Come gli umani, anche i cani hanno una fase vitale che possiamo considerare come la vecchiaia. Quando gli animali invecchiano, spesso subiscono una perdita della funzione cognitiva.
Alcuni esempi sono la perdita di memoria, le difficoltà di apprendimento, la mancanza di percezione oi momenti di mancanza di consapevolezza. Ogni probabilità, Questi cambiamenti derivano dal deterioramento del cervello subito dai cani anziani.
La disfunzione cognitiva, oltre a quanto sopra, porta anche a cambiamenti nel comportamento, come episodi di disorientamento. I cani anziani sembrano dimenticare cose che hanno già imparato, Che cosa:
- Il layout della tua casa.
- Come comunicare con altre persone o animali.
- Appaiono nuove paure e ansie.
- Sembrano dimenticare persone, luoghi e altri animali domestici.
Come se non bastasse, non è solo il cervello che invecchia, così fanno gli altri organi. Di conseguenza, possono comparire altre patologie che contribuiscono ai segni tipici della sindrome da disfunzione cognitiva.
Tuttavia, se un cane inizia ad avere perdita di memoria o altri comportamenti tipici dell'invecchiamento, è indispensabile andare dal veterinario. Molte volte la patologia non è legata alla vecchiaia e, se lo fosse, esistono cure per alleviarla.
Il cervello dei cani anziani
Il cervello dei cani che sono invecchiati naturalmente, cioè in un ambiente sano che non accelera l'invecchiamento, finisce per accumulare vari tipi di neuropatie. Queste patologie neuronali sembrano essere correlate al deterioramento cognitivo nei cani.
Da una parte, si verifica atrofia corticale (strato più esterno del cervello) che aumenta significativamente con l'età. Inoltre, compaiono più ventricoli, che sono cavità che esistono nel cervello e servono a far circolare il liquido cerebrospinale.
D'altra parte, ci sono prove che certi neuroni vengono persi e che, inoltre, la neurogenesi nell'ippocampo è ridotta. Questa è una regione del cervello responsabile dell'apprendimento e della memoria. La ragione della perdita di questi neuroni può risiedere nel progressivo accumulo di alcuni neuroni tossici, che oltre al danno ossidativo, generano patologie cerebrovascolari e alterazioni dell'espressione genica.
Un buon esempio di quanto sopra è che i cani accumulano una proteina specifica che è criticamente coinvolta nello sviluppo dell'Alzheimer negli esseri umani.
In effetti, il processo di invecchiamento del cervello canino è estremamente simile a quello delle persone.
Come prevenire la perdita di memoria nei cani?
La vecchiaia e le sue conseguenze sono un processo totalmente naturale per tutti gli esseri viventi. Non possiamo fingere che il nostro cane rimani giovane, sano e attivo per tutta la vita. Dobbiamo essere consapevoli che, ad un certo punto, il nostro animale domestico inizierà a mostrare i tipici segni dell'età. Quando arrivi, l'importante è essere preparati e supportarti il più possibile.
Nonostante questo, possiamo rendere il tuo invecchiamento il più positivo possibile. Per questo, È essenziale che il cane abbia una dieta equilibrata ed eviti l'obesità. Inoltre, si consiglia vivamente di eseguire un controllo veterinario completo quando il cane raggiunge l'età avanzata per la sua razza.
D'altra parte, e per quanto riguarda la perdita di memoria nei cani anziani, la ricerca suggerisce che una dieta arricchita con antiossidanti previene il deterioramento del cervello. Esistono molti alimenti ricchi di antiossidanti, ma se il cane viene nutrito con mangime si può sempre utilizzare un integratore alimentare.
Devo giocare con il mio cane anziano?
Molti guardiani, quando il loro animale domestico raggiunge una certa età e diventano più pigri, smettono di stimolarlo. È vero che quando il cane raggiunge la vecchiaia, la plasticità cerebrale è ridotta ed è più difficile per loro imparare cose nuove.
Ciò nonostante, arricchimento ambientale attraverso i giochi e i test intellettivi sono altamente motivanti per i cani, il che manterrà le loro menti attive. In questo modo, è molto probabile che la probabilità di perdite di memoria venga ridotta.
Per concludere, non bisogna mai dimenticare che, in età avanzata, i cani hanno bisogno di noi come quando erano cuccioli. Dimenticheranno di fare pipì per strada, a volte avranno paura quando vedranno persone che conoscono, o potrebbero disorientarsi e non ricordare dove si trovano. Per questo è il momento in cui dobbiamo dare loro più amore e sostegno.