La milza è un organo molto importante per le difese dell'organismo, poiché fa parte del suo sistema immunitario. Come negli esseri umani, la milza dei cani produce linfociti, che sono le cellule incaricate di combattere i microrganismi invasori. Pertanto, la milza affronta i principali problemi immunologici e del sangue che colpiscono i cani.
A causa delle funzioni che svolge nel corpo del cane, un malfunzionamento della milza potrebbe portare a serie complicazioni. Pertanto, è necessario prestare attenzione quando si rilevano anomalie o sintomi che rivelano una patologia in questo organo. Continua a leggere questo spazio e scopri quali sono alcuni dei comuni problemi alla milza nei cani.
A cosa serve la milza?
La milza si trova nella parete addominale sinistra e, insieme ai linfonodi, è la principale fonte di cellule immunitarie e ha un'azione di filtraggio del sangue:
- Previene le infezioni grazie alla produzione di linfociti, che agiscono contro diversi microrganismi patologici.
- Filtra il sangue distruggendo le cellule vecchie e danneggiate.
- Conserva i globuli rossi e le piastrine che sono coinvolti nell'ossigenazione e nella coagulazione del sangue.
Problemi alla milza nei cani
I problemi alla milza nei cani sono diversi, ma il loro quadro clinico è così simile che è difficile stabilire una diagnosi senza tenerne conto tutti. Alcune delle patologie che questo organo può presentare sono:
1. Emangiosarcoma
Le malattie più tipiche di cui soffre la milza sono i linfomi e i tumori emangiosarcomi. L'emangiosarcoma è il tumore più comune nei cani. I maschi sono più inclini a problemi alla milza, così come alcune razze come pastori tedeschi, Golden Retriever, Labrador Retriever e Boxer. Tipicamente colpisce i cani anziani.
L'emangiosarcoma è un tumore maligno che tende a invadere altri tessuti del corpo. La causa esatta non è nota, ma la prognosi non è favorevole, poiché il trattamento ha lo scopo di prolungare il più possibile la vita dell'animale mantenendone il benessere.
L'emangiosarcoma può causare problemi al sangue come la mancanza di coagulazione. I sintomi di questa malattia non sono molto specifici, ma di solito compaiono i seguenti:
- Gonfiore dell'addome. La milza si infiamma e si ingrossa (splenomegalia) gonfiando la cavità addominale.
- Aumento delle dimensioni dei linfonodi. Nel cane sono presenti linfonodi sottomandibolari, prescapolari, ascellari, inguinali e poplitei. Quando sono gonfi possiamo sentirli al tatto.
- Anoressia o perdita di appetito.
- Vomito. La milza occupa più spazio e può esercitare pressione sullo stomaco provocando il vomito dell'animale.
- Letargia.
- Febbre.
- Perdita di peso.
- Emorragia. Lo shock ipovolemico è una situazione di emergenza veterinaria.
- Anemia. L'anemia può essere rilevata in un esame del sangue.
- Gengive pallide.
- Diarrea.
- Disidratazione.
- Disordini cardiaci. Polso normale aumentato o diminuito.
Se il tumore diventa troppo grande, può causare la rottura della milza, provocando un collasso acuto del sistema circolatorio, con difficoltà respiratorie, che metteranno seriamente in pericolo la vita del cane.
Trattamento del cancro alla milza nei cani
La diagnosi e il trattamento dipendono dalle dimensioni e dalla posizione del tumore. I sintomi sono anche legati a quest'ultimo. È fondamentale escludere metastasi ad altri organi attraverso esami specifici presso il veterinario, come radiografie, ecografie addominali e analisi di masse o biopsie.
Il trattamento richiede un intervento chirurgico per rimuovere la milza. Questo è noto come splenectomia, ma la splenectomia non cura la malattia, sebbene aiuti a rallentare il processo.
La chemioterapia combinata con la chirurgia viene utilizzata per curare il cancro e prolungare l'aspettativa di vita. La chemioterapia nei cani – e nei gatti – ha meno effetti collaterali rispetto alle persone e può migliorare la loro qualità di vita. Il veterinario è colui che stabilisce il tempo di trattamento chemioterapico consigliato, ma è il proprietario che decide per quanto tempo prolungare il trattamento.
La sopravvivenza con la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico aumenta la sopravvivenza di un' alta percentuale, quindi vale la pena continuare il trattamento per tutto il tempo stabilito dal veterinario.
2. Splenomegalia
Il termine "splenomegalia" è usato per riferirsi all'ingrossamento della milza, che potrebbe essere causato da diversi fattori. Detto ingrandimento può avvenire focalmente (un solo punto) o generalizzato. Tra le cause più comuni della condizione ci sono:
- Leucemie.
- Ipertensione.
- Tossimie.
- Lividi.
- Anestesie.
- Infezioni.
- Ascessi.
La gravità di ciascun caso dipenderà dalle cause del problema. Tuttavia, sono per lo più infezioni relativamente facili da risolvere. Anche così, l'attenzione del veterinario è necessaria per escludere problemi cronici più gravi che mettono a rischio la vita del cane.
Come puoi immaginare, una milza ingrossata nei cani causa una serie di sintomi che colpiscono anche il sistema gastrointestinale. Alcuni di loro sono:
- Diarrea.
- Vomito.
- Tachicardia.
- Dolore addominale.
- Letargia.
Trattamento della splenomegalia
Il trattamento della splenomegalia dipende molto dalla diagnosi iniziale. Nei casi lievi vengono prescritti diversi antiparassitari, antibiotici e antinfiammatori che rimediano progressivamente al problema. Tuttavia, ci sono alcune situazioni serie che potrebbero richiedere un intervento di emergenza.
3. Torsione splenica
La torsione splenica è una condizione rara e ad alta mortalità causata dalla rotazione della milza, che causa un'ostruzione dell'afflusso di sangue o del drenaggio. Questa situazione è solitamente causata come effetto secondario della dilatazione gastrica.
Questo tipo di condizione appare improvvisamente ed è evidenziato da sintomi come dolore intermittente, vomito, gonfiore dell'addome e perdita di peso.La diagnosi può essere complicata, poiché la milza non rimane stabile nello stesso punto all'interno del corpo. Tuttavia, i raggi X e gli ultrasuoni sono gli strumenti principali per rilevare la torsione splenica.
Trattamento per torsione splenica
La torsione splenica è uno dei problemi più complessi e delicati che la milza dei cani possa soffrire. Per questo motivo, l'unico trattamento disponibile è la chirurgia per rimuovere l'organo e stabilizzare la salute dell'animale (splenectomia).
Un cane può vivere senza milza?
In determinate circostanze e in base alla gravità del caso, alcuni trattamenti dovrebbero prendere in considerazione l'esecuzione di una splenectomia per salvaguardare il benessere del cane. Mentre è vero che la milza è essenziale per le funzioni di difesa del corpo, con la dovuta cura è possibile che un cane faccia bene senza questo organo.
Certo, per questo il cane deve ricevere trattamenti immunopotenzianti e tutti gli aspetti della sua salute come peso, attività, alimentazione e visite dal veterinario dovranno essere curati.Tuttavia, se il problema è causato, come abbiamo visto, da un tumore maligno, l'asportazione della milza non garantisce la cura della malattia.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i problemi alla milza dei cani sono relativamente frequenti in ambito clinico. Certo, i casi gravi sono pochi, ma devi essere attento a qualsiasi anomalia nell'animale e portarlo dal veterinario il prima possibile. Una diagnosi precoce è fondamentale per garantire la salute dei cani.