Il sistema nervoso è responsabile della gestione della comunicazione tra il cervello e il corpo del cane. Allo stesso modo, sovrintende a tutte le azioni e funzioni dell'organismo, con l'obiettivo che si svolgano correttamente e senza interruzioni. Tuttavia, è anche suscettibile a problemi o malattie neurologiche, che potrebbero mettere a rischio la vita dei cani.
Le patologie del sistema nervoso che colpiscono gli animali domestici non sono facili da gestire o diagnosticare. Tanto più che i segni clinici sono poco evidenti e gli animali non possono esprimere i loro sintomi.Continua a leggere questo spazio e scopri di più sui problemi e le malattie neurologiche nei cani.
Cos'è il sistema nervoso?
Il sistema nervoso è una rete complessa composta da neuroni e varie cellule di supporto. I suoi componenti essenziali sono il cervello e il midollo spinale. Tuttavia, è anche composto da migliaia di nervi periferici distribuiti in tutto il corpo.
Anche se si potrebbe dire che il sistema nervoso è quello che pensa, sente e controlla l'organismo, le sue funzioni sono un po' più complesse. Questi possono essere raggruppati come segue:
- Funzione sensoriale: cattura stimoli interni ed esterni (ambiente).
- Funzione integrativa: analizza i segnali sensoriali e genera una risposta appropriata per ciascuno di essi.
- Funzione motoria: invia la risposta agli organi, muscoli o tessuti in modo che l'azione venga eseguita.
Quali sono i problemi neurologici nei cani?
I problemi o le malattie neurologiche sono conosciute come quelle patologie che interrompono la normale funzionalità del sistema nervoso. Naturalmente, non tutti hanno lo stesso effetto sull'organismo, poiché dipendono interamente dai componenti del sistema che ne sono interessati.
Nei cani, i problemi neurologici sono relativamente comuni nelle cliniche veterinarie, ma non sempre vengono diagnosticati correttamente. Questo perché hanno un approccio clinico complesso che richiede conoscenze specialistiche, oltre al fatto che i loro sintomi sono condivisi con altri tipi di malattie.
Cosa causa le malattie neurologiche nei cani?
I problemi o le malattie neurologiche dei cani hanno un'origine multifattoriale. Tra le cause più frequenti che potrebbero portare alla presenza di questi disturbi ci sono le seguenti:
- Trauma: il sistema nervoso è considerato fragile, quindi alcuni colpi a parti critiche come la testa o il midollo spinale potrebbero causare danni irreparabili.
- Infezioni: diversi tipi di agenti patogeni (virus, batteri e parassiti) sono in grado di invadere il cervello e influenzare la funzionalità dei nervi.
- Avvelenamento: varie tossine sono in grado di attaccare il sistema nervoso o interromperne le funzioni.
- Senilità: con il passare del tempo, il corpo dei cani subisce un'usura cumulativa delle sue cellule che compromette progressivamente la funzione generale del suo corpo, compreso il sistema nervoso.
- Ereditarietà (genetica): alcune razze di cani soffrono di condizioni ereditarie che degenerano le funzioni neurali.
Sintomi di malattie neurologiche nei cani
Come accennato, i sintomi delle malattie neurologiche sono variabili e in alcuni casi non vengono percepiti finché la condizione non peggiora.Nei cani, di solito sono presenti cambiamenti sottili o drastici nel comportamento, sebbene possano comparire anche uno o più dei seguenti:
- Sonno irregolare.
- Irritabilità.
- Difficoltà a camminare.
- Apatia.
- Disorientamento.
- Convulsioni.
Problemi neurologici più frequenti nei cani
Se è vero che alcune razze di cani sono più suscettibili a determinate condizioni neurologiche, è probabile che tutte le presentino. Tra i problemi più frequenti ci sono i seguenti.
1. Epilessia
L'epilessia è considerata il problema neurologico canino più frequente, poiché colpisce dallo 0,5 al 4,7% dei cani che si rivolgono allo studio veterinario. È caratterizzato dal causare convulsioni ricorrenti che colpiscono parzialmente o totalmente il corpo.Di solito sono associati a danni cerebrali, anche se alcuni casi possono essere causati da danni metabolici o tossine.
2. Mielopatia degenerativa
La mielopatia degenerativa è una malattia neurologica progressiva di origine autoimmune che causa problemi di mobilità nei cani. Tende a presentarsi nelle razze di taglia grande come il pastore tedesco, specialmente negli esemplari più anziani tra i 6 e gli 11 anni.
I primi segni clinici di mielopatia degenerativa compaiono gradualmente e iniziano con la perdita di coordinazione durante la deambulazione. Successivamente le zampe posteriori perdono di rigore (paraparesi) e il quadro clinico peggiora fino a impedire la mobilità del cane.
3. Meningite
La meningite consiste nell'infiammazione delle membrane che ricoprono sia il cervello che il midollo spinale (meningi). Ciò esercita indirettamente una pressione sui componenti del sistema nervoso, che ne altera la funzione e provoca dolore, convulsioni, vomito e paralisi corporea.Questa patologia può essere causata da virus, batteri, parassiti o problemi autoimmuni.
4. Encefalopatia epatica
L'encefalopatia epatica è una sindrome causata da insufficienza d'organo nel fegato del cane. A causa di ciò, il corpo accumula varie tossine che vengono rilasciate nel sangue e trasportate al cervello, alterando le funzioni del sistema nervoso. Nei cani, i segni clinici più comuni sono il cambiamento del comportamento, la compromissione della vista, le convulsioni e il disorientamento.
5. Sindrome vestibolare
La sindrome vestibolare è una patologia che colpisce la coordinazione motoria e l'orientamento spaziale del cane. Pertanto, gli esemplari che ne soffrono dimostrano movimenti del corpo irregolari, frequenti cadute e un'inclinazione anomala della testa. Questo problema ha un'origine multifattoriale e potrebbe manifestarsi a causa di lesioni traumatiche, infezioni, avvelenamenti o problemi congeniti.
6. Sindrome da disfunzione cognitiva canina
La sindrome da disfunzione cognitiva è una patologia degenerativa progressiva che colpisce la capacità del cane di apprendere e rispondere agli stimoli. Ciò fa sì che i cani colpiti diventino apatici, disorientati e dimentichino alcuni o più dei loro comportamenti appresi (trucchi).
I cani più colpiti da questa malattia sono gli adulti di età superiore agli 8 anni. Infatti, a causa della suscettibilità dei pazienti geriatrici, questa sindrome è anche chiamata demenza senile canina.
Come vengono diagnosticati i problemi neurologici nei cani?
L'unico modo sicuro per sapere se il tuo partner ha una malattia neurologica o meno è andare dal veterinario per un controllo. In molte occasioni i sintomi sono impercettibili, quindi sono necessari diversi test fisici e diversi studi clinici per identificare il problema.In genere, lo specialista incaricato seguirà questi passaggi:
- Integra la storia medica: con dati rilevanti come razza, età, peso, sintomi e anamnesi.
- Esecuzione dell'esame neurologico: vengono eseguiti test dell'andatura, valutazione della postura e valutazione del nervo cranico (nervo).
- Determinazione delle aree interessate: lo specialista deduce le regioni del sistema nervoso che sono compromesse.
- Analisi cliniche o test: dipenderanno da caso a caso, ma includono esami del sangue e delle urine, elettroencefalogramma, risonanza magnetica, biopsie e mielografia.
Previsioni
La prognosi di tutti i problemi e le malattie neurologiche nei cani è riservata. Questo perché dipende molto dalla patologia, dalla razza, dall'età e dallo stato di salute generale dell'esemplare. Inoltre, va notato che non in tutti i casi esiste una cura, ma vengono applicati trattamenti palliativi per ridurre i sintomi della condizione.
Come puoi vedere, le malattie neurologiche sono un problema complesso che dovrebbe essere preso sul serio. Se rilevi sintomi o cambiamenti anomali nel comportamento del tuo cane, consulta uno specialista per precauzione. È possibile che nella maggior parte dei casi si tratti di un falso allarme, ma è meglio esaminarlo piuttosto che ignorarlo. Ricorda che il tuo animale domestico dipende da te, quindi abbi cura di te e assicurati del suo benessere.
