L'ara è un uccello che appartiene alla famiglia dei pappagalli. Questa famiglia comprende altri uccelli come pappagalli, parrocchetti, parrocchetti e cacatua. I pappagalli sono forse la famiglia di uccelli più carismatica e popolare del pianeta.
Il carisma e il forte affetto che suscitano nelle persone è dovuto principalmente alla loro intelligenza. È risaputo che questi uccelli sono in grado di risolvere problemi e imparare sperimentando. È particolarmente impressionante che le conoscenze acquisite possano essere condivise con altri membri della loro specie.
Caratteristiche fisiche dell'ara
Gli uccelli di questa famiglia sono un gruppo di uccelli famosi e facilmente riconoscibili per il loro inconfondibile becco ricurvo a forma di uncino.Spicca anche il suo piumaggio multicolore, in cui predominano i toni del verde con accenti di colori come il rosso, il giallo, il blu, il viola e il marrone. Indubbiamente, la loro colorazione li fa mimetizzare con il colore dei fiori e del fogliame degli alberi in cui vivono.
Gli psittacidi sono anche caratterizzati dalle loro vocalizzazioni e dalla loro capacità di imitare la voce degli umani. Questa capacità li ha resi un animale domestico desiderato, grazie all'empatia che genera.
Nei pappagalli, le dita dei piedi sono dirette due in avanti e due all'indietro, questo permette loro di manipolare gli strumenti in modo simile ai primati.
Biologia e comportamento
L'ara ha una maturazione tardiva. I giovani di solito escono di casa intorno ai quattro anni, quando hanno raggiunto la maturità sessuale. Durante questo lungo periodo i genitori non deporranno più uova.Questo modello di comportamento riflette l'importanza dei giovani nell'imparare dai loro genitori.
Inoltre, vivono in strutture sociali complesse, da 25 a 50 individui. Questa è una strategia molto efficace per difendersi dai predatori. Inoltre, stabiliscono una coppia monogama per tutta la vita. Questi tratti, uniti ad avere un cervello di grandi dimensioni rispetto al loro peso corporeo, fanno sì che soddisfino tutti i presupposti correlati allo sviluppo della cognizione complessa.
Un ara selvatico può vivere, in media, 40-50 anni, mentre un esemplare in cattività, se curato molto attentamente, può vivere fino a 70 anni.
Bellezza colorata e intelligenza
Gli psittaciformi sono sempre stati considerati primati tra le specie di uccelli. Il loro rapporto dimensioni cervello/corpo è chiaramente paragonabile a quello delle grandi scimmie.
Nella famiglia degli psittaciformi la loro intelligenza non si manifesta solo con la capacità di imparare ad imitare i suoni, alcune specie come i Kea (Nestor notabilis) hanno anche una grande capacità di usare gli strumenti, in modo simile al grandi scimmie antropomorfe.
Cosa dice la scienza sull'intelligenza degli Ara?
C'è un gruppo di ricerca che svolge i suoi studi allo zoo Loro Parque, a Tenerife, in Spagna. Il gruppo studia l'evoluzione della cognizione complessa negli uccelli.
Attualmente, il suddetto laboratorio ospita Ara militari (Ara ambiguus), Ara glaucogularis (Ara glaucogularis), Ara frontescarlatta (Ara rubrogenys) e Ara testablu (Primolius couloni).
Il laboratorio ha pubblicato una serie di studi comparativi, tra cui un rapporto sul “processo decisionale economico”.
È interessante sapere che questo processo decisionale si riferisce alla capacità di soppesare diverse alternative vantaggiose e al fatto di scegliere quella che offre la massima redditività.
A volte questa situazione richiede di rinunciare al desiderio di gratificazione immediata. Questa capacità è considerata una sfida cognitiva perché richiede non solo l'inibizione degli impulsi, ma anche la valutazione dei risultati attesi per decidere se vale la pena aspettare.
In cosa consistevano i saggi decisionali?
Gli esperimenti consistevano nel sottoporre quattro specie di are a un compito di scambio di token. In primo luogo, gli uccelli sono stati addestrati a scambiare tre tipi di gettoni con cibo di basso, medio e alto valore. Tutti hanno imparato a scambiarli in un certo ordine in base al loro valore.
Gli uccelli si sono quindi trovati di fronte alla situazione di scegliere tra un cibo di basso valore e un gettone che poteva essere scambiato con cibo di qualità superiore.In queste prove, tutte le specie sono state in grado di decidere economicamente, ma solo le grandi specie di Ara hanno superato le altre specie in uno dei controlli cruciali.
Il prezzo di essere un magnifico uccello
È forse la loro intelligenza che più ci attrae verso questi meravigliosi uccelli. Purtroppo, l'uso di questi uccelli come animali da compagnia, sommato alle pressioni causate dalla distruzione e trasformazione dei loro habitat naturali, li ha resi una delle famiglie di uccelli a maggior rischio di estinzione.
In effetti, circa la metà delle specie di ara sono già estinte. Il genere Ara, a cui appartengono gli Ara, conta circa tredici specie riconosciute. Sei di queste tredici specie sono già estinte! Gli specialisti concordano sul fatto che se il loro commercio illegale come animali domestici continua, l'intero genere scomparirà dall'ambiente naturale nei prossimi dieci anni.
