Come gli esseri umani, i cani sperimentano diversi episodi di stress nel corso della loro vita, che devono essere gestiti in modo appropriato per evitare conflitti. Se non vengono seguiti attentamente, possono sviluppare problemi comportamentali o instabilità emotiva.
Lo stress nei cani è un problema serio e delicato a cui dovrebbe essere data la priorità a casa. Sebbene sia comune e spesso non rappresenti un rischio immediato per la famiglia, è meglio imparare a controllarlo e aiutare il tuo animale ad affrontarlo. Continua a leggere questo spazio e scopri come gestirlo nel modo più appropriato.
Cos'è lo stress nei cani?
Contrariamente alla credenza popolare, lo stress è in re altà un meccanismo biologico di difesa che consente al corpo di prepararsi ad affrontare una situazione pericolosa. Durante questo fenomeno, il corpo produce diversi tipi di ormoni (come il cortisolo o l'adrenalina) che attivano il sistema di lotta o fuga, il cui obiettivo è garantire la sopravvivenza del cane.
Quando lo stress appare in momenti appropriati, come rispondere a un'aggressione o difendere una persona cara, si chiama "buono stress" . Questo perché svolge la sua normale funzione nel corpo e protegge l'integrità del campione. Al contrario, se è presente intensamente, per un periodo prolungato o per stimoli innocui per il cane, è considerato "cattivo stress" o distress.
Perché lo stress può peggiorare?
Come accennato, lo stress costringe l'attivazione di vari sistemi e processi metabolici che mettono in allerta l'intero organismo. Sebbene ciò sia necessario per superare situazioni difficili o complicate, provoca anche un'usura costante del corpo.
Quando gli eventi di stress sono sporadici, il danno al corpo non è né significativo né pericoloso. Tuttavia, se soffri di stress, l'inutile attivazione del metabolismo provoca gravi conseguenze fisiche e psicologiche.
Il cattivo stress mantiene l'organismo sempre teso e vigile, il che richiede molta energia e un cambiamento nel comportamento generale degli animali. Sebbene inizialmente questo stato rimanga stabile, con il passare del tempo perde la sua efficacia, logora il metabolismo e altera la percezione.
E se un cane è in pericolo?
Secondo un articolo pubblicato sulla rivista dell'Associazione messicana di medici veterinari specializzati in piccole specie, lo stress cattivo o cronico modifica chiaramente il comportamento abituale dei cani e la loro reazione a diversi stimoli. Tra i principali segni che un cane sembra angosciato ci sono i seguenti:
- In fuga da eventi innocui: cerca di scappare o si nasconde da situazioni che lo spaventano o lo mettono a disagio.
- Aggressività eccessiva: ringhia, abbaia, sibila o attacca ciò che provoca stress (persone, cani o oggetti).
- Paralisi: l'animale entra in uno stato di sorpresa che lo immobilizza o gli impedisce di muoversi rapidamente.
- Nervosismo o ansia: i cani si agitano, si leccano il muso, sbadigliano ripetutamente, si grattano per terra o si scuotono senza una ragione apparente.
È importante notare che la gravità dei segni di stress nei cani aumenta nel tempo. Nei casi più complicati, gli esemplari non sono in grado di interagire in modo sano con altre persone o cani, poiché i loro comportamenti nervosi o aggressivi sono pericolosi per la convivenza.
Come gestire gli eventi di stress nei cani?
Ci sono molti fattori ambientali che possono causare stress nei cani.Pertanto, è meglio imparare a gestire la situazione di stress per evitare scenari rischiosi ed evitare di esporre la salute della famiglia e dei cani. Alcuni consigli per raggiungere questo obiettivo sono elencati di seguito:
- Stai calmo: i cani sono piuttosto perspicaci e si stressano quando scoprono che il loro tutore è nervoso o preoccupato. Quindi, per quanto possibile, cerca di controllare le tue emozioni per evitare che influenzino il tuo partner.
- Dai semplici comandi e ricompensalo: la tensione generata dai momenti stressanti fa traboccare le emozioni del cane e agisce d'impulso. Per calmarlo, la sua attenzione può essere reindirizzata a semplici comandi come sedersi o sdraiarsi, che lo distraggono abbastanza da aiutarlo a concentrarsi di nuovo.
- Non costringerlo a interagire: questo lo stressa e aumenta la tensione del momento. Esistono metodi di desensibilizzazione per farti accettare di vivere determinate situazioni, ma devono essere eseguiti con la guida di un professionista.
- Fai attenzione ai segnali di pericolo del tuo cane: tutti i cani usano il linguaggio del corpo per indicare se qualcosa gli dispiace, lo infastidisce o non si sente a suo agio. Ogni volta che noti qualcuno di loro, allontanalo dalla fonte di stress e cerca di distrarlo.
Come aiutare il tuo cane a gestire lo stress da solo?
Nonostante le raccomandazioni di cui sopra, non è sempre possibile evitare situazioni stressanti o controllare il proprio animale domestico per ridurre lo stress. Per questo motivo, è anche necessario dare la priorità a strategie che aiutino il cane a gestire lo stress da solo. Cioè, sono più resistenti e non reagiscono in modo inappropriato in tali situazioni. Alcuni consigli che ti aiuteranno sono i seguenti:
- Offri al tuo animale domestico diversi stimoli ambientali: lo stress può manifestarsi a causa della paura del cane di affrontare nuove situazioni o stimoli. Questi effetti diminuiscono se ti abitui ad affrontare in anticipo questo tipo di interazioni.
- Fagli fare esercizio regolarmente: l'esercizio calma la mente del cane e stabilizza le sue emozioni.
- Fai socializzare il tuo animale fin dalla tenera età: questo significa che convive con persone e animali diversi. Questo lo abituerà ai cambiamenti e alla presenza di estranei.
- Fornisci una buona alimentazione: è ovvio che una dieta povera causa uno stress metabolico che ti rende suscettibile alle malattie e ti fa sentire instabile.
- Adeguate uno spazio sicuro e speciale per il vostro animale domestico: questo posto dovrebbe essere un rifugio dove sentirsi calmi e al sicuro da qualsiasi problema. In questo modo, saprai dove correre se sei troppo stressato o hai bisogno di una pausa, il che previene problemi come l'aggressività.
- Addestralo bene: l'addestramento del cane è fondamentale per controllare il comportamento dell'animale e correggerlo quando necessario. Inoltre alcuni comandi aiutano a calmare alcuni cani stressati.
- Comprendi l'origine dello stress: ogni fattore di stress viene gestito in modo diverso a seconda della sua origine e dell'effetto che provoca sul cane. Tuttavia, è obbligatorio avere l'aiuto di un professionista in etologia canina e di un veterinario per formulare un trattamento efficace.
Consigli finali
Come puoi vedere, per gestire lo stress nei cani è necessario tenere a mente una serie di strategie appropriate adattate a ciascun individuo. È fondamentale sottolineare che queste raccomandazioni non sono un trattamento per correggere il disagio canino, ma un modo per affrontarlo e ridurne gli effetti dannosi.
Se il comportamento del tuo animale domestico è molto reattivo o aggressivo, è preferibile considerare di rivolgersi a un professionista per affrontare la situazione il prima possibile. Ricorda che questi tipi di problemi danneggiano anche la salute del cane a lungo termine, quindi non esporlo e offrigli le attenzioni di cui ha bisogno.Finché agisci in tempo, stai certo che la convivenza migliorerà nel tempo e il rapporto con il tuo animale domestico si rafforzerà.