Encefalite equina: cause, sintomi e trattamento

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Anonim

L'encefalite equina è una condizione che colpisce i cavalli, ma può diffondersi anche all'uomo. Questa zoonosi è una delle patologie più gravi trasmesse attraverso un vettore vivo -zanzara-, poiché il tasso di mortalità nell'uomo dopo l'infezione è del 33% e i sopravvissuti hanno danni neurologici irreversibili.

In Nord America, i virus dell'encefalite equina sono noti da decenni per essere endemici. Si stima una sieroprevalenza dell'8,7% dei cavalli nelle aree rurali, ovvero quasi 10 equidi su 100 hanno la malattia o la contraggono in un dato momento. Se vuoi saperne di più su questo gruppo patologico, continua a leggere.

Cos'è l'encefalite equina?

Il termineencefalite equinacomprende un gruppo di patologie, non solo uno. Tutte queste malattie infettive sono causate da agenti virali negli equidi con sintomi simili, ma il tasso di mortalità, la prognosi e il potenziale epidemiologico variano notevolmente tra ciascuna condizione. Pertanto, li analizziamo separatamente nelle righe seguenti.

1. Febbre del Nilo occidentale

Questo quadro clinico è causato dal virus del Nilo occidentale oVirus del Nilo occidentale (VNV). Produce encefalite nei cavalli e nell'uomo, ma può colpire anche gli uccelli, che fungono da riserva naturale per l'agente patogeno. Il contagio da ospite a ospite avviene attraverso varie specie di zanzare, in particolare Culex pipiens-, che infettano i mammiferi mordendo e nutrendosi del loro sangue.

Secondo fonti professionali, solo Il 10% dei cavalli affetti da questo virus sviluppa sintomi. Comunque, quelli che lo fanno tendono a morire. L'agente patogeno viaggia dal sangue al midollo spinale e al cervello, dove provoca un processo infiammatorio e vari segni clinici di natura neurologica.

2. Encefalite equina orientale (EEE)

Questa è la variante più studiata dell'encefalite equina a livello generale. Causato da virus del genereTorgavirus,L'AEE ha una prognosi molto peggiore per gli animali infetti a breve e lungo termine. Si trasmette anche tra equidi e uomo attraverso vettori (zanzare) e, purtroppo, il tasso di sopravvivenza nelle persone infette è inferiore al 50%.

3. Encefalite equina venezuelana (VEE)

La VEE è causata dall'omonimo virus da cui prende il nome, appartenente al gruppo degli arbovirus. La premessa è molto simile ai casi precedenti, ma questa variante raggiunge una mortalità del 90% nei cavalli. È la condizione con la prognosi peggiore all'interno del gruppo dell'encefalite equina.

4. Encefalite del Nilo occidentale (WSE)

Encefalite del Nilo occidentale, insieme a WNV, è il tipo meno grave di encefalite equina. Alcuni cavalli trasmettono queste infezioni senza mostrare alcun sintomo e, nel processo, sviluppano anticorpi che li proteggono dalla futura esposizione al virus.

Sintomi

Come indicato dal portaleManuale veterinario MSD,i sintomi dipendono molto dalla variante virale che ha colpito il cavallo. In ogni caso, tutte queste condizioni sono incluse nel termineencefalite equina perché causano alcuni segni clinici a livello neurologico. Ti mostriamo i più comuni:

  • Febbre alta: il cavallo può avere una temperatura corporea di circa 39,4°C.
  • Goffaggine, stanchezza, incapacità di deglutire il cibo e scarso appetito.
  • Perdita della vista
  • Movimenti ripetitivi ingiustificati e appoggio della testa su superfici solide - un comportamento molto comune in questi dipinti.
  • Crampi muscolari, paralisi dei nervi cranici, paralisi motoria, incapacità di stare in piedi e altri segni neurologici.
  • Nei casi più gravi, convulsioni e morte.L'encefalite equina venezuelana ha un tasso di mortalità fino al 90% delle persone colpite.

Il periodo di incubazione è di 3-7 giorni, ma va notato che gli animali infetti non possono trasmettere il virus direttamente ai loro compagni di scuderia. I patogeni di questo gruppo si diffondono solo attraverso vettori intermedi (zanzare), ma non per contatto diretto, starnuti o colpi di tosse.

Altre patologie come gli avvelenamenti possono causare sintomi simili a quelli menzionati nei cavalli.

Come viene diagnosticata l'encefalite equina?

È necessario sospettare questa patologia quando si osserva un qualsiasi sintomo neurologico nel cavallo, specialmente se si verifica durante un'epidemia o nei periodi dell'anno in cui le zanzare sono più attive. Varie patologie possono essere confuse con l'encefalite equina, quindi di fronte ai suddetti segni, l'unica opzione è andare da un veterinario.

Presso la clinica, il professionista raccoglierà campioni di sangue e liquido cerebrospinale al fine di rilevare anticorpi specifici per una qualsiasi delle suddette varianti virali. Se la diagnosi è complicata, si può anche ricorrere alla PCR e ad altre reazioni molecolari, che cercano di amplificare il materiale genetico del virus nel campione.

Trattamento

Sfortunatamente, non esiste un trattamento standardizzato per l'encefalite equina. L'approccio è sintomatico, il che significa che i segni clinici vengono trattati oltre l'infezione stessa. Può essere necessaria la fluidoterapia endovenosa -se il cavallo non può mangiare-, farmaci antinfiammatori, anticonvulsivanti e altri farmaci specifici.

In ogni caso, va precisato che oggi esistono vaccini per quasi tutte le varianti sopra citate. Il veterinario può consigliare l'uno o l'altro per i puledri nella stalla, a seconda della posizione geografica della struttura e del periodo dell'anno. Come indicato da fonti professionali, sono necessarie 3 dosi totali per acquisire l'immunità, a 4, 5 e 6 mesi.

Prevenzione

Oltre alla vaccinazione obbligatoria in alcune regioni, esistono alcune misure preventive per evitare l'encefalite equina nei cavalli stabili. Alcuni di loro sono i seguenti:

  • Utilizzare regolarmente insetticidi nell'ambiente dei cavalli, soprattutto se è primavera o estate. Bisogna stare particolarmente attenti nelle stagioni delle piogge.
  • Tieni i cavalli al riparo di notte. Questo è il momento in cui le zanzare escono in cerca di sangue.
  • Eliminare o ridurre al minimo le fonti non necessarie di acqua stagnante. Le zanzare hanno bisogno di questi luoghi in modo che le larve possano svilupparsi in adulti funzionali.
  • Se hai bisogno di fonti d'acqua stagnanti, introduci pesci d'acqua dolce che predano le larve di zanzara. Sii coerente con la fauna del tuo ambiente e usa solo specie che sono già stabilite nell'ecosistema.
  • Rimuovere i rifiuti e le fonti di materia organica in decomposizione dal fienile.

Come puoi vedere, quasi tutte queste misure cercano di ridurre i luoghi di crescita e riproduzione delle zanzare. Senza vettori, il virus non può essere trasmesso e il contagio è ridotto al minimo, sia nei cavalli che nell'uomo.

Una grave malattia

In sintesi, L'encefalite equina non è una malattia da prendere alla leggera. Sebbene alcune varianti possano manifestarsi in modo asintomatico, altre causano la morte in quasi il 100% dei casi. Inoltre, i cavalli sopravvissuti possono mostrare permanentemente segni clinici neurologici irreversibili.

La vaccinazione è essenziale nelle aree in cui la malattia è endemica. Questo atto non solo protegge i cavalli vulnerabili, ma previene anche la diffusione del virus e il contagio all'uomo. È dovere di tutti fermare gli agenti infettivi prima che causino malattie nella popolazione generale.