Le lumache di mare sono uno dei molluschi marini più particolari che esistano, poiché la loro forma e il loro aspetto contrastano troppo con i loro parenti terrestri. Infatti, la maggior parte delle lumache di mare si caratterizza per essere velenosa e avere colori vivaci, oltre ad altre curiosità.
Questi animali appartengono all'ordine Nudibranchia, che è un gruppo vicino ai Pulmonata (lumache di terra). A causa della loro relazione tassonomica, condividono alcune caratteristiche fisiche e funzionali. Tuttavia, la loro parentela è ancora piuttosto dibattuta da vari specialisti. Continua a leggere questo spazio e scopri altre curiosità sulle lumache di mare.
Chi sono le lumache di mare?
Le lumache di mare sono animali marini che hanno un corpo parzialmente appiattito e allungato, con dimensioni che possono raggiungere i 40 centimetri di lunghezza. Inoltre, i loro occhi non percepiscono le immagini, quindi hanno due corna sulla testa che fungono da sensori per percepire il loro ambiente. Ad occhio nudo assomigliano molto a lumache di terra, con la grande differenza che sono colorate.
Le lumache di mare sono generalmente caratterizzate dal vivere in zone oceaniche temperate poco profonde. Tuttavia, ci sono specie in grado di vivere in profondità fino a 2.500 metri, così come nelle regioni polari.
Fatti poco noti sulle lumache di mare
Sebbene l'aspetto fisico di questi invertebrati sia ben noto per la loro vistosa colorazione, alcuni aspetti della loro biologia vengono facilmente trascurati.Pertanto, nel seguente elenco troverai alcune delle curiosità più interessanti sulle lumache di mare.
1. Sanno nuotare
Sebbene sia vero che le lumache di mare sono organismi bentonici, grazie al loro fisico flaccido sono in grado di farlo ondeggiare per generare onde nell'acqua e nuotare. Questo rende molto più facile per loro muoversi nell'oceano, anche se la maggior parte delle specie non tende a muoversi molto.
2. Esistono 2 diversi tipi di lumache di mare
In generale si identificano solitamente due gruppi specifici di nudibranchi: i doriacei e gli eolidacei. I doriacei sono caratterizzati dall'esibire un mantello che ricopre parte del loro corpo, cosa che li rende più appariscenti. Mentre gli eolidacei presentano una serie di strutture aggiuntive chiamate cerae, che sostituiscono le loro branchie e permettono loro di respirare.
3. Presentano branchie “nude”
Il termine “nudibranco” deriva dal latino “nudus” che significa “nudo” e dal greco “bránkhia” che significa “branchie”. Questo nome è stato dato loro perché le lumache di mare hanno branchie nude sul dorso che hanno una forma troppo simile a una piuma.
4. Sono velenosi
Una delle curiosità più interessanti sulle lumache di mare è che il veleno che contengono non è prodotto da loro stesse, ma ottenuto attraverso il loro cibo. Nello specifico, molte delle specie più conosciute assimilano la tossina latrunculin che proviene dalle spugne di mare.
5. La sua "mascella" è simile a una motosega
Come le lumache di terra, le lumache di mare non hanno mascelle ossute. Tuttavia, hanno sviluppato una struttura dura e frastagliata fatta di chitina nota come radula, che è in grado di vibrare per tagliare il cibo. Se guardi questa struttura attraverso un microscopio, rimarrai sorpreso da quanto assomigli alla forma di una motosega.
6. Sono ermafroditi
Le lumache di mare hanno organi sessuali maschili e femminili allo stesso tempo. Tuttavia, non sono in grado di autofecondarsi, ma hanno piuttosto bisogno di un partner per riprodursi. In questo modo uno degli esemplari agirà da maschio e l' altro da femmina.
7. Svolgono simbiosi con alghe dinoflagellate
Le lumache di mare sembrano aver sviluppato un'incredibile capacità di formare una relazione simbiotica con alcune alghe. Questo processo consente loro di sfruttare i nutrienti che generano attraverso la fotosintesi, con i quali sono in grado di resistere in caso di carenza di cibo.
8. Non hanno occhi nelle loro "corna" , ma percepiscono i cambiamenti nell'illuminazione
Le corna o le antenne (rinofori) presenti in questi organismi non contengono alcun tipo di organo fotorecettore (occhi).Tuttavia, sulla testa, proprio accanto ai rinofori, ci sono un tipo di occhi rudimentali che non sono in grado di distinguere le immagini, ma rilevano i cambiamenti di luce e ombre.
9. Sono predatori
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la dieta delle lumache di mare si basa sul consumo di carne, motivo per cui agiscono come predatori nel loro ambiente. Naturalmente, poiché si muovono molto lentamente e non percorrono grandi distanze, l'unica preda disponibile sono gli invertebrati sedentari. Tra le sue vittime più frequenti vi sono: spugne marine, coralli, briozoi, anemoni e meduse.
Come puoi vedere, le lumache di mare sono un gruppo di incredibili invertebrati che nascondono molte curiosità sulla loro biologia. Sebbene ci siano ancora molte incognite sulla loro storia naturale, è comprensibile il motivo per cui molti subacquei rimangono stupiti nel trovare questi splendidi esemplari.
