Gli anchilostomi sono endoparassiti intestinali che possono influenzare la salute dei gatti. Appartengono al gruppo dei nematodi, capaci di infettare cani, gatti, lupi, volpi e altri carnivori. È uno dei parassiti più comuni, poiché si trasmette abbastanza facilmente.
Questi vermiformi hanno la capacità di aderire all'intestino, grazie al fatto che hanno in bocca una serie di uncini. A causa della loro natura ematofaga - succhiano il sangue - possono causare anemia nel loro ospite. L'infezione con questo nematode è fatale senza cure adeguate. Continua a leggere per saperne di più su questo parassita e le sue conseguenze.
Anchilostoma, che cos'è?
L'anchilostoma è un parassita a forma di verme che si attacca alle pareti dell'intestino, poiché usa la bocca per ancorarsi e lacerare la mucosa intestinale. Misura tra 8 e 13 millimetri ed è in grado di produrre fino a 20.000 uova al giorno. La malattia che provoca a livello digestivo è nota come anchilostoma, una condizione che può essere fatale nei gatti giovani.
L'anchilostoma colpisce i gatti di tutte le età e la gravità dei sintomi aumenta con il livello di infestazione. A causa della varietà di specie che il genere comprende ancilostoma, la sua distribuzione copre aree di America, Asia, Australia, Africa, Europa e Oceania.
Alcune delle specie più comuni di anchilostomi nei gatti sono le seguenti:
- Ancylostoma brasiliense sì Stenocefalia da anchilostoma, che colpiscono anche i cani.
- Ancylostoma tubaeforme sì Ancylostoma ceylanicum.
Ciclo vitale
Una volta che i parassiti adulti si sono installati nell'intestino del loro ospite, iniziano a produrre uova. Questi riescono ad uscire nell'ambiente attraverso le feci dell'animale.
Le prime larve (stadio L1) di questo parassita si schiudono dall'uovo dopo il primo giorno. A questo punto, la forma immatura del nematode si trova a terra, quindi si nutre di batteri e materia organica. Continua il suo ciclo vitale nutrendosi e mutando la pelle altre 2 volte, raggiungendo così la seconda (L2) e la terza (L3) fase della vita.
Queste prime 3 fasi della vita del parassita si svolgono in un intervallo da 2 a 22 giorni, a seconda della temperatura e della quantità di cibo disponibile. Una volta raggiunto il suo terzo stadio, è in grado di infettare il suo ospite.
L'infezione può essere ottenuta per 2 vie: cutanea e orale. In altre parole, il nematode è in grado di perforare la pelle per entrare nel suo ospite o entrare attraverso la sua bocca. Il suo obiettivo finale è raggiungere l'intestino: a seconda di come e dove entra, percorrerà percorsi diversi attraverso il corpo del gatto.
Se entra attraverso la pelle, segue un percorso linfatico, passa attraverso il cuore e successivamente va ai polmoni. Da qui migra ai bronchi e poi alla trachea e alla faringe. Con questo, raggiunge la zona della bocca - l'ingresso dell'apparato digerente - e continua il suo corso, fino a stabilirsi nell'intestino. L'intero viaggio lo impiega tra i 2 ei 7 giorni.
Come passo finale, la larva si ancora all'intestino e si nutre di sangue, per poter crescere e perdere un'ultima volta. In questo modo, raggiunge la sua fase adulta e raggiunge la maturità sessuale. Ci sono sia femmine che maschi, quindi qui inizia l'accoppiamento per produrre le uova di questa generazione.
Sintomi e cause di anchilostomi nei gatti
Le principali cause di infezione da anchilostoma rispondono alla convivenza o al contatto con altri gatti infetti, come indicato dagli studi. Comunque, in generale ci sono 3 vie di contagio:
- Cutaneo: il parassita entra attraverso la pelle scoperta.
- Orale: i felini ingeriscono le uova.
- Via materna: attraverso il latte materno di una femmina infetta, dalla madre ai cuccioli.
Dopo l'inizio dell'infezione, i gatti possono presentare vari sintomi, a seconda del momento e della gravità dell'infezione. Tra i primi segnali di allarme di una recente infezione, elenchiamo i seguenti:
- Dermatite: causato dall'ingresso del parassita.
- Lacerazioni: ferite sulla pelle.
- acantosi: un ispessimento della pelle, che appare come una reazione del sistema immunitario.
- Rigonfiamento: dalla rilevazione di corpi estranei.
Tuttavia, questi segni clinici sono visibili solo se le larve entrano attraverso la pelle. Altrimenti, ciò che osserveremo sono sintomi della fase successiva, come questi:
- Enterite: infiammazione intestinale, che provoca perdite anali con o senza sangue.
- Diarrea con feci scure o catramose.
- Perdita di peso.
- Debolezza o riluttanza a muoversi
- Anemia.
- Crescita lenta -nei gattini-.
- Mucose pallide.
Le condizioni letali sono poche, ma possono peggiorare con il passare del tempo e se la patologia non viene curata. Per questo motivo, la raccomandazione è di consultare un professionista quando si rileva un comportamento strano nell'animale. Ricorda che l'anchilostoma è più grave nei gatti piccoli.
Come si diagnosticano gli anchilostomi nei gatti?
Poiché la riproduzione del parassita avviene attraverso le uova rilasciate nelle feci, la principale tecnica diagnostica è l'analisi delle feci. Attraverso questo test, le feci del gatto vengono osservate a livello microscopico, per verificare la presenza di prove (uova) di infezione da anchilostoma.
Oltre a questo, vengono utilizzati esami del sangue per rilevare un certo grado di anemia e salute generale. In questo modo, i professionisti sono in grado di escludere altre malattie e aiutano anche a selezionare il trattamento da seguire.
I sintomi non devono necessariamente essere testati. Prima di ogni sospetto, la raccomandazione è di andare dal veterinario. Solo lui è qualificato per escludere o confermare la diagnosi.
Trattamento e prevenzione
Una volta che l'anchilostoma è stato diagnosticato, la prima azione da compiere è stabilizzare il paziente. Questo viene fatto correggendo lo squilibrio nutrizionale ed elettrolitico che questo parassita può generare, entrambi effetti derivati dalla disidratazione dovuta all'eccesso di diarrea. A seconda della gravità, può essere necessaria una trasfusione di sangue.
Dopo questo processo si segue sempre l'uso di farmaci antielmintici, che mirano ad eliminare l'anchilostoma. Si tratta di trattamenti che possono utilizzare una singola dose o più dosi nel tempo. Tutto sarà definito dalla quantità di parassiti che ha il gatto.
Anche se sembra strano, il modo migliore per prevenire l'intero processo è sverminare regolarmente gli animali domestici. I farmaci usati per sverminare di solito combattono un gran numero di agenti patogeni che possono colpire il gatto. Pertanto, la prevenzione è il modo migliore per salvare la sofferenza felina ed evitare di preoccuparsi di vivere una situazione di questo tipo.
Gli anchilostomi infettano l'uomo?
Sì, gli esseri umani sono ospiti accidentali di questo nematode. Per questo motivo, possiamo infettarci allo stesso modo e persino avere gli stessi sintomi. Questi elminti, infatti, sono in grado di provocare un altro fenomeno nella nostra specie, chiamato larva migrante, che si riferisce al passaggio del nematode attraverso la pelle.
Ricorda che la migliore difesa contro questo tipo di agenti patogeni è mantenere una buona igiene nell'ambiente dell'animale. Se porti regolarmente il tuo gatto dal veterinario e lo svermina, i rischi di anchilostoma sono minimi.
