Lo Xiphias gladius, comunemente noto come pesce spada, gladiatore, imperatore, pesce spada o spadone, è uno dei pesci più grandi esistenti. Un pesce spada può misurare dai tre ai cinque metri di lunghezza e pesare tra i 300 e i 635 chilogrammi.
Caratteristiche del pesce spada
In questa specie è presente un marcato dimorfismo sessuale. Il pesce spada è uno dei pochi casi in cui le femmine sono molto più grandi dei maschi. Questi ultimi raramente superano i 135 chilogrammi. D' altra parte, le femmine raggiungono la maturità a quattro o cinque anni, mentre i maschi raggiungono la maturità a tre o quattro anni.
I pesci spada sono uno dei pochi pesci che perdono squame e denti man mano che raggiungono la maturità. La forma del suo corpo è cilindrica, stilizzata e più stretta verso la punta. Presenta colori scuri sulla parte superiore, e marrone chiaro o grigio sulla zona ventrale. Hanno una bocca molto particolare, lunga e appuntita: la forma della loro bocca le dà il nome, in quanto è molto simile a una spada.
Questo animale è ectotermico, il che significa che dipende dalla temperatura ambiente per il suo calore corporeo. Tuttavia, è anche omeotermico, il che significa che può regolare la propria temperatura.
Un pesce spada può stare a circa 10 o 15 gradi Celsius al di sopra della temperatura dell'acqua in cui si muove. Allo stesso modo, ha ghiandole vicino ai suoi occhi che usa per riscaldarli. Queste ghiandole riscaldano anche il tuo cervello e ti permettono di avere una vista eccellente nell'acqua gelida.
Cibo e habitat
Grazie alla forma del suo becco, ha la capacità di nuotare molto velocemente, il che, insieme alle sue notevoli dimensioni, lo rende un predatore molto efficace. È uno dei pesci più famosi che esistano per la sua incredibile velocità.
Il pesce spada è un animale carnivoro che di solito viene in superficie per nutrirsi di notte. Insegue la sua preda e usa il becco per distrarla, stordirla e catturarla. Poiché non ha denti, può tagliare a pezzi la sua preda o ingoiarla intera. Tra i suoi cibi preferiti ci sono calamari, crostacei, aringhe e nasello.
È un pesce per lo più solitario che non si riunisce in banchi e di solito si trova a circa 10 metri dagli altri pesci spada. Gli piace venire in superficie mostrando la sua pinna dorsale per 'prendere il sole' e anche fare s alti impressionanti dalla superficie del mare.
I pesci spada possono essere distribuiti praticamente in tutti gli oceani del mondo, ma preferiscono quelli tropicali o subtropicali. Tuttavia, è possibile trovarli in acque fredde, purché la temperatura dell'acqua non superi i 22 gradi Celsius.
In generale, si spostano a una profondità di 800 metri dalla superficie, poiché la temperatura oscilla intorno ai 15 gradi Celsius. Tendono a concentrarsi dove si incontrano importanti correnti marine e le loro migrazioni sono verticali; segue i movimenti di gamberetti, calamari e altri pesci e viaggia verso regioni più fresche per nutrirsi durante l'estate.
Riproduzione di pesce spada
Il pesce spada maschio raggiunge la maturità sessuale quando misura 100 centimetri. Le femmine, invece, lo raggiungono quando raggiungono i 150 centimetri. Nonostante le loro abitudini solitarie, maschi e femmine si accoppiano durante la stagione degli amori; questo può essere tutto l'anno nelle calde località equatoriali o in primavera o estate nelle zone più fresche.
Il metodo di fecondazione è esterno, cioè la femmina rilascia le sue uova e queste vengono successivamente fecondate dallo sperma del maschio. Una femmina può trasportare tra 1 e 29 milioni di uova nelle sue gonadi.
Le uova misurano tra 1,6 e 1,8 millimetri di diametro. Dal momento della fecondazione, lo sviluppo embrionale termina in circa due giorni e mezzo. Dalle uova si schiudono piccole larve, lunghe appena quattro millimetri, con un lungo muso. Queste larve vivono molto vicino alla superficie, poiché hanno bisogno del calore del sole.
Man mano che la larva cresce, il suo corpo diventa sempre più sottile, e quando raggiunge i 12 millimetri il becco è notevolmente sviluppato rispetto alle dimensioni ancora minuscole del corpo. Man mano che l'animale si sviluppa, la parte superiore del becco cresce proporzionalmente più velocemente della parte inferiore.
Quando il pesce misura circa 23 centimetri, ha una pinna dorsale che si estende per l'intera lunghezza del corpo. Man mano che cresce, tuttavia, quella pinna dorsale sviluppa un singolo lobo. Quando il pesce raggiunge i 52 centimetri, la sua seconda pinna dorsale si è già sviluppata.
Predatori di pesci spada
Un pesce spada adulto ha pochi predatori naturali, poiché non molti possono competere con esso in velocità, forza e dimensioni. Pertanto, solo le orche assassine e gli squali osano contemplarlo come parte della loro dieta.
Ma questo non significa che siano fuori pericolo. Gli esseri umani sono il più grande predatore di questo straordinario pesce. Che sia commerciale o ricreativo, la pesca eccessiva ha causato un drastico calo delle popolazioni in alcune aree. È ora di aumentare la consapevolezza prima che sia troppo tardi e il pesce spada scompaia per sempre.
