Le tartarughe o cheloni (Testudines) sono un ordine di rettili caratterizzati dal presentare un guscio che protegge gli organi vitali del loro corpo. Nonostante la loro morfologia predisposta alla difesa, le tartarughe possono soffrire di molteplici malattie, dalle infezioni al blocco delle uova nel canale del parto (distocia).
Oggi nel mondo sono state censite circa 360 specie di tartarughe, ma non tutte sono adatte alla vita in ambiente domestico. I più comuni nelle case e nelle riserve sono i cursori dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans), i cursori gopher (genere Testudo) e i cursori alligatore (Chelydra serpentina).Tutti raggiungono dimensioni notevoli.
Quali sono le malattie più comuni nelle tartarughe?
In molti casi è difficile rilevare una malattia in una tartaruga, poiché il guscio limita notevolmente la visione del guardiano durante la valutazione degli organi dell'animale. In ogni caso ci sono alcuni segni clinici a livello della conchiglia stessa e della testa che possono chiarire l'esistenza di una patologia. Successivamente, ti mostriamo le malattie più comuni nelle tartarughe.
1. Ipovitaminosi A
È molto comune nelle tartarughe acquatiche onnivore, come il cursore dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans). In genere accade in quei cheloniani che seguono diete a base esclusivamente di prodotti a base di carne o che, in mancanza, mangiano cibi preparati di bassa qualità.
La carenza di vitamina A provoca naso che cola, occhi rossi e gonfi, infezioni della pelle e perdita di peso diffusa.Questa vitamina è essenziale per il funzionamento dei tessuti e della pelle, quindi la maggior parte dei segni sono in primo luogo epidermici. Anche il tratto respiratorio dell'animale ne risente.
La chiave per evitare questa condizione è dare alla tartaruga una dieta ricca e varia di verdure. In ogni caso, se la condizione è grave, è necessario recarsi dal veterinario per somministrare all'animale iniezioni endovenose di vitamina A. Altrimenti, le probabilità di morte nei casi più gravi sono molto alte.
Le tartarughe terrestri non soffrono di questo problema, poiché mangiano regolarmente frutta e verdura ricche di vitamina A.
2. Ascessi
Gli ascessi nei rettili sono molto diversi da quelli negli esseri umani. A differenza dei mammiferi, il pus in questi animali è duro e difficile da drenare, quindi è sempre necessaria l'attenzione del veterinario dopo la comparsa di un ascesso nelle tartarughe.Sarà incaricato di disinfettare l'area e prescrivere i farmaci necessari.
Questa condizione è solitamente legata a una carenza di vitamina A, poiché è causata da un'infezione batterica secondaria dovuta alla fragilità della pelle. L'organismo cerca di isolare i batteri e, quindi, forma un nodulo dove vengono eliminati dal sistema immunitario in modo localizzato.
Gli ascessi sono simili ai tumori, ma non hanno nulla a che fare con loro. Un tumore è un gruppo di cellule, mentre un ascesso è pus.
3. Infezioni nel guscio
L'ipocalcemia è un problema serio in molti rettili. Ciò dà origine a una patologia nota come Metabolic Bone Disease (EOM), in cui il sistema osseo e muscolare dell'animale viene compromesso a lungo termine a causa della mancanza di calcio. Nelle tartarughe, questo evento clinico è facilmente rilevabile, poiché il guscio appare morbido.
Un guscio debole e malformato subirà continue infezioni sulla sua superficie, poiché i microrganismi approfittano di traumi, rotture e morsi per penetrare nel guscio del rettile e moltiplicarsi sotto di esso. Queste malattie nelle tartarughe possono essere molto gravi e dovrebbero essere trattate con antibiotici e integratori vitaminici il prima possibile.
4. Disidratazione e malnutrizione
Questi eventi sono molto più comuni nelle tartarughe che in quelle acquatiche. Gli occhi chiusi indicano disidratazione, mentre l'escrezione di feci liquide o pastose indica che l'animale soffre di malnutrizione o infezioni intestinali.
Dovresti tenere presente che le tartarughe terrestri mangiano praticamente ogni giorno. Inoltre, ogni struttura per una tartaruga gopher deve avere un abbeveratoio pulito che viene controllato e sostituito quotidianamente. Questi animali sono longevi e resistenti, ma richiedono una fonte di cibo varia e continua.
5. Parassiti intestinali
Le infezioni del tratto gastrointestinale nelle tartarughe sono abbastanza comuni, soprattutto a causa di parassiti nematodi. I segni clinici più evidenti di queste malattie sono la perdita di peso, la diarrea e il malessere generale. Prima di qualsiasi di questi sintomi, vai dal veterinario: le infezioni possono essere trattate efficacemente con antiparassitari.
Queste sono alcune delle malattie più comuni nelle tartarughe, ma non le uniche. Offrire una dieta varia e ricca di vitamine preverrà la maggior parte delle patologie elencate, ma queste possono manifestarsi anche per altri motivi. Se hai qualche sospetto o dubbio, vai dal veterinario con l'animale prima che sia troppo tardi.