La sindrome di Horner nei cani è una patologia che colpisce i nervi che collegano l'occhio al cervello, così come i muscoli facciali. In genere si manifesta solo su un lato del viso, ma in rari casi può essere bilaterale.
Sebbene sia una malattia che si manifesta in qualsiasi razza di cane, il golden retriever e il cocker spaniel hanno una maggiore incidenza di insorgenza. Nelle righe seguenti vi diciamo cosa causa questo disturbo, quali sono i suoi segni clinici più comuni e quali possibilità di prevenzione esistono.
Cos'è la sindrome di Horner?
La sindrome di Horner è in re altà un gruppo di anomalie che influenzano il movimento di alcuni muscoli fasciali. Ciò è causato da un malfunzionamento dei nervi che regolano questi movimenti, in modo che diventino irregolari ed esagerati.
Cause della sindrome di Horner nei cani
La sindrome di Horner nei cani si verifica quando alcuni dei nervi che vanno dall'occhio al cervello sono danneggiati. Sebbene i fattori siano molteplici, ci sono 3 lesioni più comuni che possono causare la sindrome. Li indichiamo di seguito.
1. Lesione del nucleo (primo ordine)
In una lesione centrale, il nervo appare danneggiato da qualche parte prima che esca dal midollo spinale. Le cause più comuni di questo sono tumori spinali, tumori cerebrali o traumi in questa regione. Oltre alla sindrome di Horner, possono insorgere altri segni neurologici, come incoordinazione motoria o inclinazione della testa.
Questo tipo di lesione può manifestarsi a seguito di determinati traumi, infarti, neoplasie o malattie infiammatorie. Tuttavia, è abbastanza raro che questi effetti sul sistema nervoso portino alla sindrome di Horner.
2. Lesione pregangliare (Secondo ordine)
Il danno è stato causato ai nervi che vanno dal midollo spinale alla sinapsi -la giunzione tra un neurone e l' altro-. Questa lesione deriva da traumi al collo, tumori nella regione cervicale, infarti o processi infiammatori. È anche possibile che questo tipo di danno appaia a seguito di interventi chirurgici al torace, ferite da strangolamento o morsi.
3. Lesione postgangliare (terzo ordine)
La lesione si verifica tra la sinapsi e l'occhio. Le cause più frequenti di questo tipo di lesioni sono la pulizia dell'orecchio del cane con troppa forza o lesioni all'orecchio medio dell'animale. Tuttavia, la maggior parte delle lesioni postgangliari ha una causa sconosciuta.
La maggior parte dei cani con la sindrome di Horner presenta lesioni postgangliari. Infatti, gran parte dei casi è causata da otite, poiché neoplasie e lesioni in questa zona dell'orecchio non tendono a causare problemi ai nervi.
Segni clinici della sindrome di Horner nei cani
I segni clinici di questa sindrome sono molto simili ad altre patologie oculari. Per fare una buona diagnosi è assolutamente necessario l'intervento di un veterinario specializzato in neurologia.
I segni apprezzabili nei cani affetti dalla patologia sono concentrati nell'occhio affetto e in alcuni casi anche nella regione adiacente. Alcuni dei più comuni sono:
- Palpebra cadente.
- Pupilla contratta o miosi.
- affondamento dell'occhio o enoftalmo.
- Terza palpebra esposta o prolassata, nota anche come iperemia congiuntivale.
- Parola più calda (raro).
Molte lesioni neurologiche o l'effetto di alcuni farmaci possono dare origine a questi stessi segni clinici. Per questo motivo è fondamentale che un neurologo, oltre al solito veterinario, esamini l'animale.
Diagnostica specializzata
Qualsiasi veterinario può diagnosticare la sindrome in base ai segni clinici. Tuttavia, poiché questi possono comparire in più patologie, è fondamentale scoprire cosa sta accadendo a livello neurologico e dove si è verificata la lesione.
In generale, si stima che circa la metà dei casi di sindrome di Horner nei cani siano di origine idiopatica. Ciò significa che non esiste una causa conclusiva, poiché il danno può essere dovuto a diverse patologie o lesioni pregresse.
Il farmaco usato per fare la diagnosi è la fenilefrina. Se ne somministrano poche gocce nell'occhio e, se tutti i segni scompaiono, il danno è avvenuto a livello postgangliare. Se l'occhio non risponde, sono necessari ulteriori test diagnostici.
Radiografie del torace, esami del sangue, altri test farmacologici e persino una risonanza magnetica possono essere necessari per trovare la lesione che causa la sindrome.Una volta individuato il disadattamento, è il momento di definire quale sarà la forma di azione e le possibili cure.
Trattamento e prevenzione della sindrome di Horner nei cani
Il trattamento per la sindrome dipenderà da dove si è verificata la lesione a livello neurologico. Molto spesso, il trattamento non è fondamentale, poiché il corpo ha la capacità di risolvere questo danno da solo. Tuttavia, in caso di tumori, la prognosi è riservata e può essere necessario un intervento chirurgico o la somministrazione di chemioterapici.
Quando l'origine del danno ai nervi è dovuta a un'otite, a una malattia del midollo spinale oa un processo infiammatorio, la prima cosa da fare è controllare questa affettazione. Successivamente vengono somministrati farmaci che controllano i sintomi, come la fenilefrina, e lacrime artificiali per mantenere la lubrificazione dell'occhio. Di solito, in queste situazioni la sindrome scompare dopo circa 6 mesi.
La maggior parte dei casi di cani affetti dalla sindrome di Horner hanno cause idiopatiche. Ciò significa che non si sa cosa abbia causato la sindrome e semplicemente appare da un giorno all' altro. Come puoi immaginare, questo complica molto il trattamento e la prognosi dipende da come reagisci ai farmaci.
A volte, il cane potrebbe essere stato morso nella regione del collo o aver subito un forte strappo all'orecchio durante la rissa. Questo può causare la sindrome. Con il tempo e una volta guarita la lesione, la sindrome scomparirà. In ogni caso, visite veterinarie regolari e una buona salute degli occhi e dell'udito sono la migliore prevenzione.
