Lontano è il tempo in cui la maggior parte degli animali domestici erano cani, gatti o al massimo uccelli ornamentali. La diversità delle specie di animali da compagnia attualmente esistenti sul mercato è immensa. I veterinari, in quanto medici veterinari quali siamo, devono prestare a tutti la stessa attenzione.
Sebbene sia vero che tutti i veterinari non possono conoscere tutti gli animali, chi si occupa di curare gli animali di piccola taglia deve fornire assistenza medica a tutti coloro che hanno bisogno del nostro aiuto. In questa occasione, affronteremo un argomento così acuto come la sindrome del porcospino traballante.
Sindrome del riccio traballante
La sindrome del riccio traballante (WHS) è una malattia degenerativa del sistema nervoso che colpisce il riccio pigmeo africano (Atelerix albiventris). La sua origine è attualmente sconosciuta.
Questa è una patologia simile alla sclerosi multipla nell'uomo, con la quale molti ricercatori la confrontano. Anche se nel caso del riccio africano si sospetta che sia dovuto agli incroci genetici indiscriminati a cui questa specie è stata sottoposta. Solo negli Stati Uniti la prevalenza di questa malattia è del 10% e insieme alle neoplasie sono solitamente la principale causa di paralisi in questi animali domestici.
Va notato che oggi c'è un notevole vuoto legale nell'allevamento dei ricci africani. Da qualche anno sono proibiti in quanto specie potenzialmente invasiva e per questo gli enti professionali non hanno la licenza per allevarli.
La sindrome del porcospino traballante potrebbe essere dovuta al continuo allevamento tra parenti stretti da parte di persone senza permesso o conoscenze sufficienti.
Sviluppo della malattia
Colpisce i ricci domestici africani a partire dai tre anni di età. Ad altre età, sia sopra che sotto, può succedere, anche se con minore probabilità.
Lo sviluppo di questa sindrome è progressivo e di solito inizia con le zampe posteriori, interessando successivamente le zampe anteriori. Può interessare anche i lati: prima il sinistro e poi il destro o viceversa. Ciò si traduce in una perdita di controllo muscolare sul corpo del riccio, facendolo camminare con un tremito (atassia), da cui il nome della sindrome.
A questo punto è importante chiarire che la malattia del riccio traballante può essere facilmente confusa con la sindrome vestibolare, quindi deve essere presa in considerazione nelle possibili diagnosi differenziali.
Quando si verificano i sintomi e lo sconcerto, gli animali iniziano ad avere complicazioni per condurre una vita normale. La perdita di peso si verifica nelle prime fasi della malattia a causa della difficoltà che hanno a mangiare. Normalmente, gli animali muoiono tra un mese e un anno dopo la comparsa dei sintomi. La sopravvivenza dipende molto dalle cure palliative fornite al riccio.
Altri sintomi della sindrome
Sebbene i sintomi principali di questa sindrome siano legati alla paralisi e alla perdita di coordinazione, ci sono anche altri segni che potrebbero allertarne la presenza. Tra i più frequenti ci sono:
- Difficoltà a rannicchiarsi su se stessi.
- Difficoltà ad alzarsi dopo essere andato a letto.
- Difficoltà a urinare o evacuare.
- Anomalie respiratorie.
- Automutilazione.
- Esoftalmia (occhi che sporgono dalle orbite).
- Ferite alle gambe.
- Riduzione delle attività quotidiane.
Tieni presente che questi sintomi potrebbero indicare anche la presenza di altre diverse patologie. Quindi, prima di pensare al peggio, consulta un veterinario in modo che possa eseguire i test appropriati e diagnosticarlo.
Diagnosi
La sindrome del riccio traballante provoca lesioni poco appariscenti nella sostanza bianca del cervello, che è troppo difficile da diagnosticare. Nella maggior parte dei casi, infatti, la presenza di questa patologia viene riconosciuta solo dopo l'autopsia.
Il modo in cui solitamente viene fatta la diagnosi di questa sindrome è quello di eseguire molti test clinici per escludere altre possibili malattie. Alcuni di questi test sono:
- Analisi fisica.
- Test motori.
- Analisi di laboratorio (urina e sangue).
- Raggi X.
- Ultrasuoni.
Se i risultati di queste analisi non mostrano l'esistenza di un' altra malattia come neoplasie, lesioni neuronali o problemi metabolici, si potrebbe ipotizzare questa sindrome. Visto in un altro modo, la diagnosi è per esclusione, il che richiede molto tempo.
Trattamento e cura
È fondamentale sottolineare che la sindrome del riccio traballante è una patologia cronico-degenerativa e incurabile. Nonostante non esista un trattamento specifico, fornire al riccio cure di base migliorerà notevolmente e prolungherà la sua qualità di vita. Ricorda che l'intero processo deve essere supervisionato da uno specialista, quindi non apportare cambiamenti nella tua vita quotidiana senza prima consultarlo.
Tra le raccomandazioni generali fornite dai veterinari ci sono:
Dieta
Daremo al riccio una dieta di alta qualità, con insetti o petto di pollo/tacchino cotto e senza pelle. Inoltre, dobbiamo completare il vostro menu con piccoli pezzi di frutta e verdura al forno o bollite. Si consiglia di fornire al nostro animale un supplemento di acidi grassi omega 3 e omega 6. In alternativa, si consiglia anche un complesso vitaminico.
Negli stadi avanzati della malattia può essere necessaria l'alimentazione assistita, poiché è difficile che l'animale si alimenti da solo. In questa linea, il bevitore deve essere un beccuccio per facilitare l'accesso all'acqua.
Per l'alimentazione assistita, è meglio optare per un porridge fatto in casa somministrato attraverso una siringa. Questo porridge può essere preparato con i soliti componenti della vostra razione, integrati con gli appositi integratori.
Bisogna prendersi molta cura dell'idratazione negli stadi avanzati della malattia. I ricci si disidratano velocemente, quindi dovremo cercare di avere sempre la siringa pronta e dare acqua all'animale frequentemente.
Fisioterapia
Mantenere la muscolatura del riccio nelle migliori condizioni possibili è importante per rallentare la progressione della malattia. Raggiungeremo questo obiettivo massaggiando le estremità dell'animale per cercare di mantenere il tono muscolare.
Si consigliano anche massaggi sull'addome dell'animale. Possiamo accarezzare delicatamente la sua pancia, che è morbida e priva di punte, per stimolare la motilità gastrointestinale.
In sintesi, l'articolo di oggi è un po' triste, poiché non è mai un piatto di buon gusto parlare di malattie senza cure. Tuttavia, speriamo che questi suggerimenti siano utili e se il tuo animale domestico ha la sfortuna di soffrire di questa sindrome, puoi fornirgli una buona cura e prolungare la sua qualità di vita il più a lungo possibile.
