Non importa se stiamo parlando di una spiaggia urbana o delle sabbie di un'isola paradisiaca: la plastica ha conquistato tutti gli oceani e le loro coste. Non importa dove ti trovi e il grado di civiltà dei tuoi coetanei, perché a questo punto gli effetti della plastica sugli oceani possono essere apprezzati in qualsiasi parte del pianeta. Tuttavia, c'è molto che non possiamo vedere, perché gran parte dell'inquinamento è basato sulle microplastiche.
Secondo l'iniziativa delNational Geographic“Planet or Plastic”,ogni anno più di nove milioni di tonnellate di plastica vengono gettate negli oceani. Con questo progetto pluriennale, puntano a sensibilizzare e ridurre al minimo il consumo di plastica monouso, facendola addirittura scomparire.Ti invitiamo a continuare a leggere per saperne di più sui danni che questi inquinanti causano alla vita marina.
Il ciclo della plastica
Uno dei problemi che dovrebbero preoccupare di più della plastica gettata in natura è che il suo ciclo è ancora sconosciuto. Non si sa fino a che punto possano arrivare le microparticelle, né fino a che punto gli animali possano digerirle e quindi attraversare le barriere biologiche delle cellule.
Alcuni fatti molto preoccupanti sul destino della plastica ti sorprenderanno. Ve li mostriamo di seguito.
Microplastiche nell'acqua piovana
Lo United States Geological Survey (USGS) è un'agenzia governativa dedicata a fornire informazioni scientifiche su tutti i pericoli che possono colpire alcune risorse essenziali per la vita, come l'acqua.
Nel 2017, gli scienziati di questa unità hanno prelevato campioni di acqua piovana in diversi stati del paese. Con loro sorpresa, il 90% dei campioni di acqua piovana era contaminato da microplastiche.
Effetti della plastica sugli alimenti
Come abbiamo sottolineato, il ciclo di questo composto è ancora in gran parte sconosciuto. A poco a poco, stanno emergendo rapporti sul rilevamento di plastica o microplastica in molte risorse essenziali per la vita e il benessere, in questo caso il cibo.
- Secondo una ricerca, il sale da cucina consumato quotidianamente ha una concentrazione di plastica da 60 a 280 microparticelle per chilogrammo di sale.
- I molluschi bivalvi come cozze, vongole o vongole si nutrono filtrando l'acqua e catturando le particelle di cibo all'interno dei loro corpi. Tuttavia, sembra che oltre al cibo, questi animali catturino microplastiche.
- I crostacei che fanno parte della dieta umana hanno anche delle microplastiche al loro interno.
- Secondo un rapporto diGreenpeace del 2016, molti pesci consumati dalla popolazione umana contengono polimeri plastici all'interno.
- La plastica è entrata anche nell'acqua potabile. Sebbene la sua origine sia ancora sconosciuta (i contenitori stessi o l'ambiente), l'83% dei campioni di acqua potabile analizzati in dieci paesi conteneva fibre di plastica.
Plastica nelle feci umane
Come conseguenza della presenza di plastica negli alimenti, anche gli esseri umani ingeriscono queste fibre. Lo dimostra uno studio che ha trovato tracce di microplastiche nelle feci umane.
In molte occasioni, la mancanza di consapevolezza e ignoranza nelle persone può portarci a pensare che questo consumo eccessivo di plastica, la sua mancanza di gestione e molte altre atrocità che gli esseri umani commettono non avranno conseguenze dirette per noi. La verità è che tutti gli esseri viventi sono collegati in un equilibrio molto fragile, quindi nemmeno noi siamo liberi.
Effetti della plastica sulla vita marina
Non è necessario approfondire questo argomento per rilevare che i principali soggetti colpiti dal consumo di plastica umana sono gli animali marini. I rapporti forniti da una moltitudine di organizzazioni, sia governative che libere, mostrano che almeno 700 specie diverse di animali marini hanno consumato plastica o vi sono rimaste intrappolate.
Come abbiamo visto, il ciclo della plastica è sconosciuto e non si sa fino a che punto gli animali possano digerirla. Studi effettuati con il krill, alla base della catena alimentare marina, dimostrano che questi esseri sono in grado di digerire le microplastiche e ridurle in nanoplastiche, particelle infinitamente più piccole. Le materie plastiche di queste dimensioni possono attraversare le barriere biologiche ed essere immagazzinate nei tessuti viventi.
Di conseguenza, molte specie di animali marini finiranno per accumulare microplastiche nei loro tessuti le cui conseguenze sono attualmente sconosciute.
D' altra parte, molte specie, in particolare gli uccelli marini ei grandi filtratori dell'oceano, accumuleranno frammenti di plastica nello stomaco. Alla fine, questi animali muoiono a causa di gravi infezioni allo stomaco e dell'incapacità di ingerire il loro cibo.
Residui nelle uova di uccelli marini, più effetti della plastica
Uno studio inquietante del Canadian Wildlife Service ha trovato residui chimici nelle uova di uccelli marini. Questa ricerca, condotta con fulmari boreali (Fulmarus glacialis) nell'Artico, ha trovato tracce di sostanze chimiche altamente tossiche all'interno delle loro uova.
Ma come ci arrivano i rifiuti? La risposta è semplice. Quando grossi pezzi di plastica, come tappi di bottiglia o mozziconi di sigaretta, raggiungono lo stomaco dell'uccello, iniziano a digerire molto lentamente senza mai proseguire attraverso il tubo digerente. La plastica sta rilasciando tossine che finalmente raggiungono l'uovo in formazione.
La lotta alla plastica
Anche se sembra che l'inquinamento da plastica sia qualcosa di nuovo che va avanti da un decennio, la re altà non è così. Lo scarico di plastica e la cattiva gestione di questa risorsa è stato un problema serio sin da prima degli anni '50, quando è nata la plastica monouso.
Purtroppo, sebbene centinaia di associazioni no profit e persino i governi dei paesi occidentali stiano iniziando a lavorare per alleviare i danni arrecati ai mari, in altri luoghi è diverso. Nei paesi meno sviluppati come l'India, gli scarichi giornalieri di plastica nei fiumi e negli oceani si contano a tonnellate.
Gli effetti della plastica sull'oceano e su tutta la vita su questo pianeta sono terrificanti. C'è un vero problema riguardo a questo spreco e se non si crea consapevolezza, finiremo per vivere male in un mondo di plastica.
