L'epilessia è un disturbo cerebrale che causa a un cane attacchi fisici improvvisi, incontrollati e ricorrenti, con o senza perdita di coscienza. A volte ciò può verificarsi per ragioni sconosciute, idiopatiche o genetiche.
L'epilessia idiopatica è caratterizzata da lesioni strutturali del cervello ed è più probabile che si manifesti nei maschi. Se non trattata, gli attacchi possono essere più gravi e frequenti. Continua a leggere questo spazio e scopri di più su questa malattia.
Cos'è l'epilessia?
L'epilessia è il problema neurologico più comune nei cani. È caratterizzato dalla comparsa di un'attività elettrica anormale nel cervello, che innesca crisi motorie incontrollate note come crisi epilettiche o convulsioni.
Quali sono i sintomi dell'epilessia nei cani?
Il sintomo più ovvio che un cane ha l'epilessia sono le convulsioni. Quando ciò accade, può apparire stordito, nascondersi o cercare attenzione. Al momento dell'attacco, il tuo cane cadrà di lato, diventerà rigido, saliva abbondantemente, urina, defeca e vocalizza. Queste crisi di solito durano tra i 30 e i 90 secondi.
Le convulsioni di solito si verificano di notte o al mattino presto mentre l'animale sta riposando o dormendo. Generalmente, la maggior parte dei cani si riprende quando vengono portati dal veterinario per un esame.
Dopo che si sono verificate le convulsioni, il tuo cane si sentirà confuso e disorientato. Può camminare in cerchio e urtare le cose. Potrebbe avere molta bava sul mento e forse un po' di sangue in bocca, se si morde.
Puoi provare a nasconderti e avrai più sete e molto appetito. Inoltre, il recupero dopo un attacco può essere immediato o può richiedere fino a 24 ore.
Segni di una crisi epilettica
L'attività anormale che si verifica nel cervello è in grado di causare diversi comportamenti nel cane. Tipicamente, ogni attacco può essere diviso in tre parti:
- AURA: è la prima manifestazione della crisi epilettica, dura da minuti ad ore ed è caratterizzata da drastici cambiamenti nel comportamento come: abbaiare eccessivo, salivazione intensa, vomito o ricerca di attenzione.
- ICTUS: si riferisce al momento dell'attacco. Pertanto, questo di solito presenta movimenti muscolari involontari che durano da secondi a diverse ore.
- POSTICTUS: come dice il nome, è il periodo successivo all'attacco epilettico. Durante questo periodo il cane potrebbe essere osservato disorientato, con appetito, sete o assenza di essi.Poiché l'attività neurologica è irregolare, potrebbero esserci alcuni segni diversi evidenziati dal comportamento anomalo dell'animale.
Sequestro parziale
Ci sono alcune crisi che non colpiscono necessariamente l'intero cervello, ma solo una regione specifica. Ciò implica che il cane può sembrare cosciente e in alterato, ma la conduzione elettrica dei neuroni presenta importanti guasti che potrebbero causare i seguenti casi:
- Attacco focale motorio. Possono causare movimenti insoliti in un arto o in un lato del corpo. A volte durano solo un paio di secondi. Possono iniziare come focali e poi diventare generalizzate.
- Attacco focale autonomo. Di solito provoca affezioni all'apparato digerente e genera diarrea, vomito e dolori addominali. Può anche indurre problemi di deglutizione, sbavando eccessivamente e un aumento delle dimensioni delle ghiandole salivari.Questi tipi di attacchi sono generalmente piuttosto rari.
- Attacco focale sensoriale. Provocano cambiamenti nel comportamento del cane, che possono essere aggressività, leccare il terreno, abbaiare incessantemente, inseguire e mordere la coda o correre in cerchio.
I cani con epilessia possono avere convulsioni a intervalli regolari da una a quattro settimane. Questo tende ad accadere in particolare nei cani di taglia grande.
Più giovane è il cane, più gravi sono le convulsioni. Tuttavia, quando l'insorgenza della malattia si manifesta prima dei 2 anni, il trattamento con i farmaci sarà più efficace.
Cosa fare in caso di crisi epilettica?
Nel caso in cui il tuo cane abbia un attacco epilettico, prima di tutto cerca di mantenere la calma. Se il tuo cane è vicino a qualcosa che potrebbe influenzarlo, come mobili o scale, prova delicatamente ad allontanarlo da quel punto.
Stai lontano dalla bocca e dalla testa del tuo cane. Non mettere nulla nella bocca del tuo animale domestico. Se l'attacco dura più di un paio di minuti, il tuo cane rischia di alzare la temperatura. Accendi un ventilatore e fai scorrere l'acqua fredda sulle sue zampe, parla dolcemente con il tuo cane e toccalo delicatamente. Chiama il tuo veterinario quando il sequestro è finito.
Cause dell'epilessia nei cani
Secondo uno studio pubblicato su Veterinaria México, la maggior parte dei casi di epilessia canina sono generati da una condizione idiopatica. In altre parole, non esiste una causa apparente che sia responsabile di provocare crisi epilettiche. Tuttavia, in circa il 20% dei casi clinici si possono riscontrare agenti causali quali: danno cerebrale, trauma, idrocefalo, neoplasie o danno metabolico.
L'epilessia può anche essere causata da problemi genetici. In molte razze di cani è familiare. Ci sono più geni recessivi in razze come il Bovaro del Bernese e il Labrador Retriever.Tratti recessivi esistono anche nel Vizsla e nell'Irish Wolfhound, nello Springer Spaniel inglese e nello Spitz finlandese.
Le caratteristiche associate all'epilessia genetica di solito si manifestano tra i 10 mesi ei 3 anni di età. D' altra parte, le razze canine più inclini all'epilessia idiopatica includono Beagle, Keeshond, Tervuren belga, Golden Retriever, Labrador Retriever, Vizsla e Shetland Sheepdog.
Diagnosi e trattamento
I due fattori più importanti nella diagnosi di epilessia idiopatica sono l'età di insorgenza e il tipo di crisi (tipo e frequenza). Nella maggior parte dei casi non è necessario effettuare alcun test diagnostico, poiché la presenza di attacchi è solitamente più che sufficiente. Anche così, un veterinario deve rivedere la situazione per somministrare il trattamento appropriato.
Di solito parte del trattamento è ambulatoriale. Si raccomanda che il cane non tenti di nuotare per evitare l'annegamento accidentale. La maggior parte dei cani che assumono farmaci antiepilettici a lungo termine sono in sovrappeso. Pertanto, è fondamentale monitorare attentamente il suo peso e consultare il veterinario in merito a un piano dietetico.
È importante controllare i livelli terapeutici dei farmaci nel sangue. I cani trattati con fenobarbital, ad esempio, devono essere monitorati dopo l'inizio del trattamento per la seconda e la quarta settimana. Per questo, si raccomanda di eseguire un profilo chimico del sangue ogni 6 o 12 mesi.
L'epilessia nei cani non può essere prevenuta. Pertanto, se il tuo animale domestico soffre di questa malattia, è necessario controllare le sue convulsioni. Inoltre, cerca di evitare cibi salati negli animali adulti trattati con bromuro di potassio, poiché può portare a convulsioni e insufficienza renale.
Infine, il trattamento dell'epilessia non ha l'obiettivo di eliminare completamente le crisi, ma di controllarle il più possibile. Certo, la qualità della vita di un cane che ha questa malattia non è la stessa di un esemplare sano. Tuttavia, con l'aiuto dei suoi tutori e le cure adeguate, il cane potrebbe avere una vita fantastica a lungo termine.