chirurgia plastica ricostruttiva.
- Emicrania.
- Emorroidi trombizzate.
- Eczema topico cronico.
Un aneddoto raccontato sui pellegrini che percorsero il Camino de Santiago secoli fa è che erano soliti riposare vicino a stagni e fiumi. Lì si rifocillarono e si schiarirono dalla fatica della strada. E avevano degli alleati inaspettati. Le sanguisughe hanno alleviato l'edema e prevenuto la comparsa di una malattia tromboembolica.
Vantaggi e controindicazioni dell'irudoterapia
Hirudotherapy non provoca effetti collaterali o conseguenze negative. Inoltre, è sicuro e completamente indolore. D' altra parte, va detto che ci sono una serie di controindicazioni.
Tra le controindicazioni, il suo utilizzo non è accettato nei pazienti immunodepressi o con insufficienza arteriosa. Allo stesso modo, è necessario essere informati del possibile rischio di infezione da Aeromonas hydrophila.
Questo batterio ha una relazione simbiotica con H. medicinalis – vive nell'intestino – e, a sua volta, secerne enzimi che facilitano la digestione del sangue.
Prima di tutto, l'irudoterapia viene utilizzata solo in quei casi in cui non è stata trovata assolutamente altra soluzione. E il paziente deve essere sempre informato e il suo consenso ottenuto. Infine, è necessario precisare che il suo utilizzo è esclusivamente intraospedaliero.
