Allarme bruco! Come proteggere il tuo animale domestico

In questo periodo dell'anno, quando cadono le prime piogge primaverili e le temperature iniziano a salire, i bruchi della processionaria iniziano il loro transito dagli alberi dove nidificano, diventando un pericolo per il vostro animale domestico. I cani sono i più colpiti dai suoi effetti, poiché la loro interazione con loro può provocare un'emergenza veterinaria.

Ma come influisce la processionaria sugli altri animali? Cosa fare se il tuo cane ne mangia uno o lo calpesta? Qui ti diciamo tutto ciò che devi sapere per prendere precauzioni e reagire in modo appropriato a un incidente con queste larve. Non perdere nulla.

Cosa sono i bruchi della processionaria?

Questi bruchi, tanto temuti dai cani guardiani, sono chiamati processionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) e sono dei lepidotteri che nidificano sugli alberi dei generi Pinus, Cedrus e Abies, anche se tendono a preferire gli esemplari del primo. Nel suo ciclo vitale olometabolico si possono distinguere le solite fasi:

• Larva: i bruchi sono socievoli e cooperano con le loro sorelle per nutrirsi degli aghi degli alberi e per creare un nido di seta dove trascorrono la notte. Scendono dall'albero solo quando è il momento della processione verso un sito di pupa.
• Pupa: quando trovano un posto adatto, si seppelliscono e tessono il loro bozzolo.
• Adulto: la farfalla che emerge dal terreno l'estate successiva sarà notturna e vivrà solo per circa 48 ore. Durante questo periodo si accoppiano e le femmine depongono tra le 100 e le 300 uova attorno agli aghi dell'albero. Le larve si schiudono da settembre a ottobre, riavviando il ciclo.

Perché questo bruco è così pericoloso per il tuo animale domestico?

Le larve della processionaria del pino hanno un metodo di difesa molto efficace, sono armate di tricomi, filamenti simili a peli molto irritanti. Sia gli esseri umani che gli altri animali sono interessati da questo effetto, poiché i tricomi si disperdono nell'aria quando vengono maneggiati o quando si sentono minacciati.

Ogni bruco ha circa 500.000 tricomi sul suo corpo.

L'effetto dannoso di questi "peli" è causato da una tossina chiamata taumatopina. È una proteina che provoca reazioni allergiche in chi ne viene a contatto, come irritazione, asma o orticaria, che possono diventare gravi a seconda del grado di esposizione.

Il cane, l'animale domestico più colpito dalla processionaria

Come affermato in precedenza, i cani sono gli animali più a rischio di queste larve. Camminano con la testa vicino al suolo ea piedi nudi. E, naturalmente, non conoscono i pericoli di questi lepidotteri.

Pertanto, è molto probabile che li calpestino se gli passano vicino, li annusano o, nel peggiore dei casi, li mettono in bocca per mangiarli. Se si verifica una di queste situazioni, appariranno i seguenti sintomi:

• Intenso prurito o orticaria.
• Infiammazione dell'area interessata, solitamente visibile più facilmente sul viso.
• Nervi e agitazione, graffi intensi.
• Se li metti in bocca: gonfiore della lingua, eccessiva salivazione e, nel peggiore dei casi, necrosi dei tessuti interessati.
• Se un bruco viene ingerito: febbre, vomito o diarrea.
• Nel peggiore dei casi, reazione anafilattica che mette in pericolo la vita dell'animale.

I gatti hanno spesso paura di questi bruchi, quindi è molto meno probabile che abbiano un incidente.

Cosa devo fare se il mio cane ha una reazione allergica alla processionaria?

Quando un cane o un altro animale domestico entra in contatto con la processionaria e sviluppa sintomi come quelli sopra descritti, significa che i tricomi si sono incastrati nella pelle o nella bocca. La prima cosa che dovresti sempre fare è evitare che il cane si gratti e non strofinare mai l'area da solo. Altrimenti, i tricomi andranno sempre più in profondità nella pelle o nelle mucose, aumentando il rischio di necrosi.

La seconda cosa, ovviamente, è andare urgentemente dal veterinario. Alcuni potrebbero consigliare di lavare l'area con acqua calda, ma non farlo mai senza una consulenza professionale. In clinica sapranno come comportarsi e avranno i mezzi necessari per farlo.

Metodi di prevenzione in questo periodo dell'anno

Sebbene le istituzioni utilizzino solitamente metodi di controllo dei parassiti per le processionarie, la verità è che la loro presenza nei parchi e nelle strade non può essere eradicata. Pertanto, è in tuo potere prevenire incidenti con queste azioni:

• Evita le aree con pini, abeti e altri alberi ospiti in questo periodo dell'anno.
• Se trovi una processione, non calpestarla mai per ucciderla: oltre ad avere diritto alla vita come qualsiasi altro essere vivente, i tricomi si disperderanno nell'aria e tu e il tuo animale ne sarete colpiti da loro. È meglio cambiare rotta e aggirarli.
• Se vedi dei nidi sugli alberi nella tua zona, avvisa le autorità competenti in modo che possano prendere provvedimenti.
• Rispetta la fauna urbana: le città richiedono anche equilibrio negli ecosistemi. Le upupe, ad esempio, si nutrono della processionaria quando si seppellisce per impuparsi.
• Se il tuo cane è uno di quelli che cercano sempre di mangiare ciò che trovano per terra o cercano di predare piccoli animali, considera di indossare una museruola in questo periodo dell'anno. Anche se non sarai in grado di evitare una reazione allergica esterna, ti prenderai cura dell'interno della sua bocca.

In breve, la convivenza con la fauna selvatica, anche in città, porta sempre con sé alcuni pericoli. Sia i cani che gli umani (o un altro animale domestico che visita fuori casa, come un gatto o un maiale) possono subire le conseguenze della processione annuale di questo bruco, ma è nelle nostre mani prevenire l'effetto che ha sui nostri animali domestici.