La respirazione dei rettili ha sempre suscitato grande interesse e curiosità. Questi animali apparentemente arcaici si sono adattati perfettamente a molteplici ecosistemi, e per questo il loro sistema sanguigno e respiratorio ha dovuto differenziare tra le specie.
La prima cosa da sapere è che i rettili sono un tipo di vertebrati chiamati amnioti, e inoltre, sono caratterizzati dall'avere una pelle squamosa dovuta alla cheratinizzazione dell'epidermide. Questa condizione aiuta questi vertebrati a non disidratarsi o disseccarsi.
Ora, un'altra caratteristica, e strettamente collegata all'argomento di questo testo, è che questi animali squamosi hanno solo respirazione polmonare. Tuttavia, esistono differenze molto marcate tra alcuni rettili, a seconda dell'habitat in cui si sviluppano e di molte altre caratteristiche.
Com'è la respirazione dei rettili?
Considerando che la pelle del rettile è molto spessa, non è possibile che altri tipi di respirazione avvengano attraverso di essa, come quello cutaneo, caratteristico degli anfibi. Inoltre non hanno la respirazione branchiale, che troviamo nei pesci e nei molluschi, né la respirazione tracheale, negli insetti, nei miriapodi e in alcuni aracnidi.
Respirazione dei rettili terrestri
L'apparato respiratorio dei rettili è costituito da narici, trachea, glottide, bronchi e polmoni, che permettono il verificarsi delle due fasi della respirazione: espirazione ed inspirazione. Nel caso di quelli terrestri, l'aria entra dalle narici o dalla bocca, incontra la trachea e lì si divide grazie alla glottide, terminando nei bronchi e poi nei polmoni.
Gli studi spiegano che in alcuni rettili, come le lucertole, c'è simmetria nelle loro strutture interne ed esterne. Altri, come i serpenti, sono asimmetrici e avere un polmone sinistro molto più piccolo del destro o ne mancano.
Respirazione degli acquatici
I polmoni dei rettili acquatici o marini sono adattati a vivere in questo ambiente. Un esempio di questo sono le tartarughe e alcuni serpenti, che prendere aria sulla superficie dell'acqua per immagazzinarla nelle sacche polmonari.
A seconda della specie, i rettili acquatici possono essere immersi sott'acqua per tempi diversi, tra 30 e 60 minuti o più. Come per quelli terrestri, anche questo gruppo respira in modo diverso a seconda della specie. Ad esempio, i serpenti di mare hanno un polmone lungo Immagazzina l'ossigeno necessario per immergersi a lungo.
Questi animali hanno un grande vantaggio, e cioè che hanno la capacità di ridurre il loro tasso metabolico e alcuni possono ricorrere a vie anaerobiche, che non consumano ossigeno, per ottenere ATP o adenosina trifosfato. È in questo modo che ottimizzano molto meglio il gas che hanno immagazzinato e ottengono energia senza l'azione dell'O2 sporadicamente.
In altri casi, come le tartarughe e alcuni serpenti di mare, l'ossigeno si ottiene attraverso le fogne (strutture situate nell'ano), che è noto come respirazione cloacale. Pertanto, questi animali sono in grado di sfruttare la concentrazione di O2 presente nell'ambiente acquatico.
La ricerca indica che questo è il modo in cui le tartarughe dal guscio bianco, come la Trionix spp, Ottengono fino al 70% dell'aria di cui hanno bisogno. Indubbiamente, la natura riesce a fabbricare meccanismi delle strutture più svariate.
Respirazione coccodrillo
Essendo un rettile che vive senza grossi problemi su terra e acqua, il modo di respirare del coccodrillo attira molta attenzione. Tra l'altro, perché il loro modo di respirare è lo stesso degli uccelli.
Il coccodrillo respira aria attraverso le narici, questo gas va alla trachea e si divide nei bronchi e poi nei due polmoni. Fin qui tutto normale: la coincidenza con gli uccelli arriva nel luogo in cui avviene lo scambio di gas, che avviene nei tubi, non negli alveoli.
Questo rende lo scambio di gas più efficiente che in altre specie nel regno. Animalia. Per questa ragione, gli uccelli possono volare ad altezze dove c'è poco ossigeno.
Ora, quando il coccodrillo è sott'acqua, dopo che l'ossigeno è entrato nel corpo, la glottide si contrae, il gas viene trattenuto nel corpo e l'anidride carbonica viene immagazzinata dopo essersi unita all'emoglobina dei globuli rossi. Pertanto, il coccodrillo può avere il muso aperto sott'acqua senza inghiottirlo o perdere aria.
Apparato respiratorio e circolatorio dei rettili
Il sistema respiratorio è strettamente correlato al sistema circolatorio. I rettili hanno un intricato sistema di scambio di sangue a doppio circuito, in cui ci sono strutture che trasportano il sangue ossigenato a ciascuno degli organi e altre che raccolgono sangue a bassa ossigenazione.
Questo processo è dovuto anche al fatto che il cuore del rettile ha due camere o atri e tra uno e due ventricoli, a seconda della specie. La maggior parte ne ha solo uno, che a sua volta porta un setto coinvolto nella separazione del sangue ossigenato dei non ossigenati.
Nel caso di alligatori e coccodrilli, entrambi hanno due atri e due ventricoli. Per questo motivo e per tutto quanto sopra, si dice che portino uno dei sistemi circolatori e respiratori più efficienti tra tutti i rettili.
Come puoi vedere, il respiro in questi affascinanti animali risplende per la sua complessità sotto ogni punto di vista. Dalla più piccola lucertola alla più grande tartaruga marina a cui puoi pensare, tutti i rettili eseguono lo scambio di gas nel modo più efficace possibile.
