La maggior parte degli animali dipende dagli umani per il cibo. In passato, questi animali erano in grado di selezionare una vasta gamma di alimenti per il nutrimento, quindi la loro dieta dovrebbe cercare di imitare questa varietà. Pertanto, è importante conoscere le esigenze nutrizionali di un cane per garantire che abbia una vita piena, lunga e felice.
In generale, i cani hanno bisogno di un insieme di nutrienti che inizia con l'acqua, essenziale per idratarsi e trasportare il resto dei nutrienti. Inoltre troviamo carboidrati, lipidi e proteine, che ne sono la base strutturale e metabolica.
Infine troviamo vitamine e minerali, fondamentali per il completo benessere dell'animale. Tutte queste sostanze permettono al cane di svolgere le sue funzioni vitali. Continua a leggere questo spazio e conosci in profondità le esigenze nutrizionali del tuo cane
Importanza dei nutrienti
I nutrienti hanno una funzione essenziale all'interno del corpo del cane. Infatti, grazie alle loro proprietà, ogni gruppo aiuta il metabolismo in modo diverso. Ad esempio:
- Proteine: costituiscono il principale anello di costruzione all'interno della cellula, oltre a svolgere le reazioni chimiche che sostengono la vita (metabolismo).
- Grassi: funzionano come una sorta di deposito di energia, isolante termico e come idratante (nelle secrezioni).
- Carboidrati: la principale fonte di energia e di facile assorbimento.
- Fibre: sono un tipo di carboidrati non digeribili per l'animale, ma che apportano benefici al microbiota intestinale generando processi di fermentazione. Ecco perché migliorano la digestione.
- Vitamine e minerali: sono molecole accessorie che migliorano l'attività metabolica e rafforzano le strutture ossee e i tessuti.
L'acqua come base per le esigenze nutrizionali di un cane
L'acqua non è vitale solo per mantenere l'idratazione. Infatti, vedere che un animale è idratato ci mostra anche che in esso possono avvenire le reazioni necessarie per sintetizzare e scomporre i nutrienti attraverso la digestione. Pertanto, l'acqua è il perfetto "terreno fertile" per la vita.
È importante sapere che il fabbisogno idrico degli animali varia a seconda della loro fase di vita, cioè se sono cuccioli, adulti o anziani. Gli esseri viventi possono ottenere l'acqua bevendola direttamente, attraverso il cibo o dall'acqua metabolica. Quest'ultimo è generato da reazioni chimiche di ossidazione tipiche degli organismi.
L'energia nella nutrizione
L'energia o densità calorica è la quantità di energia che possiamo trovare in un'unità di cibo. Questo di solito è espresso in calorie o chilocalorie (Kcal). Ogni tipo di alimento offre energia agli animali, a seconda di come è formulato il cibo a loro destinato:
- 1 grammo di grasso fornisce 9,4 kcal
- 1 grammo di proteine, tra 5,3 e 5,8 kcal
- 1 grammo di carboidrati, tra 3,3 e 4,3 kcal
Affinché il cane si mantenga in salute, è fondamentale evitare uno squilibrio energetico. Consiste nell'offrire all'animale più o meno energia di quanta ne spenderà in una giornata. Se non lo facciamo, il cane potrebbe soffrire di obesità o malnutrizione.
Il fabbisogno energetico varia in ogni cane a seconda della sua razza, del suo peso, della sua attività e della sua taglia. In media, un cane adulto di media taglia che pesa 23 chili ha bisogno tra le 1.000 e le 1.300 Kcal al giorno.
Carboidrati (carboidrati) per il cane
I carboidrati sono composti formati da carbonio, idrogeno e ossigeno. I carboidrati possono essere classificati in vari modi. Ad esempio, se sono facilmente assorbibili o meno, se vengono digeriti o semplicemente attraversano il tubo digerente, se vengono fermentati nell'intestino, ecc.
Queste sostanze sono fondamentali per il mantenimento dell'organismo e vengono immagazzinate sotto forma di glicogeno. Quindi, abbiamo il glucosio, essenziale per il funzionamento del sistema nervoso.
Si stima che un cane adulto richieda una dieta con il 50% di carboidrati. Questa quantità si trova naturalmente in qualsiasi tipo di alimento, poiché sia la frutta che la verdura e la carne contengono queste molecole. Tuttavia, i mangimi commerciali integrano già questo valore nella loro formulazione, quindi non è necessario contarli.
Un alimento molto ricco di carboidrati sono i cereali.Questi vengono aggiunti al cibo per animali estruso per ridurre i costi, poiché non sono necessari nella dieta di un cane. Ecco perché è sempre consigliabile cercare un buon marchio commerciale che fornisca carboidrati di qualità per l'animale domestico.
Lipidi o grassi nella nutrizione canina
I grassi fanno parte dei bisogni nutrizionali di un cane. Oltre ad essere la principale riserva energetica, ha molte funzioni strutturali e metaboliche nel corpo:
- Si trova attorno alle fibre nervose per proteggerle
- Il colesterolo, un tipo di lipide, è un precursore di alcuni ormoni
- Costituiscono le lipoproteine, che facilitano il movimento dei grassi nel sangue
- Sono componenti strutturali delle membrane cellulari, sotto forma di fosfolipidi e glicolipidi
- Essendo nelle membrane, sono responsabili del trasporto dei nutrienti all'interno o all'esterno delle cellule
Attraverso i lipidi, i cani ottengono acidi grassi essenziali, come omega 6 e omega 3. Le quantità esatte di questi nutrienti che dovrebbero essere presenti nella dieta del cane sono ancora sconosciute. Tuttavia, la concentrazione di omega 3 deve essere più alta.
In media, un cane adulto ha bisogno di consumare il 5,5% di grassi al giorno. Ciò corrisponde a circa 14 grammi al giorno. Come puoi vedere, è difficile misurare questa quantità in una dieta casalinga, quindi è facile sbagliare e superare il fabbisogno nutrizionale del cane. Ecco perché non è altamente raccomandato seguire una dieta casalinga.
Bisogni nutrizionali di un cane, proteine
Le proteine sono grandi molecole la cui unità di base è l'amminoacido. Le funzioni che queste sostanze svolgono nell'organismo sono pressoché innumerevoli, sebbene possano essere così sintetizzate:
- Fanno parte degli anticorpi
- Danno origine a una moltitudine di ormoni
- Sono una parte fondamentale dei muscoli
- Il collagene è fatto di proteine
- Nel sangue trasportano ossigeno e anidride carbonica
- Sono essenziali per la digestione e l'assimilazione dei nutrienti
- Come enzimi, hanno proprietà catalitiche nelle reazioni metaboliche
- Fanno parte dei capelli, delle unghie, dei tendini, dei legamenti e della cartilagine
Il grado in cui un cane può digerire e assimilare le proteine contenute nella sua dieta dipende principalmente dal suo valore biologico. Pertanto, un mangime di bassa qualità può essere molto ricco di proteine, tuttavia, il cane potrebbe non essere in grado di assorbirne nessuna.
Poiché sono importanti per l'alimentazione canina, di solito si raccomanda che un cane adulto consumi almeno il 10% di proteine nella sua razione giornaliera.Naturalmente, la carne è uno degli alimenti che apporta maggiormente queste molecole, motivo per cui di solito costituiscono uno degli ingredienti principali di un mangime di buona qualità.
Vitamine e minerali
Le vitamine sono sostanze necessarie in quantità minime, ma se scarseggiano o sono in eccesso, possono devastare il corpo. Questo perché hanno funzioni strutturali o metaboliche molto specifiche.
Ci sono vitamine liposolubili che vengono assimilate e immagazzinate, principalmente, nel fegato. Sono le vitamine dei gruppi A, D, E e K. D' altra parte, ci sono le vitamine idrosolubili. Questi vengono rapidamente assorbiti ed escreti nelle urine. È il caso delle vitamine del gruppo B e C.
Infine, abbiamo minerali o sali minerali. Un insieme di elementi inorganici essenziali nelle esigenze nutrizionali di un cane e sono calcio, fosforo, magnesio, zolfo, ferro, rame, zinco, manganese, iodio, selenio, cob alto, sodio, potassio e fosforo.
I corpi dei cani assimilano ogni minerale e vitamina in modo diverso, quindi la quantità raccomandata varia notevolmente. Inoltre, il cibo fornisce piccole quantità di tutti loro, quindi non è sempre necessario utilizzare integratori. Per questo motivo, si consiglia vivamente di consultare il proprio veterinario prima di somministrare qualsiasi tipo di vitamine o minerali.
Cambiamenti del fabbisogno nutrizionale in base alla fase della vita
Sebbene ci siano alcuni valori chiave nelle esigenze nutrizionali del cane, la maggior parte di essi è rivolta a esemplari adulti. Tuttavia, i requisiti nutrizionali cambiano a seconda dell'età dell'animale. Alcuni punti che dovrebbero essere presi in considerazione per ogni età sono i seguenti:
Cuccioli
Anche se le loro esigenze nutrizionali in termini di vitamine e minerali sono le stesse, richiedono più carboidrati, grassi e proteine.Questo perché sono in una fase di crescita costante, quindi è essenziale che abbiano energia e componenti essenziali del metabolismo. In media, il loro consumo di queste molecole aumenta di quasi il doppio rispetto a quello di un adulto.
Vecchi cani
Nel caso dei cani anziani avviene il contrario rispetto ai cuccioli, poiché il loro metabolismo rallenta e tendono ad essere più sedentari. Pertanto, le loro esigenze nutrizionali sono inferiori a quelle di un cane adulto. Naturalmente, la quantità dipende dalle normali attività dell'esemplare.
Come puoi vedere, le esigenze nutrizionali dei cani sono un fattore cruciale per la loro salute quotidiana e la qualità della vita. In generale, i mangimi tengono già conto della quantità di nutrienti necessari e hanno persino versioni per ogni fase della loro vita. Per questo motivo, i mangimi sono spesso la scelta migliore come dieta a lungo termine.