Tra i 300 e i 1000 metri di profondità abita il genere dei calamariHistioteuthis, un gruppo di cefalopodi a cui appartiene il calamaro fragola, così chiamato per il colore rosa brillante della sua pelle.
Nelle profondità dell'oceano puoi trovare le specie più strane di cui siamo completamente all'oscuro. Gli invertebrati marini formano un gruppo tassonomico molto vasto e molte delle sue specie sono minacciate da attività umane come l'inquinamento e la pesca, specialmente quelle che vivono negli strati più superficiali.
Come riconoscere i calamari fragola?
Histioteuthis heteropsis è il nome scientifico di questa specie che abita le acque del Pacifico, lungo la costa meridionale della California.Di solito si trova nelle profondità mesopelagiche (tra 200 e 1.000 metri sotto la superficie) durante il giorno e risale al calar della notte per nutrirsi.
La taglia massima catturata non supera i 13 centimetri di lunghezza, le sue braccia sono lunghe e robuste, con mantello corto e pinne piccole e arrotondate su entrambi i lati della testa. La caratteristica più caratteristica di questa specie, oltre al suo colore brillante, sono i suoi occhi asimmetrici.
I fotofori producono il colore fragola
Il colore rosa intenso del calamaro fragola è prodotto dai fotofori nella sua pelle, che consistono in piccoli gruppi di cellule specializzate che emettono luce. Questo fenomeno è noto come bioluminescenza.
La bioluminescenza può verificarsi in diversi modi; dall'associazione con batteri simbiotici che producono luce o quella generata da organi situati in prossimità della superficie corporea, come nel caso dei calamari.
I calamari fragola e altri cefalopodi contengono nei loro fotofori cellule chiamate fotociti, che producono una sostanza chiamata luciferina, che produce luce quando viene ossidata.
I fotociti possono essere raggruppati in disposizioni più o meno complesse, creando schemi di luce diversi a seconda della specie, puntando la luce in una direzione, espandendola, concentrandola o variandone il colore.
Il calamaro strabico
Un' altra delle caratteristiche più riconoscibili del calamaro fragola sono i suoi occhi. L'occhio destro di questo animale è molto più grande del sinistro. Questa asimmetria è presente in tutto il genere.
L'occhio destro è di dimensioni normali, rotondo, blu ea fessura; mentre l'occhio sinistro ha almeno il doppio del diametro dell'occhio destro, è tubolare, di colore giallo-verde, punta verso l' alto e sporge dalla testa.
La spiegazione di questa curiosa anatomia potrebbe risiedere nel loro modo di vivere. Il calamaro fragola compie spostamenti verticali di circa 400 metri nell'arco della giornata. Durante la notte percorre questa distanza verso la superficie e durante il giorno verso aree più profonde.
Dopo aver osservato questo comportamento in oltre 150 ore di registrazione, il team di ricercatori della Duke University, guidato dalla biologa Kate Thomas, è giunto alla conclusione che ogni occhio è specializzato in compiti diversi.
Entrambi gli occhi si sono evoluti per rilevare diverse fonti di luce in modo da poter rilevare sia i predatori che le prede nell'oceano profondo.
Il grande occhio (a sinistra) si è adattato per guardare in alto e distinguere l'ombra delle creature marine dal riflesso più luminoso della superficie, anche quando la luce che raggiunge quell'area è fioca.
Al contrario, l'occhio più piccolo (destro) guarda in basso nell'area più scura ed è adattato per rilevare la bioluminescenza prodotta da altre prede e predatori mentre si muovono.
Questa teoria spiegherebbe la diversa anatomia e l'orientamento degli occhi del calamaro fragola e dei suoi congeneri. In ogni momento l'occhio sinistro è rivolto verso l' alto e l'occhio destro è rivolto verso il basso.
Altri calamari colorati
In un ambiente dove la luce del sole non arriva, la selezione naturale ha adattato gli esseri viventi all'oscurità. Produrre e rilevare la luce è la chiave per mangiare ed evitare di essere mangiati.
Il calamaro fragola è riconosciuto per questa caratteristica, ma non è l'unico con una colorazione così sorprendente. Le profondità dei mari e degli oceani contengono creature incredibili che ancora non conosciamo.
Il calamaro Dana (Taningia danae) è in grado di emettere lampi accecanti per disorientare la sua preda. Heteroteuthis dispar spruzza inchiostro incandescente quando viene minacciato, e il famoso calamaro lucciola del Giappone (Watasenia scintillans) mette in scena uno spettacolo di luci nella baia di Toyama ogni anno durante la stagione riproduttiva.
