Un tumore al seno si sviluppa come risultato di una replicazione anormale delle cellule che compongono il tessuto mammario.
I tumori al seno possono essere benigni (non cancro) o maligni (cancro). Queste due forme della malattia hanno diagnosi, trattamenti, gestione e prognosi differenti.
Nei gatti, la stragrande maggioranza dei tumori mammari è maligna.
Quali sono le cause dei tumori mammari nei gatti?
Le cause esatte dello sviluppo dei tumori mammari nei gatti non sono completamente note. Tuttavia, ci sono diversi fattori che possono predisporre l'animale a un tumore al seno.
L'esposizione agli ormoni riproduttivi femminili, estrogeni e progesterone, aumenta il rischio di cancro mammario nei gatti. L'obesità può anche svolgere un ruolo nello sviluppo dei tumori.
L'incidenza di questi tumori è correlata allo stato ormonale. La sterilizzazione precoce aiuta a prevenire lo sviluppo di questi tumori.
Le gatte intatte hanno un rischio maggiore di tumori mammari rispetto alle gatte sterilizzate. I gatti maschi sviluppano raramente tumori mammari.
Quali sono i segni che il mio gatto ha questo tipo di tumore?
Il segno clinico più comune di un tumore al seno è una (o più) masse palpabili (noduli) sotto la pelle dell'addome.
Possono trovarsi accanto o all'interno del capezzolo e continuare lungo la catena mammaria. La dimensione della massa e il suo aspetto possono variare, ma generalmente è solida e nodulare.
Occasionalmente, la pelle che sovrasta la massa può ulcerarsi (rompersi) e sanguinare. Inoltre, l'area interessata può essere calda al tatto e diventare dolorosa.
Se il tumore ha metastatizzato, possono comparire altri segni. In generale, il tuo gatto potrebbe non sentirsi bene, mangiare di meno, diventare letargico e perdere peso.
Se sono coinvolti i polmoni, il tuo gatto potrebbe avere difficoltà a respirare o sviluppare la tosse. I tumori multipli sono comuni alla diagnosi.
Come viene diagnosticato questo tipo di tumore?
Questi tumori si trovano solitamente come noduli singoli o multipli in tutto l'addome del tuo gatto durante un esame fisico.
Un veterinario palperà l'area superficialmente per determinare la posizione dei tumori. Vengono quindi eseguite altre procedure per determinare il tipo di tumore e se è benigno o maligno.
Una procedura comune per diagnosticare questo tumore è l'aspirazione con ago sottile. In questa procedura, un campione di cellule viene aspirato direttamente dal tumore e visualizzato al microscopio. Viene esaminato da un patologo veterinario.
Se il tumore viene rimosso, le parti del tumore vengono esaminate dal patologo. Questo si chiama istopatologia. L'istopatologia non è solo utile per fare una diagnosi, ma può indicare se è benigno o maligno, e quindi come è probabile che si comporti il tumore.
Come progredisce di solito questo cancro?
Il modo in cui il tumore al seno progredisce dipende interamente dal tipo e dalle dimensioni del tumore. Naturalmente, si dovrebbe anche considerare se si sono verificate metastasi.
I tumori più grandi e quelli con evidenza di disseminazione hanno una prognosi infausta. Un tumore è considerato grande quando le sue dimensioni superano i due centimetri.
Se il referto istopatologico mostra che le cellule tumorali invadono i vasi sanguigni locali, anche questo comporta una prognosi infausta.
Rilevare e trattare questi tumori quando sono piccoli e prima che si trasformino in metastasi offre al tuo gatto le migliori possibilità di controllo a lungo termine. I tumori più piccoli di due centimetri hanno la prognosi migliore.
Quali sono i trattamenti per questo tipo di tumore?
La chirurgia è di gran lunga il miglior trattamento per i gatti con tumori mammari. A seconda che sia presente una singola massa o più masse, l'operazione sarà diversa.
Una mastectomia a catena singola consiste nella rimozione di un lato del tessuto mammario. D' altra parte, una mastectomia a doppia catena è la rimozione di entrambi i lati, con ogni mastectomia eseguita in un momento diverso.
A seconda delle dimensioni del tumore e di altri fattori, la chemioterapia viene solitamente eseguita successivamente. Nei gatti, il tumore mammario ha un alto tasso di metastasi.