Un nuovo studio riporta il pericolo rappresentato per i pappagalli selvatici dal commercio globale di animali esotici, in particolare per le specie di pappagalli in via di estinzione. Questo pericolo è dovuto al rilevamento in otto nuovi paesi di un virus noto come malattia del becco e delle piume nei pappagalli selvatici.
Considerando che molte specie di pappagalli sono minacciate di estinzione, questi nuovi dati sollevano preoccupazioni, soprattutto per le specie minacciate. Ciò evidenzia la necessità di una maggiore consapevolezza dei rischi di diffusione di malattie infettive associate al commercio internazionale di pappagalli vivi.
I nuovi paesi in cui è stata rilevata la malattia del becco e delle piume sono Bangladesh, Pakistan, Giappone, Nigeria, Seychelles, Vietnam, Senegal e Gambia. La presenza della malattia è stata individuata grazie a uno studio condotto dal Durrell Institute of Conservation and Ecology dell'Università del Kent in collaborazione con altri enti internazionali.
Pappagalli minacciati dal commercio di animali esotici
I pappagalli sono tra i gruppi di uccelli più a rischio di estinzione e sono suscettibili a varie malattie infettive. Sono anche tra gli uccelli più scambiati secondo la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES). Il commercio illegale ha già alimentato il movimento transfrontaliero di quasi 20 milioni di pappagalli dal 1975.
Questo movimento ha contribuito a stabilire numerose popolazioni di pappagalli al di fuori dei loro areali nativi, in particolare il Parrocchetto dal collare.Il parrocchetto dal collare rosa è una specie altamente invasiva che attualmente ha popolazioni riproduttive in più di 35 paesi in cinque continenti.
Il primo rilevamento di malattie del becco e delle piume nei pappagalli selvatici originari dell'Asia meridionale, sud-orientale e dell'Africa occidentale in questo studio evidenzia la necessità di ulteriori ricerche in queste regioni e potrebbe avere implicazioni per la conservazione delle specie vulnerabili che esistono anche lì.
Questo studio indica che esistono relazioni molto strette tra le sequenze genetiche delle popolazioni selvatiche in regioni globalmente distinte e che ci sono stati molteplici eventi di introduzione nell'Africa occidentale.
La malattia del becco e delle piume
La malattia del becco e delle piume di Psittacine (PBFD), causata dal virus della malattia del becco e delle piume (BFDV), è una malattia infettiva comunemente segnalata dei pappagalli in cattività.
Si ritiene che la malattia del becco e delle piume nei pappagalli selvatici abbia avuto origine in Australasia. Questa malattia è una causa ben nota di malattie infettive nei pappagalli in cattività. Gli uccelli colpiti possono sviluppare anomalie delle piume, artigli e becchi deformati e la malattia può portare alla morte, in particolare nei giovani.
Tutti i pappagalli sono suscettibili alle infezioni. La natura immunosoppressiva di BFDV aumenta la suscettibilità dell'ospite all'infezione secondaria. La diffusione di BFDV potrebbe essere guidata dal commercio globale di pappagalli vivi e altri animali esotici e dalla sua elevata persistenza ambientale e trasmissibilità tra specie ospiti strettamente imparentate.
L'aumento delle segnalazioni di infezioni da BFDV nelle popolazioni selvatiche, sia autoctone che introdotte, comprese diverse popolazioni di specie minacciate, ha sollevato preoccupazioni circa le implicazioni per la conservazione della diffusione dell'infezione.
Il successo dell'insediamento di specie invasive può essere devastante per le popolazioni delle piccole isole o per le specie minacciate, spiegano i ricercatori. Non solo attraverso la competizione per le risorse, ma anche esponendole a un virus come il PBFD, che può rappresentare una significativa minaccia aggiuntiva per le specie che già soffrono le pressioni della bassa diversità genetica e della perdita di habitat.
Suggerimenti
Gli autori dello studio suggeriscono che le decisioni relative ai movimenti dei pappagalli dovrebbero includere un'analisi del rischio di malattia che calcoli la probabilità di una precedente esposizione o infezione e il potenziale rischio rappresentato dalle popolazioni selvatiche.
Secondo gli autori dello studio, è particolarmente importante che questi rischi di biosicurezza siano presi in considerazione nelle regioni ad alta importanza per la conservazione, sia per i pappagalli minacciati che per altri taxa avicoli a rischio di infezione.
Inoltre, raccomandano di prestare attenzione all'esame sistematico dei pappagalli nel commercio di animali esotici. Ricordano anche ai professionisti della conservazione, agli allevatori di pappagalli, alle forze dell'ordine e ad altri interessati ai pappagalli minacciati la loro responsabilità e importanza nell'aumentare gli sforzi per campionare le popolazioni di pappagalli selvatici e in cattività a livello globale.
