Le malattie autoimmuni possono colpire sia le persone che gli animali domestici. Sebbene tutti abbiamo una vaga idea del sistema immunitario, è comune non comprendere appieno come funziona.
Pertanto, potremmo non essere in grado di descrivere la posizione dei tuoi organi o visualizzare la loro funzione. Questo perché le cellule del sistema immunitario sono sparse nei linfonodi in tutto il corpo. Si trovano anche nella milza, nel timo, nei polmoni, nell'intestino e in tutti gli altri organi del corpo. Queste cellule pattugliano il corpo, circolando nel flusso sanguigno.
Disfunzioni immunitarie
Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del corpo. Le cellule immunitarie non riescono a distinguere le normali cellule sane del corpo da quelle estranee e quindi cercano di distruggerle.
La causa di questo "errore" non è ben compresa. Pertanto, la malattia può colpire solo un sistema o più sistemi corporei. In questo senso, la pelle, i tessuti connettivi, i nervi e i muscoli possono essere colpiti. Anche il sistema endocrino (il sistema che controlla gli ormoni e altre sostanze chimiche), le articolazioni, i globuli rossi e il sistema digestivo.
Quali fattori sono associati alla sofferenza di malattie autoimmuni nei cani?
Attualmente, la scienza non è in grado di spiegare completamente le cause di queste malattie. Tuttavia, in molti casi si sospetta la genetica dell'individuo. In questo senso, è accettato che vi sia una maggiore incidenza di questo tipo di malattia in alcune razze di cani.
Ad esempio, la tiroidite linfocitaria si verifica più spesso negli alani, nei golden retriever, nei cocker spaniel, nei bobtail e nei beagle (solo per citarne alcuni).Va notato che alcune di queste razze sono suscettibili a più di un disturbo immunitario, come il bobtail, che è anche soggetto all'anemia emolitica autoimmune.
Inoltre, sono stati segnalati altri fattori scatenanti come l'esposizione a determinati farmaci (antibiotici), infezioni croniche o trasmesse da zecche o tumori. Anche altre infezioni croniche come le infezioni delle valvole cardiache e delle vertebre (midollo spinale) possono causarle.
Data l'associazione tra antibiotici e queste malattie, molti studi indicano uno squilibrio nel microbioma intestinale come probabile causa. Infine, sebbene non sia stato stabilito un collegamento definitivo, anche i vaccini sono stati implicati nella sofferenza di questo tipo di malattia.
Tipi di malattie autoimmuni canine
Al momento esiste un ampio spettro di disturbi del sistema immunitario nei cani. Tuttavia, nella pratica veterinaria i seguenti sono registrati come i più comuni:
- Artrite: colpisce le articolazioni, provoca dolore e mobilità ridotta.
- Trombocitopenia immuno-mediata: prodotta dalla distruzione delle piastrine
- Cheratocongiuntivite secca: condizione di "occhio secco" .
- Malattia cerebrale infiammatoria: colpisce in particolare i cani di razza toy.
- Pemfigo foliaceo: la più comune di molte malattie associate a disordini immunitari della pelle.
- Malattia infiammatoria intestinale: provoca un'infiammazione cronica della mucosa intestinale.
In tutti i casi, il riconoscimento precoce è estremamente importante. Se non trattate, le complicanze delle malattie autoimmuni sono gravi e il coinvolgimento di più sistemi è comune.
Più tardi vengono trattate le malattie autoimmuni, più la diagnosi e il trattamento diventano difficili e complicati.
Quali sintomi possono avvisare di un disturbo del sistema immunitario?
È importante tenere presente che il cane deve essere costantemente controllato. Cerca piccoli siti di sanguinamento sulla pelle e sulle gengive, chiamati petecchie. È inoltre necessario rilevare ulcerazioni su gambe, pelle, occhi e bocca. Dovrebbe essere registrata la comparsa di aree di alopecia e croste in qualsiasi zona del corpo.
Va notato che alcuni grandi alleati per la diagnosi precoce delle ferite sono i toelettatori di cani. Spesso individuano pelle contusa, gengive sanguinanti o diarrea sanguinolenta durante la rasatura. Ci sono molti casi rilevati da questi professionisti.
Ogni giorno è importante osservare la possibile presenza di sangue nelle urine e nelle feci, o un naso sanguinante. Anche occhi rossi e irritati e secrezione oculare tipo muco denso.
Naturalmente, i cambiamenti nelle abitudini come perdita di appetito, presenza di letargia, affaticamento e febbre sono altri segnali da considerare. Possono verificarsi anche sintomi significativi come convulsioni, cecità, perdita di equilibrio o coordinazione e tremori.
Come vengono stabilite la diagnosi e la gestione dei disturbi immunitari?
Prima di tutto, è necessario raccogliere anamnesi mediche dettagliate, analizzare il sangue e le urine, nonché prelevare campioni di biopsia tissutale. Si eseguono anche radiografie, ecografie e risonanze magnetiche. Tutto questo ha lo scopo di stabilire una diagnosi preferenziale.
Allo stesso tempo, il veterinario probabilmente prescriverà farmaci per aiutare il cane a combattere qualsiasi infezione, virus o allergia che potrebbe causare sintomi. In generale, gli steroidi come il prednisone sono la prima linea di trattamento.
Il caso della vaccinazione
Non possiamo perdere di vista la controversia che circonda le iniezioni di richiamo della vaccinazione nell'insorgenza di malattie autoimmuni nei cani. Certo, le vaccinazioni, stimolando il sistema immunitario, possono avere un effetto negativo su un cane con malattie autoimmuni.
Pertanto, gli esperti raccomandano di ridurre al minimo le vaccinazioni o di sospenderle. È comune eseguire test del titolo anticorpale nel sangue. Questo test verifica se i livelli di anticorpi sono sufficienti per proteggere dalle malattie canine, evitando il richiamo.
I casi che non si rimettono
È importante sapere che, anche se alcune malattie autoimmuni regrediscono senza mai ripresentarsi, altre possono durare tutta la vita. Pertanto, per queste gravi malattie che non rispondono al trattamento, può essere utilizzato un metodo chiamato scambio terapeutico del plasma (TPE). Questo trattamento estrae il sangue del paziente e lo filtra per eliminare gli anticorpi che fanno così tanti danni.
Inoltre, dato il ruolo del microbioma intestinale, può fornire i batteri benefici che mancavano al microbioma del cane. Questi sono integratori per il ripristino intestinale per cani. Queste capsule contengono materiale fecale accuratamente selezionato (sì, cacca) da cani donatori sani.Questa procedura è chiamata trapianto di microbiota fecale.
Una volta che a un animale domestico viene diagnosticata una malattia immunitaria, fai attenzione alle ricadute. È importante sottoporsi a esami sanitari regolari e approfonditi e segnalare immediatamente al veterinario eventuali cambiamenti nel livello di attività o nelle condizioni fisiche.
Per i tutor, la raccomandazione più importante sarebbe sapere cosa è normale nel cane. Prenditi 10 minuti al giorno per esaminarlo davvero, comprese le gengive. Se trovi qualcosa che non va, agisci in fretta.