La martinete comune, dal nome scientifico Nycticorax nycticorax, È un airone abbondante e molto ben distribuito dalla maggior parte del mondo. Nonostante ciò, è più difficile da osservare di molti suoi parenti, a causa delle sue curiose abitudini notturne.
Questo bellissimo uccello è fortemente associato alle zone umide, ecosistemi di enorme valore ecologico che sono in costante rischio dalle azioni umane. Se vuoi saperne di più su di esso, le sue caratteristiche, il comportamento e gli habitat che occupa, ti invitiamo a continuare la lettura.
Habitat del martinetto comune
Come è tipico degli aironi, N. nycticorax È un uccello chiaramente legato agli ambienti acquatici. Sembra mostrare una preferenza per i corpi d'acqua dolce, sebbene si possa trovare anche in acque salmastre o salate.
Questo uccello di solito appare in tutti i tipi di zone umide, purché abbiano una vegetazione molto sviluppata. I battipalo necessitano soprattutto di vegetazione arborea sulle sponde, ma anche di vegetazione palustre. In questo modo, possono apparire in fiumi, laghi, stagni, bacini idrici, risaie, paludi e mangrovie, tra gli altri.
Sebbene sia meno comune, questi uccelli possono comparire anche in ambienti costieri, estuari o praterie più lontane dall'acqua, soprattutto nella stagione migratoria.
Il martello comune ha un range di distribuzione molto ampio. Appare in tutti i continenti ad eccezione dell'Oceania, sebbene la sua area di foraggiamento sia frammentata in tutto questo territorio. In Spagna abita i bacini del Tago, del Duero, della Guadiana, dell'Ebro, del Guadalquivir e di altri grandi fiumi. Può essere visto anche nelle zone umide costiere.
Alcune delle popolazioni, in particolare nell'emisfero settentrionale, sono migratrici. Al contrario, molti dei centri abitati del sud sono residenti. La maggior parte della popolazione spagnola è estiva, sebbene vi siano alcune colonie residenti.
Da segnalare infine che il suo areale è suddiviso tra 4 diverse sottospecie, dette N. nycticorax Falklandicus, n. nicticorax, n. obscurus sì n. hoactli.
Caratteristiche fisiche
La martinete comune è un airone di medie dimensioni. La sua lunghezza è compresa tra 58 e 65 centimetri, mentre l'apertura alare varia solitamente tra 90 e 100 centimetri. Si distingue per la sua carnagione carnosa rispetto a quella di altri ardeidos.
Questo uccello di solito tiene il collo nascosto, quindi può dare l'impressione di non averlo. Sebbene sia in grado di allungarlo sorprendentemente, il suo collo è ancora più corto e più largo di quello di altre specie affini. Inoltre, il becco e le zampe del battipalo sono corti e spessi.
La colorazione degli adulti è solida, elegante e appariscente. La parte superiore della testa, il becco e il dorso sono neri, mentre le ali sono grigie. Il viso, il collo e la parte ventrale del corpo sono bianchi. Gli occhi sono di un rosso intenso e profondo. Inoltre, gli individui riproduttori portano lunghe piume bianche sulla nuca.
I giovani, invece, sono meno attraenti. Appaiono con toni marroni e striati di bianco, con macchie chiare e larghe sulle ali. Il becco e le zampe sono giallastri, mentre gli occhi sono arancioni.
In volo il corpo del balestruccio appare robusto e compatto, con coda corta e zampe corte, ed ali abbastanza larghe e lunghe. Il becco rimane sempre leggermente inclinato verso il basso.
Alimentazione ariete comune
La dieta di questo animale è opportunistica e si adatta alle condizioni dell'ambiente. I battipalo si posano sulla battigia o sulla vegetazione, luoghi dove aspettano pazientemente la comparsa di una preda. Una volta individuati, la catturano con un rapido colpo al collo.
Con questa strategia questi aironi si nutrono di verberati e invertebrati di ogni genere. Le sue vittime comuni includono pesci, anfibi, lucertole, tartarughe, serpenti e mammiferi. Mangiano anche polli e uova di altri uccelli, oltre a crostacei, insetti e altri invertebrati.
Comportamento e riproduzione
Questa specie è notturna, anche se non strettamente. Può essere attivo anche durante il crepuscolo e l'alba. A volte si nutre di giorno, soprattutto nella stagione riproduttiva, anche se solitamente rimane nascosto tra gli alberi, dove dorme.
I martiners si riproducono in grandi colonie durante la stagione riproduttiva, che possono condividere con altre specie simili. Tra questi ci sono aironi cenerini, garzette, aironi guardabuoi e brughiere. Durante il resto dell'anno alcune popolazioni conservano le abitudini gregarie, mentre altre restano solitarie.
Come nido, questi ardeidos costruiscono una grande piattaforma rudimentale di bastoni, rami e vegetazione. Li collocano tra 2 e 50 metri sopra l'acqua, nella vegetazione ripariale. I maschi forniscono il materiale, ma sono le femmine che costruiscono il nido.
Stato di conservazione
Fortunatamente, questo uccello sembra essere in uno stato di conservazione favorevole. Anche se il loro numero potrebbe diminuire lentamente, il martinete ha ancora oggi una popolazione enorme.
A livello globale, si stima che ci siano tra 570.000 e 3.730.000 individui. In Europa il numero sale a 60.000-86.100 coppie, mentre la Spagna conta 2.170-4430 coppie. Va notato che queste cifre variano molto a seconda dell'anno.
Inoltre, la gamma di distribuzione di N. nycticorax è immenso, il che contribuisce sempre ad un ulteriore grado di sicurezza alla conservazione della specie. Pertanto, questo animale è classificato come "Least Concern" dal Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
Nonostante questo, ci sono minacce che danneggiano il battipalo. Siccità, distruzione e alterazione delle zone umide, contaminazione da pesticidi e alcune malattie sono fattori da considerare. La persecuzione umana in luoghi dipendenti dall'acquacoltura è un'altra delle minacce più importanti.
La martinete è un uccello discreto ma rappresentativo delle zone umide di tutto il mondo. Con un po' di pazienza - e man mano che si fa buio - è possibile godere della loro presenza, sempre da una distanza adeguata e senza arrecare disagio.
