Come proprietario premuroso, potresti essere preoccupato di come riconoscere i sintomi che il tuo cane ha un'infezione. Bene, proprio come negli esseri umani, qualsiasi animale può essere infettato per tutta la vita.
Tieni presente che, in generale, non c'è motivo di allarmarsi. Tuttavia, dovresti essere consapevole se ci sono più casi nel tuo quartiere. Se sai quali segni riconoscere, puoi aiutare la diagnosi precoce e il trattamento tempestivo di qualsiasi infezione che si verifica nel tuo cane. Continua a leggere questo spazio e scopri come identificare questo tipo di processo patologico.
Cos'è un'infezione?
L'infezione è definita come l'invasione dei tessuti del corpo da parte di microrganismi che causano malattie. Di solito, questi agenti patogeni entrano nel corpo dall'esterno, poiché il microbiota che vive naturalmente nel corpo di solito non causa questo tipo di problema.
Ricordiamoci che tutti noi che viviamo su questo pianeta portiamo dentro –e dentro– il nostro corpo milioni di microrganismi che vivono con noi. Con questi esseri microscopici non solo viviamo in equilibrio, ma sono essenziali per molti dei nostri processi vitali. La scienza ha chiamato questo insieme di microrganismi "buoni" il microbiota.
D' altra parte, gli agenti che causano malattie infettive non si limitano solo ai batteri, ma includono anche virus, funghi, parassiti e persino alghe. L'elenco è lungo e di solito sono compilati in pubblicazioni cliniche, come il libro Malattie infettive del cane e del gatto.Sebbene i segni clinici possano essere confusi, ognuno di questi agenti patologici ha caratteristiche diverse.
Di solito, l'infezione produce una serie di sintomi evidenti nel cane. Tuttavia, può anche svilupparsi in modo asintomatico. Questo si riferisce a quei processi infettivi che si verificano senza sintomi visibili, che sono chiamati infezioni subcliniche.
Infezioni canine, come si diffondono?
Le malattie infettive sono trasmissibili e sono prodotte dall'invasione e dalla moltiplicazione dell'agente eziologico. Tuttavia, ogni agente infettivo ha le proprie restrizioni per raggiungere il contagio. Questo è il motivo per cui alcune patologie si diffondono più velocemente di altre. In generale si possono nominare le seguenti forme di contagio:
- Contatto diretto con fluidi di un cane malato: è il più frequente nelle infezioni batteriche e in alcuni virus, ma non tutte le infezioni hanno questa capacità.
- Trasmissione per vettori (insetti): alcuni microrganismi necessitano del supporto di vettori, che sono un tipo di “trasporto” che li porta da un ospite all' altro. L'agente infettivo non è in grado di muoversi da solo, quindi se il suo vettore non esiste, sarà impossibile essere infettati.
- Assunzione di cibo o acqua contaminati: questa è la principale forma di contagio per i parassiti, ma si applica anche a batteri e funghi.
- Particelle infettive disperse nell'aria: le infezioni respiratorie di solito producono goccioline con agenti infettivi, che vengono rilasciati quando si tossisce o si starnutisce. Galleggiano nell'aria e sono in grado di infettare chiunque li inspiri.
Sintomi che indicano un'infezione nel cane
I processi infettivi possono generare sintomi diversi nei cani a seconda dell'agente eziologico, quindi ci sono diversi segni clinici che indicano la presenza di un'infezione. Tuttavia, nella maggior parte di essi compaiono ricorrentemente:
1. Febbre
La febbre è uno dei meccanismi di protezione che il corpo mette in moto per proteggersi. Aumentando la temperatura, l'organismo mette in allerta il proprio sistema immunitario per difendersi dall'agente patologico. Poiché è una reazione evidente, è uno dei sintomi principali che tradiscono la presenza di un'infezione nei cani.
Potresti aver sentito dire che puoi capire se il tuo cane ha la febbre toccandogli il naso: caldo e secco significa febbre, ma non è vero. In effetti, la febbre canina spesso non viene riconosciuta o non viene rilevata.
L'unico modo accurato per sapere se il tuo cane ha una temperatura corporea elevata è misurare la sua temperatura rettale.
Una temperatura superiore a 39ºC è considerata una febbre nel cane, anche se può avere questa temperatura se è molto eccitato o stressato. La febbre è solitamente accompagnata da letargia, umore depresso, tremori, perdita di appetito, vomito, tosse o naso che cola.
2. Ingrossamento dei linfonodi
I linfonodi sono piccoli organi di forma ovale situati in varie parti del corpo canino. Questi contengono cellule del sistema immunitario che attaccano e uccidono agenti patogeni, come virus o batteri.
Quando il tuo cane ha un'infezione, i suoi linfonodi si attivano (infiammano) e inviano cellule che combattono le malattie, causando dolore e disagio. Come menzionato nel libro Atlas of Clinical Cytology of the Dog and Cat (2nd Edition), la condizione di avere linfonodi ingrossati è nota come linfoadenite.
Sebbene i linfonodi siano distribuiti in tutto il corpo del tuo cane, i più facili da trovare quando sono gonfi sono quelli sottomandibolari. Si siedono su ciascun lato della testa, vicino alla parte posteriore delle mascelle, dove si uniscono al collo. Ci sono anche i nodi ascellari e poplitei, che si trovano nella parte posteriore delle ginocchia.
3. Infiammazione o gonfiore
È fondamentale notare che i sintomi di un'infezione del cane variano a seconda della sua posizione. Le infezioni visibili sono spesso sottocutanee, ma possono interessare anche la superficie della pelle. Questo è il motivo per cui le lesioni infettive possono apparire come ferite, irritazioni o aree di gonfiore.
Nel caso di infezioni fungine, gli agenti patogeni invadono la pelle del cane, irritandola e pungendola. A prima vista, questo processo viene percepito come un'area arrossata, ma man mano che peggiora si verificano lesioni che peggiorano la situazione.
Per quanto riguarda il gonfiore, può apparire come un'area indurita e soda o morbida. Le aree infette possono o meno essere ulcerate in superficie e presentare uno scarico di secrezione.
4. Secrezioni
Le infezioni tendono a generare secrezioni risultanti dalla lotta tra il sistema immunitario e l'agente patogeno. Questi tipi di fluidi sono comunemente indicati come pus o muco, sebbene il loro aspetto possa essere diverso a causa del tempo e del processo patologico.
La consistenza e il colore dello scarico varia da acquoso e rosa o rosso (sanguinolento) a denso e giallo o verde (pus). A seconda della gravità dell'infezione, può avere un odore sgradevole, soprattutto se non è stato trattato per molto tempo. Ciò potrebbe essere dovuto alla crescita batterica o a un'infezione secondaria, secondo lo studio pubblicato sull'Open Journal of Animal Sciences.
In caso di infezione delle vie respiratorie potresti notare segni come tosse, starnuti o respirazione anomala. Ciò è dovuto all'accumulo di secrezioni all'interno dei polmoni o nel tratto respiratorio, che fuoriescono dal naso o dalla bocca. Le infezioni respiratorie sono generalmente causate da virus o batteri, come menzionato in uno studio pubblicato su The Japanese Journal of Veterinary Science.
5. Cambiamenti nel comportamento
Questo sintomo non è esclusivo di un'infezione nei cani, ma si verifica in un gran numero di patologie.L'improvviso cambiamento di comportamento nell'animale domestico è quasi sempre un segnale di avvertimento. Pertanto, se rilevi letargia, depressione, mancanza di appetito o stanchezza, è meglio portarlo dal veterinario per un controllo.
Infezioni comuni nei cani
In generale, qualsiasi cane può essere suscettibile o meno a contrarre un'infezione, poiché gli agenti patologici si trovano facilmente nell'ambiente. Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Veterinary Internal Medicine, anche i cani "isolati" , come quelli delle isole Galapagos, soffrono delle stesse infezioni comuni in altre parti del mondo.
Certo, ci sono alcuni tipi che sono più frequenti di altri a causa della natura del loro agente patologico. I contagi con il maggior numero di casi negli ambulatori sono i seguenti:
1. Otite
È un'infezione nel condotto uditivo, che è il luogo perfetto per la crescita di agenti patogeni a causa dell'umidità e dell'oscurità che possiede. Di solito è una patologia comune nei cani con le orecchie cadenti.
2. Parodontite.
Malattia orale più comune che colpisce i cani. Secondo uno studio pubblicato sulla Revista de Investigaciones Veterinarias del Perú, questa patologia colpisce tra l'85 e il 95% dei cani di età superiore ai 3 anni. È causato da un'infezione batterica che compare a causa della scarsa igiene orale dell'animale. Non provoca sintomi evidenti, quindi è facile che la situazione peggiori e di conseguenza i denti cadano.
3. Infezione del tratto urinario (cistite)
Questa infezione provoca infiammazione della vescica o dei reni, che porta a diversi problemi secondari. Può essere causato da vari motivi, ma scarsa igiene, cattiva alimentazione e calcoli sono le principali cause che lo originano.
4. Congiuntivite
L'occhio è una delle strutture più esposte alle infezioni, poiché qualsiasi agente patologico a diffusione aerea può facilmente raggiungerlo. Di conseguenza, si producono infiammazioni e arrossamenti, che sono un fastidio costante per l'animale.
5. Piodermite
Nonostante sia il più grande organo protettivo del corpo canino, la pelle è anche suscettibile alle infezioni batteriche come la piodermite. Secondo un articolo pubblicato su Electronic Veterinary Magazine, il batterio Staphylococcus pseudointermedius è identificato come la causa principale di questo problema.
Questo agente patogeno sfrutta crepe o ferite nella pelle per invadere i tessuti interni. Di conseguenza, l'area presenta infiammazione, alopecia, piccole macchie, vescicole, dolore e secrezioni.
Se il tuo cane ha un'infezione, cosa dovresti sapere?
Le infezioni preoccupano i proprietari perché possono essere fatali se non trattate tempestivamente. La gravità di qualsiasi tipo di infezione dipenderà dal tipo di ferita o lesione, dalla sua posizione, da quanto tempo non viene trattata e dal sistema immunitario del cane.
L'infezione può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, come i polmoni (polmonite), i reni (pielonefrite), il cervello (encefalite) o persino la pelle.
Evita a tutti i costi l'automedicazione. Tieni presente che ogni medicinale combatte un numero limitato di agenti infettivi. Pertanto, se gli dai la droga sbagliata, danneggerai solo di più il suo corpo e comprometterai la sua guarigione.
È importante che tu non esiti a contattare immediatamente il tuo veterinario se noti prurito, arrossamento e infiammazione sul tuo cane e un cattivo odore. Anche se noti che il tuo cane si gratta, lecca o morde eccessivamente la pelle. La presenza di diarrea e vomito può anche essere segno che il tuo cane ha un'infezione.
Come prevenire le infezioni?
Nonostante si prendano tutte le cure necessarie, è impossibile evitare al 100% le infezioni nei cani. Questo perché ci sono molti fattori secondari che potrebbero predisporli maggiormente in determinate situazioni. Tuttavia, ci sono alcune raccomandazioni che potrebbero aiutare a ridurre considerevolmente il rischio. Tra i suggerimenti più frequenti ci sono:
- Buona igiene: è fondamentale mantenere puliti sia l'ambiente che gli oggetti quotidiani con cui l'animale vive. Questo riduce la probabilità di entrare in contatto con virus, batteri, parassiti e funghi.
- Dieta di qualità: la dieta è un fattore importante per proteggere il cane, poiché la forza dell'organismo dipende dalla nutrizione.
- Esercizio regolare: l'attività fisica attiva e rafforza il metabolismo dell'animale, che aiuta a migliorare le sue difese e resistenza.
- Stimolazione mentale: come gli umani, anche i cani sono suscettibili a diversi disturbi mentali, quindi è essenziale prendersi cura della loro salute mentale. Per fare questo, dobbiamo assicurarci che abbiano sempre attività come giochi, coccole, socializzazione e passeggiate.
- Compila la scheda vaccinale: alcune infezioni virali aggressive possono essere prevenute con la vaccinazione.
- Visite regolari dal veterinario: diverse patologie e disturbi possono portare alla presenza di infezioni, quindi una visita dal veterinario almeno ogni 6 mesi potrebbe aiutare a prevenire questo tipo di complicanze.
Come puoi vedere, ci sono diversi sintomi che indicano la presenza di un'infezione nel cane. Sebbene sia vero che dovresti essere consapevole di questi segnali di pericolo, è meglio prestare attenzione a qualsiasi comportamento anomalo che presenti. Pertanto, non solo rileverai le infezioni in tempo, ma anche qualsiasi altra patologia che potrebbe interessare il tuo partner.