10 curiosità di tarantole

Gli invertebrati con 8 zampe di solito non suscitano ammirazione tra la popolazione generale, soprattutto se si considerano le zanne affilate e la capacità di inoculare il veleno. Gli aracnidi hanno una reputazione basata sulla paura e alcune persone hanno persino una vera fobia nei loro confronti. Se temi i ragni e chi ti sta vicino, conoscere 10 curiosità sulle tarantole ti aiuterà a perdere un po' i tuoi sospetti.

Le tarantole sono generalmente esseri gentili e calmi che non attaccano a meno che l'insistenza dell'aggressore non persista a lungo. Immergiti con noi nel mondo dei terafosidi e con noi perdi la paura: ti assicuriamo che questi pelosi invertebrati ti sorprenderanno per sempre.

1. Esistono molte specie di tarantole

Il termine "tarantola" di solito designa un grande aracnide, nero o marrone e con molti peli. Sebbene questo sia l'aspetto di alcune delle specie più comuni (Grammostola rosea, Lasiodora parahybana o Brachipelma vagans), la realtà è che ci sono molti rappresentanti all'interno di questo gruppo.

In realtà, quando parliamo di tarantole ci riferiamo alla famiglia Theraphosidae,un raggruppamento di aracnidi molto simili tra loro che comprende circa 1010 specie suddivise in più di 124 generi, come indicano gli studi. È interessante notare che in Europa i ragni lupo (Lycosidae), ma non fanno parte del taxon dei terafosidi.

Esistono alcune specie conosciute come "false tarantole", per la loro somiglianza con quelle vere.

2. Curiosità sulle tarantole: un piano corporeo comune

Come tutti gli artropodi, le tarantole hanno un esoscheletro che funge da isolante contro l'ambiente esterno e consente l'inserimento muscolare. Inoltre, il corpo è diviso in 2 tagmi ben differenziati: il cefalotorace (prosoma) e addome (opistosoma). Nel prosoma sono presenti 6 paia di appendici: un paio di cheliceri (zanne), un paio di pedipalpi e 4 paia di zampe motorie.

Le dimensioni e la colorazione delle tarantole del mondo variano drasticamente. Ad esempio, la specie Neoholothele incei di solito non supera i 7 centimetri di diametro da gamba a gamba, mentre la tarantola Golia (Theraphosa bionda) raggiunge facilmente i 30 centimetri di punta da un arto all'altro.

I colori della tarantola sono in genere tenui, ma alcune specie presentano splendidi bianchi metallici, grigi, arancioni e blu.

Una delle specie di tarantola più grandi al mondo.

3. Una distribuzione non uniforme

Le tarantole sono divise in base alla loro distribuzione in due gruppi: da Il nuovo mondo e da Il vecchio mondo. Il primo termine si riferisce al continente americano, mentre il Vecchio Mondo comprende specie endemiche provenienti dall'Africa e dall'Asia. Come regola generale, le tarantole del Vecchio Mondo sono molto più veloci e aggressive, probabilmente a causa delle pressioni ambientali che devono affrontare.

Sebbene non sembri, qualche altra specie è distribuita in tutta Europa, oltre le zone aride dell'Africa e le foreste umide dell'Asia e del Sud America. Ischnocolus valentinus è l'unica specie di teraphoside che si può trovare in Spagna e in Italia, per esempio.

4. Velenoso, ma fino a che punto?

Tutte le tarantole sono velenose in misura maggiore o minore, poiché hanno cheliceri affilati che si collegano alle ghiandole produttrici di tossine. La maggior parte delle specie residenti negli Stati Uniti e in America Latina non producono veleni molto potenti, ma le specie asiatiche e africane possono causare più di uno spavento.

Un esempio di pericolosità è Heteroscodra maculata, specie originaria dell'Africa occidentale di una bella tonalità di bianco, ma di pessimo carattere. Secondo i rapporti personali, il morso di questa specie può causare visione offuscata, palpitazioni, dolore molto evidente e altri segni generali.

Nessuna specie di tarantola ha un veleno abbastanza potente da uccidere un essere umano. La maggior parte delle specie del Nuovo Mondo punge con un'intensità simile a quella di una vespa.

5. Le tarantole hanno un basso tasso metabolico.

Le tarantole sono animali ectotermici. In quanto tali, dipendono dall'ambiente per controllare la loro temperatura interna, cosa che limita notevolmente i loro movimenti e l'energia disponibile. Per questo motivo hanno tassi metabolici eccezionalmente bassi e raramente lasciano le loro tane. Un esemplare adulto può passare dai 6 mesi ai 2 anni senza mangiare.

Le tarantole hanno tassi metabolici più elevati quando la temperatura generale aumenta e mangiano più regolarmente.

6. Curiosità sulle tarantole: sono esseri da tana

Collegato al punto precedente, una delle caratteristiche più sorprendenti delle tarantole è che trascorrono la maggior parte del loro tempo nella loro tana. Questo può essere un buco di profondità variabile nel terreno nelle specie di fossa o un buco in un tronco o albero in quelle arboree. Questi aracnidi riempiono i loro nascondigli di stoffa per percepire le vibrazioni dell'ambiente esterno e agire di conseguenza.

Tutte le specie di tarantole producono seta, siano esse arboree o terrestri.

7. Predatori pazienti e calmi

Come altri aracnidi, le tarantole sono carnivori rigorosi. Ciò significa che si nutrono esclusivamente di esseri viventi, siano essi insetti, vermi, altri aracnidi, piccoli vertebrati, anfibi e persino uccelli. Le specie più grandi possono far fronte a prede più succose, più a causa delle dimensioni dei loro cheliceri (fino a 4 centimetri) che a causa del loro veleno.

Essendo animali con un metabolismo molto basso, le tarantole non inseguono attivamente la loro preda. Aspettano i pazienti nella loro tana e, quando percepiscono le vibrazioni di una possibile preda, si avventano su di essa e la immobilizzano con le zanne e il veleno. Le tossine e i succhi rilasciati dissolvono i tessuti della vittima, poiché questi aracnidi possono consumare solo cibo liquido.

8. Le tarantole hanno un momento molto vulnerabile

Nonostante siano predatori e abbiano zanne invidiabili, una delle curiosità delle tarantole è che attraversano un periodo molto delicato, noto come Cambiaoecdisi.In esso, devono liberarsi completamente del loro esoscheletro esterno per continuare a crescere, un processo che può richiedere ore e lascia l'animale indifeso.

Prima del trasloco, le tarantole smettono di mangiare per un periodo di tempo variabile, anche più di 2 settimane. Pertanto, impediscono al tuo addome di crescere così tanto da rimanere bloccato nella tua vecchia armatura. Quando sono pronti, vanno nel loro rifugio, lo ricoprono di terra e si sdraiano su se stessi per muoversi.

Ci vogliono diverse ore prima che il "nuovo" esoscheletro inizi a indurirsi. In questo periodo, la tarantola è molto vulnerabile.

9. Curiosità sulle tarantole: il tamburellare dell'amore

Per quanto arcaiche possano sembrare a livello evolutivo, le tarantole hanno un modo di riprodursi davvero affascinante. Quando un maschio adulto incontra una femmina, inizia a eseguire un movimento con i pedipalpi noto come "tamburellare". Le vibrazioni avvertono la femmina che un corteggiatore è vicino alla sua tana, quindi esce per analizzarlo.

Questo processo è molto delicato, poiché il maschio deve strofinare i suoi pedipalpi modificati (precedentemente coperti di sperma) con una struttura specializzata della femmina nell'addome. La posizione che assume il maschio è di completa vulnerabilità e, in molti casi, finisce per essere lo spuntino della sua corteggiatrice.

Il maschio si trova a sinistra dell'immagine, cercando di raggiungere l'addome della femmina con i suoi pedipalpi.

10. Le tarantole possono essere tenute come animali domestici!

Sta diventando sempre più comune vedere persone che amano gli animali esotici gettarsi nel mondo delle tarantole come animali domestici. Sono aracnidi di facile manutenzione, in quanto possono essere alloggiati in piccoli terrari (lunghi 20 centimetri, larghi e generalmente alti per un adulto), il loro veleno non è estremamente potente e consentono molta variabilità ambientale.

In ogni caso va precisato come ultima annotazione che non tutte le specie sono di facile allevamento e che le femmine possono vivere fino a 15 anni. Come sempre quando si adotta un animale domestico, possedere una tarantola è una responsabilità a lungo termine che ogni tutore deve considerare prima di ottenere un esemplare.